Nunca se debe decir que Matt Fitzpatrick carece de espíritu de lucha. Tampoco tuvo sentido del momento dada la velocidad extrema que acumuló en su aproximación final al Augusta National.
Derrotado en el hoyo 72 del Players Championship, se recuperó el domingo venciendo a los que interrumpían y a un rival dolorosamente lento para asegurar la victoria en el último green de Valspar.
Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau tomen nota: una de las figuras deportivas menos impresionantes físicamente se dirige al Masters. Caliente debajo del cuello también.
Vimos esto en la forma en que manejó su ira en la ronda final en Copperhead, cuando el ritmo de su compañero de juego podía medirse con un reloj de sol. “Realmente frustrante”, dijo Fitzpatrick.
En un momento, en el hoyo 11, Dumont de Chassart se volvió tan lento que Fitzpatrick jugó su segundo primer juego, a pesar de estar más cerca del green, antes de alejarse exasperado mientras el belga pasaba bastante tiempo considerando sus opciones. Finalmente, Fitzpatrick también denunció a su socio ante un oficial.
Tal interrupción puede desequilibrar a un competidor, particularmente en una arena donde los árbitros del torneo todavía son negligentes en su enfoque del tema, pero la forma de Fitzpatrick no ha mostrado signos de decaer. Completó sus últimos 36 hoyos sin un solo bogey y un birdie en el último le dio ventaja sobre David Lipsky.
Matt Fitzpatrick ganó su primer título de 2026 el domingo en Florida
El inglés se sobrepuso a los abucheos y a un rival dolorosamente lento para hacerse con la victoria en el último green de Valspar.
La brillantez de su juego de aproximación y la precisión de su conducción en Florida son un buen augurio para la alineación en Augusta dentro de dos semanas, y si se combinan con lo mejor de sus habilidades en el putt, tendrá todas las herramientas para ser una fuerza a tener en cuenta en Georgia.
Todo esto es notable considerando dónde se encontraba hace 12 meses, cuando el campeón del US Open 2022 estaba saliendo del top 80 mundial y acababa de despedir a su popular caddie Billy Foster.
A partir del lunes, el hombre de Yorkshire, de 31 años, ha vuelto al puesto número 6 con su primera victoria en el PGA Tour desde 2023, una gran continuación de su título del Campeonato DP World Tour en Dubai en noviembre pasado.
“El año pasado a estas alturas fue difícil”, dijo Fitzpatrick. “Me perdí el corte en Players el año pasado, jugué muy mal y hubo un cambio en el frente de caddies en mi equipo. Fue difícil. Realmente no sabía lo que iba a pasar.
“Por eso odio el juego y lo amo”. Por eso siempre le digo a la gente que prefiero el fútbol al golf. Es un partido frustrante, pero seguimos regresando a momentos como el último aquí.
“Definitivamente fue un momento difícil y obviamente no estaba contento con mi juego en ese momento”. Pero creo que aprendí que puedes superarlo de forma natural”.
Augusta, a pesar de todos sus desafíos y presiones únicas, al menos proporcionará un entorno más majestuoso para los europeos ambiciosos. Un legado de la Ryder Cup del otoño pasado en Nueva York es que las estrellas del equipo de Luke Donald todavía representan una fascinación pantomima para las galerías estadounidenses que resurgió para Fitzpatrick en el Players y, en menor medida, en Valspar.
“Hubo algunas llamadas extrañas de algunas personas”, dijo Fitzpatrick, cuyos 2,5 puntos sobre cuatro en Nueva York fueron una parada crucial para revivir su carrera. “Me gustó especialmente el tipo que fue eliminado al final”. Gritó algo y alguien corrió directamente hacia él para sacarlo.
Fitzpatrick se alejará de la competencia durante las próximas dos semanas mientras completa sus preparativos para Augusta. A diferencia de 2025, la confianza en el estado de su juego no será un problema.
La forma de Fitzpatrick ha sido indiferente desde que ganó la gloria del US Open en Brookline en 2022.
“Probablemente gane”, bromeó. “No, quiero decir, obviamente tengo mucha confianza en este momento”. Pero, en mi opinión, lo que se necesita para ganar un Major es muy diferente de lo que se necesita para ganar en el PGA Tour. Especialmente en el Masters, hay una presión extra sobre el Masters, sin importar quién seas. Simplemente se destaca por encima de todos los demás eventos y también de los grandes.
“Tengo muchas ganas de que llegue esta semana”.
A eso podría ayudar la forma indiferente de McIlroy y Scheffler, pero se puede decir que DeChambeau es el caso más fuerte con victorias consecutivas en LIV. Una segunda gran bestia, Jon Rahm, le metió en los playoffs.
Una variable interesante es el estado de ánimo de DeChambeau: rompió a llorar después de la victoria en Sudáfrica, citando factores inexplicables que le hicieron desviarse del rumbo: “Han pasado muchas cosas en mi vida durante la última semana, estoy muy agradecido a mi equipo y a todos los que me apoyan”.
“El golf es un juego voluble, trabajas muy duro durante toda tu vida y luego te das cuenta de que el golf es solo golf”.
A medida que se acerca el Masters, el golf de DeChambeau sólo puede rivalizar con el de Fitzpatrick.
