El ejército británico ha quedado tan debilitado por años de recortes y la disminución del número de tropas que, en un buen día, sólo puede ocupar una pequeña ciudad comercial, dijo un ex general.
El general Sir Richard Barrons dijo que las fuerzas terrestres británicas no podían hacer nada “significativo” en una guerra y sólo podían ayudar con pequeñas tareas en operaciones dirigidas por Estados Unidos o la OTAN.
El ex soldado de alto rango, que coescribió la Revisión de Defensa Estratégica (SDR) del Partido Laborista el año pasado, hizo los comentarios en medio de una disputa en curso sobre el estado de las fuerzas armadas en medio de la guerra liderada por Estados Unidos con Irán y la creciente beligerancia de Rusia en Europa.
El lunes, Sir Keir Starmer insistió en que el Gobierno estaba “casi a punto” de completar su retrasado Plan de Inversiones en Defensa (DIP), pero se negó a decir cuándo se publicaría. Se suponía que se presentaría el otoño pasado.
El principal foco de preocupación fue la Royal Navy, que se enojó cuando envió un barco, el destructor Tipo 45 HMS Dragon, para proteger Chipre de los misiles iraníes.
El estado del llamado servicio superior volvió a ser cuestionado hoy cuando se supo que desplegará un buque de guerra alemán para cumplir un compromiso de la OTAN, porque no tiene un buque de guerra propio.
Originalmente, el Dragon estaba destinado a servir como buque insignia del Grupo Marítimo Permanente Uno de la OTAN, pero oficiales superiores liderarán el grupo de trabajo en el Mar Báltico desde un barco de la Armada alemana.
El general Sir Richard Barrons dijo que las fuerzas terrestres británicas no podían hacer nada “significativo” en una guerra y sólo podían ayudar con pequeñas tareas en las operaciones dirigidas por Estados Unidos o la OTAN.
Durante muchos años se ha expresado preocupación por el personal del ejército, que ha caído de 156.000 al final de la Guerra Fría a unos 73.000 en la actualidad.
El estado del llamado servicio superior volvió a ser cuestionado hoy cuando se supo que desplegará un buque de guerra alemán para cumplir un compromiso de la OTAN, porque no tiene un buque de guerra propio.
La embajada alemana en Londres tuiteó anoche: “Mientras el Reino Unido despliega el HMS Dragon en el Mediterráneo oriental, la fragata alemana Sachsen reemplazará al HMS Dragon como buque insignia del grupo de trabajo marítimo de la OTAN, una expresión de la estrecha asociación (alemana-británica)”.
Generará preocupación de que la Armada no pueda sacar más de 1.000 buques de guerra al mar a la vez.
De los seis destructores Tipo 46, sólo tres están nominalmente disponibles. Ninguno de los dos portaaviones británicos se encuentra actualmente en el mar y la envejecida flota de fragatas Tipo 23 también está inactiva.
El parlamentario conservador Ben Obese-Jecty, ex oficial del ejército, describió la situación como un “escándalo” y dijo al i Paper: “Es una vergüenza nacional que la Royal Navy se esté quedando sin barcos”. “Britannia definitivamente no controla las olas”.
Durante muchos años se ha expresado preocupación por el personal del ejército, que ha caído de 156.000 al final de la Guerra Fría a unos 156.000. 73.000 ahora.
En declaraciones al programa Briefing Room de BBC Radio 4, el general Barrons, que ahora trabaja para el Chatham House Policy Institute, dijo: “Las fuerzas que tenemos ahora, debido a su tamaño pero también a su competencia en tierra, aire y mar, pueden hacer una contribución muy pequeña a una empresa dirigida por Estados Unidos o, más probablemente, una compañía de la OTAN”.
“Lo que no puede hacer es algo esencial”.
Continuó: “Honestamente, el ejército de hoy podría hacer una cosa muy pequeña: esencialmente, podrían tomar una pequeña ciudad comercial en un buen día.
Ayer, el Ministro de Defensa, Al Carns, siguió al PMN y expresó su renuencia a publicar el DIP, diciendo a los parlamentarios que sucedería cuando fuera “factible”.
El Secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo que el retraso había dejado “al Reino Unido vulnerable a medida que el mundo se vuelve cada vez más peligroso”, y añadió: Ayer el Primer Ministro no pudo responder a esta sencilla pregunta.
“Esto significa que en un momento de guerra y conflicto en múltiples frentes, y en medio del momento más peligroso para nuestro país desde la Guerra Fría, en lugar de garantizar un rearme rápido, el Partido Laborista está implementando una congelación de las adquisiciones”.
El verano pasado, los autores de Britain’s Strategic Defense Review advirtieron que las fuerzas británicas no estaban dispuestas a librar la guerra contra un ejército con capacidades similares.
En una evaluación cruda, el informe dice que nuestras fuerzas armadas están “mejor adaptadas a un entorno de tiempos de paz” y “actualmente no están optimizadas para la guerra contra un estado militar ‘equivalente'”.
La Revisión de Defensa Estratégica (SDR), dirigida externamente y escrita por el ex secretario general de la OTAN, Lord Robertson, el general retirado Sir Richard Barrons y la experta en Rusia Fiona Hill, ha sido descrita como el cambio más profundo en materia de defensa en 150 años.
En caso de guerra, Gran Bretaña estaría expuesta a ataques a sus bases militares en el país y en el extranjero, operaciones con drones y misiles de crucero de largo alcance, ataques cibernéticos que paralizarían la infraestructura nacional y perturbaciones de los intereses económicos y las rutas comerciales internacionales.
El SDR afirma que los servicios médicos de defensa no han podido hacer frente al gran número de bajas y que el ejército sufre una crisis de reclutamiento que ha resultado en el despliegue de sólo un pequeño número de tropas.
El documento agrega: “Gran Bretaña está entrando en una nueva era de amenazas y desafíos”. “La antigua ventaja militar de Occidente se está erosionando a medida que otros países modernizan y amplían rápidamente sus fuerzas armadas”.
