El camino hacia un título de natación y clavados de la NCAA pasa por la Universidad de Texas. Es el turno masculino en Atlanta y los Longhorns quieren volver a competir en 2026.
Puede que los hombres de Texas no tengan la misma racha de títulos de la NCAA que las mujeres de Virginia, pero tienen algo en común: una plantilla llena de una profundidad abrumadora.
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Los campeones de la SEC, Longhorns, ingresan como los campeones nacionales reinantes y están en la cima del campo al comienzo de la semana. A diferencia de los últimos años, el margen de mejora es significativamente mayor. Según las clasificaciones, se espera que Texas obtenga 144 puntos más solo de puntos individuales de natación.
Si todo va según lo planeado, los Longhorns deberían evitar otra foto final después de ganar el título nacional el año pasado por sólo 19 puntos. El estado de Arizona es el favorito para terminar segundo a nivel nacional, seguido de cerca por Florida. Indiana, NC State y California competirán por un lugar entre los cinco primeros.
Aquí están las principales historias previas a la competencia de esta semana:
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Texas aspira a repetir su actuación
El entrenador en jefe Bob Bowman rápidamente ayudó a Texas a recuperar la prominencia nacional en la natación universitaria masculina. Después de un año malo en 2024, los Longhorns han vuelto a la cima del deporte. La adición de otro título solidificaría aún más este dominio.
Texas tiene una gran profundidad en relevos, ya que compitió como el máximo favorito en el relevo de 800 estilo libre y terminó entre los cinco primeros en otros tres relevos. Los Longhorns tendrán versatilidad para anotar en cada tiro y en cada distancia durante toda la semana.
Un buen ejemplo es el 400 IM, donde Texas tiene los nadadores número uno, cuatro y seis cabezas de serie. Baylor Nelson, Cooper Lucas y Rex Maurer tienen potencial para estar en lo más alto del podio en este evento.
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Para Bowman, una victoria le daría al entrenador en jefe de Texas un tercer título consecutivo. El legendario entrenador, mejor conocido por entrenar a Michael Phelps, fue el primero en ganar títulos consecutivos con dos escuelas diferentes (Estado de Arizona 2024, Texas 2025). La victoria de Texas sería el campeonato nacional número 17 del programa.
A diferencia del encuentro femenino, habrá una mezcla de talentos de relevos, y Arizona State se robará el espectáculo. Los Sun Devils rompieron el récord de la NCAA en el relevo de 400 metros estilo libre en el Big 12 Championships y tienen la mira puesta en otro récord en el relevo de 200 metros estilo libre. También están en lo más alto del relevo combinado de 400 metros, dos décimas por delante de Texas.
El estado de Arizona tiene la mayor cantidad de puntos de relevo al comenzar la semana, lo que les da una ligera ventaja sobre Florida y empatan en el segundo lugar a nivel nacional. Sin embargo, los Gators número uno acaban de tener una gran actuación en la SEC y tienen la potencia de fuego para desafiar.
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Los Gators rompieron eso récord de la NCAA en los 200 relevos combinados en el Campeonato de la SEC y tienen una profundidad de sprint que compite bien con el resto del país.
Indiana, uno de los programas más sólidos tanto en natación como en clavados, luchará por volver a estar entre los tres primeros después de ganar su quinto título consecutivo del Big Ten.
California tendrá un papel que desempeñar después de terminar como subcampeón nacional en 2025, ya que sigue siendo un contendiente perenne con una de las plantillas más profundas del país. NC State también se une al concurrido grupo de equipos principales gracias a su fuerte liderazgo y sus impresionantes relevos de estilo libre.
Los clavados jugarán un papel crucial ya que Texas, Indiana, Tennessee y otros esperan ganar puntos valiosos en los tres eventos de clavados.
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Estrellas para monitorear
El Campeonato Masculino de la NCAA tendrá varios nadadores destacados en 2026. El talento en el Campeonato de la NCAA de este año incluye a algunos de los mejores nadadores del mundo, sobre todo Josh Liendo, Hubert KosY Ilya Kharun.
Estos tres ingresan al evento como contribuyentes líderes en todos los aspectos, cada uno con experiencia clave y la capacidad de competir por títulos de la NCAA en múltiples eventos, al mismo tiempo que son pilares de relevo en sus respectivos programas.
Liendo será uno de los puntos focales en las pruebas de sprint estilo libre y mariposa. Habiendo competido en los 50 y 100 estilo libre, así como en los 100 mariposa, su rango lo convierte en uno de los nadadores más valiosos en esta área. También jugará un papel importante en las cuatro temporadas de Florida.
