Al comienzo de la temporada 2025, publicamos una columna titulada: “¿Qué le depara el futuro al viejo Angel Stadium? Se siente cada vez más incierto”.
Con el Día Inaugural de 2026 a la vuelta de la esquina, nos gustaría actualizar: “¿Cómo es el futuro de los Angelinos? Parece que se está volviendo cada vez más incierto”.
No quiero ser alarmista. No pasará nada hoy, mañana o en un futuro próximo.
Sin embargo, el contrato de arrendamiento del estadio de los Angelinos vence en seis años, por lo que poco a poco se está aclarando lo que podría suceder más allá de eso. El propietario de los Angelinos, Arte Moreno, cumple 80 años este verano. Moreno, o un nuevo propietario si Moreno finalmente vende el equipo, podría simplemente ejercer opciones para extender el contrato de arrendamiento por otros seis años.
Pero eso no resolvería el problema mayor de reemplazar o renovar el Angel Stadium. La ciudad espera publicar una evaluación en los próximos meses de lo que se necesitaría para mantener el estadio en funcionamiento durante años, y eso podría provocar un debate entre la ciudad y los Angelinos sobre quién debería pagar por qué.
Los Angelinos están frustrados por todo esto, y especialmente por lo que ven como una disputa extrañamente oportuna sobre su nombre de 21 años, Los Ángeles. Están molestos porque, por segundo año consecutivo, los problemas urbanos están nublando la esperanza, la fe y la alegría que rodean el día de la inauguración. Después de todo, es la ciudad la que se distanció de dos acuerdos que habrían asegurado el futuro a largo plazo de los Angelinos en Anaheim.
Durante las negociaciones sobre el último acuerdo, los líderes de la ciudad dejaron en claro que preservar a los Angelinos era una prioridad máxima, incluso si Anaheim pudiera ganar más dinero vendiendo la propiedad del estadio a un desarrollador que no tendría que quedarse con el estadio.
Ahora, cuando quedan seis años de contrato de arrendamiento y sin ningún compromiso más allá de eso, el alcalde de Anaheim dice que es hora de prepararse para un futuro con o sin los Angelinos.
“Necesitamos planificar lo que vemos como la visión de la propiedad cuando finalice el contrato de arrendamiento”, me dijo la alcaldesa Ashleigh Aitken. “Va a llevar algún tiempo. No importa cómo resulte el acuerdo, no iniciaremos ningún proyecto el próximo año.
“Pero lo que tenemos que hacer, ya sea que incluya a los ángeles -que espero que así sea- o no, es desarrollar una visión que abarque todo lo que los residentes quieren ver en esta tierra. Y sólo entonces podremos realmente comprometernos con un proyecto que tenga sentido para nosotros”.
El día del primer partido en casa la temporada pasada, Aitken dio un out. carta abierta Invitó a Moreno a reunirse con ella para una “conversación abierta y honesta sobre el futuro del béisbol en Anaheim” y enumeró ocho puntos de partida para negociar un nuevo acuerdo, incluida la restauración del nombre de Anaheim por parte de los Angelinos.
“No se han puesto en contacto con nosotros para reabrir las negociaciones sobre un posible desarrollo alrededor de la propiedad”, dijo Aitken.
Moreno exploró previamente otras ubicaciones potenciales para el béisbol, incluidas Tustin en 2014 y Long Beach en 2019.
En Tustin, el destino ya no está disponible. En Long Beach, la propiedad frente al mar propuesta sigue vacía, pero el desafío también persiste: con más de 81 juegos por temporada, ¿cómo entrarían y saldrían decenas de miles de fanáticos de un estadio de béisbol al que se accede principalmente por una sola carretera?
Para los Angelinos de Los Ángeles, quizás la solución podría encontrarse en el condado de Los Ángeles.
Los Dodgers podrían prohibir que cualquier otro equipo de Grandes Ligas se mude a Los Ángeles, pero no los Angelinos. Según las reglas de la MLB, ningún equipo podía impedir que el otro equipo se mudara a cualquier lugar dentro del condado de Los Ángeles o el condado de Orange.
El lugar de aterrizaje lógico sería Inglewood, donde los Rams, Chargers y Clippers se han mudado desde 2020. El alcalde de Inglewood, James Butts, dijo que el estadio Sofi y el Intuit Dome han ayudado a revitalizar la ciudad a medida que cayó el desempleo, aumentaron los precios de los bienes raíces y aumentaron los ingresos municipales.
“Solíamos ser conocidos por las pandillas, el crimen y la pobreza”, me dijo Butts.
“Hoy se nos conoce como la capital del deporte y el entretenimiento del oeste de Estados Unidos”.
¿Qué tal un estadio de béisbol en lugar del Foro?
“La propiedad del Foro no es lo suficientemente grande para un estadio de béisbol”, dijo Butts.
Butts dijo que cree que un estadio de béisbol allí requeriría alrededor de 170 acres para el estadio y los estacionamientos circundantes. Angel Stadium y los estacionamientos circundantes cubren aproximadamente 150 acres.
Por otro lado, los Atléticos están construyendo un estadio de béisbol de nueve acres en Las Vegas, donde ya hay parques cercanos, opciones de entretenimiento y restaurantes, y hay más en proyecto, y los Atléticos no son responsables de nada de ello. Lo mismo podría aplicarse a los Angelinos en Inglewood, donde el propietario de los Rams, Stan Kroenke, y el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, están desarrollando el terreno alrededor de las instalaciones deportivas.
Pero Butts dijo que no puede imaginarse que el béisbol llegue a Inglewood, al menos mientras siga siendo alcalde. “No hay suficiente espacio en la ciudad”, afirmó.
“Estamos al límite en términos de deporte”, dijo Butts. “No vamos a reducir el parque de viviendas ni alejar a los residentes para formar un equipo de béisbol”.
Anaheim tiene uno, además de un terreno de 150 acres perfecto para un nuevo estadio y rodeado de restaurantes, tiendas y casas. Habrá días en los que uno se preocupará por el futuro de los Angelinos en la ciudad que han llamado hogar durante 60 años. Hoy ninguno de ellos lo es.
Créelo a la alcaldesa de Anaheim, quien me dijo esto después de explicarme por qué quiere que el fiscal general del estado investigue si los Angelinos están violando el contrato de arrendamiento del estadio.
“Para mí, el día inaugural no tiene nada que ver con cláusulas contractuales”, dijo Aitken. “Se trata de tradiciones familiares. Se trata de marcar el comienzo del verano. Y se trata de reunir al mayor número posible de facciones y vecindarios de Anaheim con un objetivo: animar a los muchachos de nuestra ciudad natal. Esa es la belleza del béisbol”.
Y como fanática de los Angelinos de toda la vida, todavía tenía algo que decir.
“Por el momento”, dijo Aitken, “estamos empatados en el primer lugar”.
