Justo cuando pensaba que se les acabarían los superlativos para ilustrar el impacto de Scott McTominay en Napoli, el listón literalmente se elevó.
Cuando Diego Armando Maradona junior habló sobre la importancia del escocés para el club esta semana, dijo que ahora era Jesús en la ciudad donde su difunto padre era Dios.
Steven Naismith prefiere una evaluación más terrenal del valor del jugador de 29 años para la selección nacional.
“Si entra en la plantilla, será un auténtico deportista para mí”, afirmó el entrenador del primer equipo.
“Es grande, es fuerte, es poderoso”. Incluso la velocidad con la que pasa el balón te hace pensar: “Él tiene verdadera fuerza aquí”.
“Y luego simplemente crece y crece”. Jugó de mediocampista, jugó de mediocampista, jugó de delantero. Esto demuestra que su conocimiento y comprensión del juego es de primer nivel.
Scott McTominay consigue otro jugador del partido para su club Napoli
“Pero el mayor cumplido que puedo darle es que se ha convertido en el atleta más profesional posible”. Todo lo demás es secundario a su rendimiento y su excelente forma.
“Sin duda, cuando esté en el Man United, habrá hecho todo lo posible para ver qué hay que hacer”.
“Estaba en un club donde se llevaba la peor parte en los momentos en los que no estaban en su mejor momento.
“Luego tuvo el coraje de mudarse a otro país y convertirse en una estrella, y lo es”. El mural (cerca de Hampden) te lo dice todo”.
Con el debido respeto al grupo de liderazgo del equipo de Steve Clarke, McTominay es la estrella del espectáculo.
Como parte del equipo Napoli que el año pasado ganó apenas su segundo Scudetto desde la era Maradona y fue elegido el mejor jugador de Italia, tiene una presencia imponente incluso entre los futbolistas internacionales establecidos.
“Tiene confianza”, añadió Naismith. “Lo más importante que puedo decir es que en el último campamento te despertaste por la mañana, fuiste a desayunar y él estaba sentado con Andy (Robertson), John McGinn, Grant Hanley, John Souttar y Kenny McLean”.
“Y luego se sentó a almorzar con Lennon Miller, Josh Doig y Andy Irving. Ese es él.
“De hecho, le dije que no te das cuenta del poder que tienes cuando te sientas allí durante 10 o 15 minutos hablando con un jugador joven que escucha cada una de tus palabras”.
“Simplemente comprenda su poder, porque es asombroso”. Pero a él no le importa.
Hace una década, cuando Escocia intentaba reabrir la puerta a los torneos, Gordon Strachan afirmó que extrañábamos a Gareth Bale.
No fue necesaria ninguna explicación. La selección tenía muy buenos jugadores, pero ninguno logró superar el umbral. Afortunadamente, dada la compañía que mantiene McTominay, los tiempos han cambiado.
“Ahora tenemos algunos a su manera”, dijo Naismith. “Tenemos a Andy Robertson, el capitán, que ganó la Liga de Campeones, que ganó la Premier League”.
“Tenemos a John McGinn tal como es; lo vemos en las redes sociales, es realmente sofisticado, realmente profesional”. Un líder brillante. Es el capitán del Villa, que está jugando mejor que nunca.
“Son líderes. Todos confían en lo que dicen. Y siguen su ejemplo. Es brillante”.
Son los pilares de una generación dorada que se ha clasificado para tres grandes torneos y que además está acostumbrada al más alto nivel.
Esto requirió un esfuerzo minucioso por parte de Naismith después del sorteo de la Copa del Mundo.
En busca del campo de entrenamiento y los hoteles adecuados, viajó por todo Estados Unidos y no dejó piedra sin remover.
Si Escocia no logra hacerse justicia este verano, no será por falta de preparación.
“Tenemos un gran reto porque tenemos jugadores de primer nivel”, explicó.
“No somos un país enorme, por lo que tenemos que maximizar cada área que podamos”.
“Es la calidad del hotel, la calidad de las instalaciones de entrenamiento, la distancia que recorremos, la humedad. ¿Cuándo van a ver a sus familias?”
McTominay anota con una espectacular patada desde arriba para ayudar a Escocia en su camino hacia la Copa del Mundo
“Con todos estos aspectos diferentes, estás tratando de descubrir qué es lo mejor porque el país es enorme”.
Ahora sabemos que el equipo entrenará en Florida antes de instalarse en Charlotte. En el medio, espera confirmación un amistoso contra Venezuela en Nueva Jersey.
El incentivo para los 26 jugadores reunidos para los amistosos de la próxima semana contra Japón y Costa de Marfil no podría ser mayor. Da una buena impresión en ambos juegos y tal vez consigas una entrada para el espectáculo más importante del juego.
Si bien Naismith cree que esta máxima se aplica tanto a caras nuevas como Findlay Curtis como a nombres más familiares, advierte que hacer el montaje final para Estados Unidos es una tarea enorme.
“El camino para un jugador joven en un entorno nuevo es sobrevivir y pasar desapercibido”, explicó.
“Lo más fácil es entrar y ser débil y eso se destacará”. Si logras completar el entrenamiento y la sesión de entrenamiento va perfectamente, entonces has hecho tu trabajo.
“Cuando te sientes cómodo en ese momento, dices: ‘Bien, quiero causar un impacto’ y comienzas a marcar la diferencia en un ejercicio de posesión.
“Entonces empiezas a hacerlo en los juegos”. Ese es el proceso. Algunos lo hacen más rápido, otros no tanto. Desafortunadamente, algunos no están a la altura.
“Todos los aficionados de cada equipo conocen a los jugadores que creen que deberían estar en el equipo de Escocia”. “Es un salto mayor de lo que la gente espera”.