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El senior de Florida es el campeón que regresa y cuatro veces medallista de oro de la SEC en los 100 metros mariposa. La casilla a marcar es el récord de la NCAA de Caeleb Dressel. Dressel paró el crono en 42,80 segundos en 2018 y Liendo ostenta el segundo mejor tiempo de la historia con 43,06.
Kós lidera la brazada de espalda y ostenta el récord de la NCAA tanto en 100 como en 200 m espalda. Su consistencia lo convierte en un factor X para Texas, y sus actuaciones serán clave para que los Longhorns busquen otro título de equipo. También proporciona versatilidad, que entra en juego en los relevos combinados.
Kharun es el favorito en los 200 m mariposa y se enfrentará a Liendo en los 100 m. También tiene el mejor tiempo del país en los 50 m libre con Liendo. El junior de Arizona State tiene la capacidad de competir por títulos en ambas disciplinas y al mismo tiempo es un importante contribuyente a los equipos de relevos de Arizona State.
Una de las historias más importantes previas a la reunión es la ausencia del estudiante de último año de Georgia, Luca Urlando, quien lo hará. Se perdió el campeonato de la NCAA debido a una lesión. Urlando es uno de los mejores criadores de mariposas. No sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.. Urlando es poseedor del récord de la NCAA en los 200 mariposa y habría sido el favorito. Su ausencia cambia el evento y elimina a uno de sus competidores más experimentados y peligrosos. Con Urlando fuera, el 200 fly se vuelve más abierto en la parte superior, cambiando el enfoque hacia Kharun.
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Los competidores de sprint estilo libre son los favoritos, con Liendo y Kharun empatados en el liderato en la carrera de 50 metros estilo libre. Sólo cuatro décimas de segundo separan del primero al decimosexto lugar en la hoja de Psicología. Jere Hribar de LSU lidera el campo en los 100 libres después de romper el récord de competencia de Liendo en las SEC. Le siguen seis nadadores que han superado los 41 segundos, entre ellos Liendo y Gui Caribe de Tennessee. Caribe ocupa el segundo lugar después de terminar entre los tres primeros durante los últimos dos años.
Rex Maurer y Will Modglin de Texas también son los principales favoritos y serán observados durante toda la semana. Maurer es el campeón defensor en los 400 metros lisos y 500 metros estilo libre, y Modglin rompió el récord estadounidense en los 100 metros espalda a principios de temporada.
Otros nombres a tener en cuenta incluyen a Zalansarky, estudiante de último año de Indiana, que será el favorito en la distancia estilo libre, y Nate Germonprez, estudiante de último año de Texas, en braza.
Los relevos también desempeñarán un papel central en las carreras por equipos. Texas, Florida, NC State y Arizona State traen alineaciones repletas de estrellas en cada una de las cinco temporadas.
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¿Cuándo y dónde se llevarán a cabo los campeonatos masculinos de natación y saltos de la NCAA de 2026?
Equipo: Miércoles 25 de marzo – Sábado 28 de marzo
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Ubicación: Centro acuático McAuley en Atlanta, Georgia
El Campeonato masculino de natación y saltos de la NCAA 2026 Comienza el miércoles 25 de marzo y finaliza el sábado 28 de marzo.
La competencia de este año se llevará a cabo en el Centro Acuático McAuley en Atlanta, Georgia, que fue construido originalmente para ella. Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta. El encuentro se retransmitirá durante toda la semana. ESPN+.
Calendario de eventos
Miércoles 18 de marzo | Resultados en vivo
Preliminares: 10:00 a. m. ET, Finales 6:00 p. m. hora del este
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Estilo libre de 1650 yardas (todos menos los ocho primeros clasificados en la ronda preliminar)
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Relevo combinado de 200 yardas (todos menos los ocho primeros en la ronda preliminar)
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Relevo de estilo libre de 800 yardas (todos menos los ocho primeros en la ronda preliminar)
Jueves 19 de marzo | Resultados en vivo
Preliminares: 10:00 a. m. ET, Finales 6:00 p. m. hora del este
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Combinado individual de 400 yardas
Viernes 20 de marzo | Resultados en vivo
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Preliminares: 10:00 a. m. ET, Finales 6:00 p. m. hora del este
Sábado 21 de marzo | Resultados en vivo
Preliminares: 10:00 a. m. ET, Finales 6:00 p. m. hora del este
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Combinado individual de 200 yardas
