El entrenador de St. John, Rick Pitino, dijo que Dylan Darling quería hacer una jugada que lo pusiera en posición de anotar el tiro ganador contra Kansas.
Cuando el tiempo expiró, Darling anotó una bandeja que le dio a Red Storm No. 5 una victoria 67-65 sobre Kansas No. 4 y envió a la escuela a su primer Sweet 16 desde 1999. Kansas empató el juego con dos tiros libres con 13 segundos restantes y solo había cometido dos faltas en ese momento de la mitad.
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Después de cometer cuatro faltas contra St. John’s, y no tener suficiente tiempo libre en el reloj, Red Storm tenía el balón en el medio de la cancha faltando 3,9 segundos para realizar una jugada dentro del campo. Y Darling quería el balón.
“Esto es lo más sorprendente y divertido en lo que he sido parte. Así que vamos a hacer una jugada, pero ellos tienen faltas que sancionar”, dijo Pitino en su conferencia de prensa posterior al juego. “Y Bells se acerca a mí y dice ‘Run Power’, que es un pick-and-roll alto de fondo. Así que me alejo y digo ‘OK, Power’. Me alejo y digo: “Espera un minuto, aún no ha lanzado una canasta y quiere jugar él mismo”. Y me voy pensando: “Pero él es Bells”.
“Y no sólo lo hizo, sino que lo hizo con su mano derecha. Estoy muy orgulloso de él. Porque querer el balón cuando no has hecho un tiro es increíble”.
“Bells” es el apodo de la querida zurda. Eso es la abreviatura de “Church Bells”, después de que Pitino dijera a principios de esta temporada que Darling tenía “bolas del tamaño de campanas de iglesia”. Ese comentario se produjo después de que Darling anotara cinco puntos en los últimos 80 segundos y se adelantara con un triple en la victoria por 88-83 sobre Xavier en enero.
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La victoria sobre los Mosqueteros fue la victoria número 900 en la carrera de Pitino. La victoria del domingo marcó la primera aparición de Red Storm en la Semana 2 en casi tres décadas y preparó un gran juego contra el No. 1 Duke el viernes.
Darling también hizo historia en el torneo de la NCAA con su canasta. Se convirtió en el primer jugador en tocar la chicharra ganadora sin anotar un solo punto antes del tiro. Su bandeja también marcó apenas el sexto juego ganador en la última década desde que Kris Jenkins de Villanova anotó uno de los tiros más famosos en la historia del torneo de la NCAA en su juego ganador contra Carolina del Norte en el juego por el título nacional.
