El estado de Arizona ha encontrado su reemplazo para Bobby Hurley.
Los Sun Devils contrataron a Randy Bennett de Saint Mary’s como su próximo entrenador en jefe el lunes por la tarde, anunció la escuela. Según se informa, las partes acordaron un acuerdo de cinco años.
“Fue una situación especial para nosotros dejar Saint Mary’s y estoy lleno de energía, motivado y concentrado en hacerme cargo del Sun Devil Basketball, un programa con el que estoy muy familiarizado y que veía cuando era niño”, Bennett dijo en un comunicado. “Competimos en la mejor conferencia de baloncesto del país y agradezco la oportunidad y espero conocer a todos los que quieran ayudar a este programa a lograr nuestras metas en el nuevo panorama. Mi personal y yo estaremos listos para el desafío”.
Saint Mary’s tampoco perdió el tiempo. Los gaélicos ascendieron casi de inmediato al entrenador asistente Mickey McConnell para reemplazar a Bennett. El propio McConnell jugó con Bennett en Saint Mary’s y ha sido asistente allí desde 2019.
Bennett, de 63 años, ha pasado toda su carrera como entrenador en jefe en Saint Mary’s, donde fue contratado por primera vez en 2001. Convirtió el programa en una potencia de tamaño mediano con bastante rapidez. Bajo su liderazgo, los gaélicos ganaron siete títulos de la temporada regular del WCC, incluidos los últimos cuatro, y llegaron al torneo de la NCAA en 12 ocasiones. Antes de ser contratado, Saint Mary’s había estado en el Torneo de la NCAA sólo tres veces en la historia del programa.
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Los gaélicos han ganado al menos 20 partidos en cada temporada desde 2007, excluyendo la temporada 2020-21 acortada por el COVID-19. Esa temporada registraron un récord de 27-6 y llegaron al torneo de la NCAA, pero perdieron ante Texas A&M en la primera ronda.
Bennett, nativo de Arizona, buscará revitalizar el programa de los Sun Devils después de varias temporadas difíciles con Hurley en los últimos años. El equipo se perdió el Torneo de la NCAA en cada una de las últimas tres temporadas y tuvo un récord ganador esta temporada con un récord de 17-16.
Si bien los llevó al Torneo de la NCAA tres veces y empujó brevemente al equipo hasta el puesto número 3 en la clasificación nacional durante la temporada 2017-18, Arizona State no pudo ganar un torneo de la NCAA más allá de los cuatro primeros, y bajo la dirección de Hurley nunca tuvo un mejor puesto que el puesto 11. Arizona State dejó que el contrato de Hurley expirara al final de la temporada, poniendo fin a su mandato de 11 años allí.
