PORTLAND, Oregon – Jason Jenkins conducía hacia el trabajo antes del amanecer cuando una raya verde brillante cruzó el cielo.
La cámara en su tablero capturó el momento a las 6:06 a.m. del lunes mientras se encontraba en el suroeste del estado de Washington, a unas 20 millas (32 kilómetros) al norte de Portland, Oregón. Al principio pensó que podría ser un cometa, pero luego decidió que estaba demasiado cerca para serlo.
“Me recordó un poco a un rayo porque era muy brillante”, dijo. “El vídeo no hace justicia al brillo y la cercanía que parecía”.
Lo que Jenkins vio fue una bola de fuego, un meteoro particularmente brillante que puede verse hasta 80 millas (129 kilómetros) sobre la Tierra, según el Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland.
La semana pasada un meteorito de 7 toneladas corrió a través de los cielos de Ohio en una bola de fuego que podía verse desde varios estados de distancia. Se rompió con un estruendo atronador, sorprendiendo a los residentes que temían una explosión.
Un meteoro se desintegró a una velocidad de 56.327 kilómetros por hora al norte de Houston el sábado, según la NASA. La desintegración provocó un estruendo que fue escuchado por algunos en la zona, dijo la agencia, y un residente dijo al medio de noticias de la televisión local. ABC13 que un trozo del meteoro atravesó su techo.
Las bolas de fuego verdes como la que vio Jenkins a menudo se deben a la presencia de magnesio, que emite una luz azul verdosa brillante cuando se calienta y se vaporiza en la atmósfera de la Tierra, dijo el museo. El níquel también puede contribuir al color verde.
Su altura en el oscuro cielo de la mañana lo hacía visible desde lejos, dijo Jim Todd, director de educación en ciencias espaciales del museo.
“Era brillante, verde, espectacular”, dijo el lunes. “Un pequeño trozo de roca ofreció tal espectáculo esta mañana”.
Según el video y otras personas que informaron sobre avistamientos, es posible determinar en qué dirección viajaba la bola de fuego y si aterrizó en la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, es raro que una bola de fuego toque la Tierra y, cuando lo hace, puede ser difícil de localizar, dijo Todd.
“Incluso si sobrevive, parece una roca común y corriente y es casi imposible de encontrar a menos que golpee una casa o una carretera o deje escombros detrás”, dijo.
A medida que ha aumentado el número de personas con cámaras en sus tableros y timbres, también han aumentado los informes de este tipo de avistamientos, añadió.
Jenkins dijo que si bien llevaba consigo su cámara para salpicadero en caso de accidente, era “genial capturar algo así”.
“Nunca volveré a quedarme sin una cámara para salpicadero”, dijo. “Tengo que comprar un billete de lotería ahora”.
