Michael Jordan no parecía demasiado molesto.
Unas horas después de que Kevin Durant lo sacara del top cinco de la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, Jordan sonrió mientras caminaba hacia el Círculo de la Victoria para saludar a Tyler Reddick después de la victoria de los Drivers el domingo en Darlington Raceway.
Reddick, que conduce para 23XI Racing, copropiedad de Jordan y el veterano piloto Denny Hamlin, se une a los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt y Bill Elliott como los únicos pilotos de la Serie de la Copa en ganar cuatro de las primeras seis carreras de una temporada.
Para ello, Reddick tuvo que superar una batería defectuosa y un gran déficit en las últimas 50 vueltas. Luego, Jordan saltó la barrera de seguridad de la pista para saludar a Reddick y su equipo con grandes choques de manos y aplausos entusiastas.
“Creo que la clave de su victoria fue mantener la cabeza fría”, dijo Jordan después de la carrera. “Sólo teníamos que conseguir el auto correcto y creo que hizo un trabajo increíble. Sólo quería que todo estuviera bien porque una vez que regrese, siento que su competitividad lo llevará hasta el final. Se lo ganó durante toda la semana y estoy muy orgulloso del equipo”.
A principios de este año, Reddick se convirtió en el primer piloto de NASCAR en comenzar la temporada con tres victorias consecutivas. Se encuentra en la cima de la Serie de la Copa, aventajando al segundo lugar Ryan Blaney del Equipo Penske por 95 puntos. El compañero de equipo 23XI de Reddick, Bubba Wallace, se encuentra actualmente en tercer lugar.
Una noche antes, Durant anotó 27 puntos en la victoria de los Houston Rockets por 123-122 sobre los Miami Heat, superando a Jordan en el quinto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA. En su decimoctava temporada, Durant tiene 32.294 puntos, dos más que Jordan, quien jugó 13 temporadas para los Chicago Bulls y dos para los Washington Wizards. Durant y los Rockets jugarán contra los Bulls el lunes en Chicago.
Jordan aún no ha comentado públicamente sobre el asunto, pero Durant elogió mucho al hombre que muchos consideran la CABRA del baloncesto durante su conferencia de prensa posterior al partido del sábado.
“Es un poco loco estar sin él porque significó mucho para el juego”, dijo Durant, quien falleció Wilt Chamberlain y Dirk Nowitzki en la lista de goleadores al inicio de esta temporada y ahora sólo está detrás de Kobe Bryant. Karl MaloneKareem Abdul-Jabbar y el líder anotador de todos los tiempos, LeBron James.
“Me han inspirado todos estos jugadores a los que me acerco o dejo de lado, y MJ vive en un mundo propio”, añadió Durant. “Está en una galaxia propia, es alguien a quien admiro, respeto y básicamente dio forma al juego para mí”.
Durant también señaló que Jordan habría anotado muchos más puntos si no se hubiera perdido varias temporadas a lo largo de su carrera como jugador.
“También dejó un par, quiero decir unos mil puntos sobre la mesa dada la cantidad de partidos que se perdió”, dijo Durant. “… Marcó rápido, hombre. Así que puso el listón alto, y es genial alcanzar ese listón”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
