¿Por qué tantos jugadores de rugby se mueven con enfermedades de la neurona motor? ¿Son los éxitos para la culpa? ¿Y qué otros factores pueden causar este estado devastador? El principal neurólogo profesor Ammar Al Chalabi revela a todos

Ammar Al Chalabi es profesor de neurología y genética de enfermedades complejas en King’s College London y director del Centro de Investigación KCL MND

La noticia de que la leyenda del rugby de Inglaterra y la ganadora del Campeonato Mundial de Lewis Moody fueron diagnosticados con enfermedades motoneuronas (MND) a la edad de 47 años es un recuerdo trágico de la naturaleza aparentemente indiscriminada de este estado incurable.

Y plantea más preguntas sobre el papel potencial de ciertos deportes en el desarrollo de la enfermedad: el jugador de co -unión y el escocés Doddie Weir murió en noviembre de 2022, al igual que Rob Burrow, estrella de la Liga de Rugby de Inglaterra en junio de 2024.

Tal como están las cosas, no podemos decir con certeza que el rugby regular, u otro deporte, causa un MND como profesional o simplemente con amigos el fin de semana.

Los titulares pueden parecer que existe un mayor riesgo obvio.

Sin embargo, el hecho es que uno de los 300 de nosotros esta enfermedad destructiva e irreversible (MND mata a un tercio de las personas dentro de los dos años posteriores al diagnóstico), es solo que la mayoría de los casos nunca ponen los medios en el centro de atención.

Y los resultados de la investigación son mixtos; Por ejemplo, algunos estudios sugieren que los futbolistas profesionales también desarrollan MND (hasta seis veces los resultados de la investigación) que la población general.

Moody fue uno de los ganadores de la Copa Mundial de Inglaterra en 2003 bajo el entrenador en jefe Sir Clive Woodward

Moody era un titanio de un jugador de rugby, un luchador sin sentido que no llevó a un prisionero con él y representó a su país 71 veces antes de retirarse en 2012

Pero otros no han encontrado ninguna asociación. Estos resultados mixtos probablemente se deban al hecho de que se trata de pequeños estudios en los que muy pocos participantes están involucrados en la creación de resultados sólidos.

Mis colegas y yo en King’s College London, junto con otros investigadores en Italia, esperamos abordar esto con el estudio más grande de este tipo que está actualmente en curso y examina datos sobre tarifas de MND bajo miles de futbolistas profesionales que se remontan al menos 80 años.

Esperamos tener algunas respuestas sólidas en los próximos años, pero esto no necesariamente demostrará que el deporte causa la condición.

Por ejemplo, ya sabemos que alrededor del 20 por ciento de los casos de MND tienen un elemento genético. Entonces surge la pregunta sobre cómo el rugby o el fútbol, ​​si aumenta el riesgo, realmente desencadenaría MND.

Gran parte del enfoque actual está en las lesiones en la cabeza o en el caso del fútbol. No hay duda de que hay similitudes entre las lesiones cerebrales traumáticas y el daño causado por MND si observa el tejido cerebral bajo un microscopio.

Sin embargo, no hay indicios de que los boxeadores sufran tasas MND más altas, a pesar de los golpes repetidos en la cabeza que soportan.

¿Qué más podría ser?

Otra opción es la exposición a los pesticidas utilizados en piezas de hierba. Un estudio de 2022 con más de 300 pacientes con MND de Nueva Zelanda, publicado en la revista Medicina profesional y ambientaldescubrieron que los pesticidas se asociaron con un aumento de riesgo del 70 por ciento. Pero luego también estaban los humos de gasolina o diesel.

El héroe escocés Doddie Weir era diferente, que estaba deprimido por MND y murió a la edad de 52 años en 2022

Rob Burrow (izquierda), una estrella de la liga de rugby, también sufrió MND y fue valientemente apoyado por su amigo cercano Kevin Sinfield (derecha).

O puede ser que los atletas extremos, los atletas profesionales y las mujeres creen un calor corporal tan intensivo que de alguna manera puede dañar los nervios que controlan el movimiento.

MND es un rompecabezas enormemente complejo, y mi preocupación es que saltar a conclusiones sobre las conexiones con el deporte profesional dañe más que los beneficios si evita que el resto se entrene regularmente.

Sabemos que la actividad física es una excelente manera de reducir nuestras posibilidades de enfermedad cardíaca y cáncer: la probabilidad de obtener MND aún no está comprobada e incluso si es realmente más pequeña.

El profesor Al-Halabi fue discutido con Pat Hagan