Cuando Pernille Harder celebró su última temporada en el Chelsea con el gol de la victoria contra el Manchester United en la final de la Copa FA de 2023, los de rojo tal vez esperaban haber visto lo último del delantero danés.
Pero resulta que a veces viejos enemigos regresan para perseguirte. El doblete de Harder, y un tercer gol de Momoko Tanikawa en el minuto 84, le han dado al United una tarea de enormes proporciones que llevará consigo al Allianz Arena la próxima semana.
Cuando Tanikawa recuperó la ventaja sobre el actual campeón alemán por tercera vez hacia el final, el United estaba a punto de regresar a casa con confianza después de una actuación valiente y decidida. Pero ahora el déficit hace que todo el asunto parezca un poco más aterrador.
“Estoy frustrado con los tres goles de esta noche”. “No sentí que tuvieran que ganárselo especialmente”, dijo un enojado técnico del United, Marc Skinner, después del partido.
“Esta noche hemos probado lo que tenemos que hacer para llegar al partido de vuelta y atacar al Bayern”. Definitivamente todavía estamos empatados”.
Como era la primera vez que participaban en un partido eliminatorio de la Liga de Campeones Femenina, fue una pena que las reglas de la UEFA les exigieran jugar sus partidos eliminatorios en Old Trafford.
Si bien el Leigh Sports Village sin duda carece del esplendor y la historia del estadio centenario del United, sigue siendo un lugar impresionante al que pueden viajar los equipos, sobre todo por la proximidad de las gradas al campo.
Cuando Tanikawa recuperó la ventaja sobre el vigente campeón alemán al final, el United estaba a punto de irse a casa con la cabeza en alto.
El doblete de Pernille Harder, y un tercer gol de Tanikawa en el minuto 84, le han dado al United una tarea de enormes proporciones que deben llevar consigo al Allianz Arena la próxima semana.
Aquí en Old Trafford, una tarde de miércoles casi gélida, sólo una de las cuatro gradas estaba abierta y el ruido que emanaba de los de la tribuna de Sir Matt Busby apenas duró.
Quizás esto contribuyó al nerviosismo palpable antes del saque inicial, y en sólo 98 segundos los peores temores del United se hicieron realidad.
Un pase efervescente de Arianna Caruso del Bayern desde lejos llegó a Maya Le Tissier. La capitana del United calculó mal la trayectoria del balón, empezó con el pie izquierdo y se encontró en una persecución frenética con Pernille Harder del Bayern.
La inevitabilidad del exdelantero del Chelsea Harder, recordado con horror por el United por marcar el gol decisivo que les negó su primer título importante en 2023, les volvió a perseguir. El danés, de 33 años, agarró el balón y lo hundió.
Sin embargo, el United ha sido un equipo más duro en las últimas dos temporadas, negándose a rendirse a pesar de que se le ha quitado el viento.
De hecho, tuvieron las mejores oportunidades en los momentos siguientes, y sólo 20 minutos después fueron apoyados por la defensa del Bayern Glodis Perla Viggosdottir.
Lea Schuller, que ha tenido un comienzo tartamudo en su carrera vestida de rojo desde su muy publicitado traspaso procedente del Bayern en enero, recibió un pase maravilloso de Hinata Miyazawa que regresaba por la banda y disparó hacia el área de penalti.
Su disparo poco convincente fue desviado por el brazo derecho de Viggosdottir, que se retiraba, y el árbitro señaló el punto de penalti.
Sin embargo, el United ha sido un oponente formidable en las últimas dos temporadas, luchando dos veces para igualar el marcador a pesar de quedarse atrás.
El penalti de Le Tissier fue aún menos convincente. La central de las Leonas falló su disparo y la portera del Bayern Ena Mahmutovic debería haberlo hecho mejor para llegar a tiempo, pero el marcador estaba igualado y eso era lo único que importaba para los Rojos.
Harder volvió a golpear en la segunda mitad. Su gol, casi una copia del primero, fue nuevamente enterrado en la esquina izquierda de la red por Phallon Tullis-Joyce.
Hanna Lundkvist del United anotó de cabeza para igualar, pero el Bayern estaba desesperado por igualar antes de que Tanikawa restableciera la ventaja de los alemanes con un buen remate en el minuto 85.
“Nunca pensé que anotaría dos goles en Old Trafford”, dijo Harder, un fanático del United de infancia, después del partido. “Cuando era niña no había un equipo femenino, así que esto ni siquiera hubiera sido posible. Por supuesto, es un sueño hecho realidad, pero sobre todo estoy muy contenta con la victoria”.
Para los de rojo, sus sueños parecieron desaparecer ante sus ojos. El daño no es permanente, pero ciertamente no será fácil.
