La idea de pagarle a un receptor más de 42 millones de dólares por temporada era absurda no hace mucho. Ese era el nivel salarial para los mariscales de campo y únicamente para los mariscales de campo.
Pero una de las mejores organizaciones de la NFL, los actuales campeones del Super Bowl, pagó al receptor Jaxon Smith-Njigba poco más que a su mariscal de campo titular.
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Los Seattle Seahawks firmaron a Smith-Njigba con una extensión de cuatro años por valor de 168,6 millones de dólares el lunes. Eso equivale a 42,15 millones de dólares al año, lo que convierte a Smith-Njigba en el receptor mejor pagado en la historia de la NFL. Está muy por delante de Sam Darnold, el hombre que le lanza el balón.
Seattle se ha ocupado de su receptor estrella y Jugador Ofensivo del Año de la NFL. El contrato parece mucho, pero probablemente envejecerá bien. Los Seahawks saben lo que están haciendo.
Jaxon Smith-Njigba de los Seattle Seahawks celebra después de que su equipo ganara el Super Bowl LX. (Foto de Todd Rosenberg/Getty Images)
(Todd Rosenberg vía Getty Images)
A Jaxon Smith-Njigba le pagan
Con el acuerdo de Smith-Njigba, los Seahawks tienen el espacio para receptores más caro de la NFL según Spotrac. Gastaron más que los Bengals, que tienen a Ja’Marr Chase (anteriormente el receptor mejor pagado de todos los tiempos) y Tee Higgins.
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A principios de este mes, Seattle firmó a Rashid Shaheed con un contrato de tres años y 51 millones de dólares, lo que se suma a los 83 millones que Seattle paga a sus receptores.
Hay diferentes formas de crear listas. Seattle tiene un mariscal de campo que se deshizo para siempre de la etiqueta de “fracaso” al ganar un Super Bowl en Darnold, pero su contrato vale unos razonables 100,5 millones de dólares por tres años. Darnold no es el tipo de mariscal de campo que recibe 50 millones de dólares o más. Los Seahawks no tenían acceso a ese tipo de mariscal de campo. Entonces, en lugar de eso, pagan a los receptores y a su mejor jugador, Smith-Njigba, lo que no hace mucho significaba dinero para el mariscal de campo.
Y los Seahawks estarán bien.
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Los Seahawks están por delante del mercado de WR
El tope salarial aumentó en 22 millones de dólares este año. El límite se fijó por primera vez en 300 millones de dólares. Hace sólo cuatro años se superó la marca de los 200 millones de dólares. Tal vez el límite no siga subiendo para siempre, pero seguirá subiendo. Habrá espacio para contratar a jugadores que no sean mariscales de campo como Smith-Njigba, que es prácticamente dinero para mariscales de campo de segundo nivel.
Seattle sabía que sería bueno adelantarse al mercado (Puka Nacua, Malik Nabers y Drake London se encuentran entre los otros jóvenes receptores estrella que están a punto de firmar sus segundos contratos) y recompensar a un jugador que dirigió a un campeón del Super Bowl. El límite aumentará. No le pagan dinero exorbitante a su mariscal de campo. Smith-Njigba es una superestrella.
Y en la NFL moderna, los receptores son esencialmente un atractivo, a pesar de que los cazamariscales son el activo más valioso que no es un quarterback.
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Los Seahawks han administrado muy bien su plantilla y su tope salarial, que es una de las razones por las que obtuvieron marca de 14-3 y ganaron el Super Bowl LX. Es una directiva inteligente que hizo no uno, sino dos cambios masivos de quarterback y emergieron campeones. El contrato de Smith-Njigba parece enorme y quizás difícil de gestionar dado el tope salarial, pero ese no es el caso. Los Seahawks lo saben mejor.
