Cuando Nathan Patterson irrumpió en escena con los Rangers hace unos años, su carrera rara vez fue positiva.
Producto de la academia juvenil del club Ibrox, la gran temporada de Patterson coincidió con el club ganando su título de liga número 55 con Steven Gerrard en 2021.
A largo plazo, Patterson era visto como el heredero natural de James Tavernier como lateral derecho. También fue internacional absoluto con Escocia y se abrió camino en el equipo de Steve Clarke para el Campeonato de Europa de ese mismo verano.
Si bien los Rangers hubieran esperado retenerlo por uno o dos años más, sus actuaciones pronto atrajeron la atención en otros lugares y el Everton pagó £ 11 millones para ficharlo en enero de 2022.
Apenas unos meses después de celebrar su cumpleaños número 20, hizo un movimiento de mucho dinero a la Premier League inglesa y después de firmar un contrato de cinco años y medio, el cielo era el límite para Patterson.
Pero su estancia en Merseyside no salió según lo planeado. Ahora, cuatro años después, todavía no se ha consolidado como un habitual en el Everton.
Nathan Patterson espera cambiar su ceño sobre el deber de Escocia esta semana
El constante conflicto con los directivos probablemente no ayudó. Patterson fue contratado por Rafa Benítez antes de jugar con Duncan Ferguson, Frank Lampard, Sean Dyche y, más recientemente, David Moyes.
Sin embargo, son las lesiones las que más le molestan. Hubo algunas dolencias diferentes, pero ninguna tan debilitante como la lesión en el tendón de la corva que sufrió en abril de 2024.
Eso lo descartó del Campeonato Europeo en Alemania y es justo decir que ha sido un largo camino de regreso para Patterson desde entonces en términos de su participación en Escocia.
De hecho, han pasado exactamente dos años desde la última vez que fue titular con su selección nacional, en una derrota amistosa por 1-0 ante Irlanda del Norte en Hampden.
Nunca se debe decir que le falta fuerza mental. Los últimos años le han dado mucha resiliencia al joven de 24 años.
En algunos de esos días oscuros, las pruebas y tribulaciones de los caramelos fácilmente podrían haberlo masticado y escupido. Pero ahora Patterson está de nuevo en forma y quiere hacerse un nombre. Cree que lo mejor está por llegar para él con la camiseta de Escocia.
Con la próxima doble jornada contra Japón y Costa de Marfil en los próximos días, sería el primero en admitir que el único camino es arriba.
El lateral del Everton ha luchado contra las lesiones desde su transferencia de £ 11 millones procedente de los Rangers.
“He madurado un poco ahora, he experimentado muchos altibajos”, dijo. “Para ser honesto, hay bastantes pérdidas en cuanto a lesiones se refiere”.
“Pero esto sólo me beneficiará para mi futuro”. ¿Qué he aprendido sobre mí mismo? Que tengo mucha paciencia y tengo bastante voluntad.
“Siempre creo en mí mismo. Tienes que tener eso cuando estás en un alto nivel. Tienes que tener esa confianza.
“Cada vez que pisas el campo tienes que estar preparado para demostrar lo que puedes hacer”. Hay que tener paciencia cuando llega una oportunidad y cuando se presenta hay que aprovecharla.
“Es lo mismo en todas las industrias, pero en el fútbol se analiza más de cerca”. Sólo quiero intentar conseguir algunos juegos ahora.
“Solo tienes que seguir adelante y asegurarte de estar listo cuando regreses”. Sabes que volverás a un lugar mejor que antes.
“Me siento muy bien ahora, tengo muchas ganas de salir al campo”. “Se acerca un Mundial y quiero hacer todo lo posible para estar allí”.
Es casi seguro que Patterson habría estado en el Campeonato Europeo en Alemania hace unos años, solo para quedar fuera por una lesión en el tendón de la corva.
La última aparición de Patterson con Escocia fue una noche memorable, ya que bateó contra Irlanda del Norte.
Habría sido una experiencia difícil verlo desde casa, pero cree que puede impulsarlo a abrirse camino en los planes de Steve Clarke para la Copa Mundial.
“Fue decepcionante perderme el Campeonato de Europa, me hubiera encantado estar allí y estar allí”, dijo. “Pero cosas como esta suceden y mi principal objetivo es asegurarme de estar en el equipo para la Copa del Mundo”.
“Las lesiones son parte del fútbol”. Es una gran decepción cuando no estás incluido en el equipo porque quieres participar en las eliminatorias. Por eso quiero asegurarme de estar allí este verano.
“Estar en un Mundial es una gran motivación. Es algo que quieres esperar y es algo en lo que definitivamente deberías participar. Para eso estás trabajando hasta el final de la temporada”.
Escocia comienza sus preparativos para la Copa del Mundo cuando se enfrente a Japón en Hampden el sábado.
Costa de Marfil será el rival el martes por la noche en el estadio Hill Dickinson del Everton, la segunda casa de Patterson.
Si puede mantenerse en forma, sin duda será una gran ayuda para el equipo de Clarke. Es fuerte y rápido y ofrece una buena amenaza de ataque como lateral derecho.
Las cuestiones en torno a su juego siempre fueron defensivas. Tuvo una noche especialmente dura en el partido contra Irlanda del Norte hace unos años.
A pesar de que ahora está en forma y disponible, Paterson recientemente descubrió que el tiempo de juego en el Everton era bastante limitado.
Sólo ha jugado siete partidos esta temporada y no ha jugado ninguno desde finales de enero.
Patterson hizo un gran avance para los Rangers con Steven Gerrard cuando los hombres de Ibrox ganaron el título.
Mientras esté en buena forma física, no ve la falta de tiempo de juego como un problema.
Cuando se le preguntó si creía que aún podía llegar a la Copa del Mundo a pesar del descenso del Everton, respondió: “Sí, 100 por ciento”. Para mí lo importante es asegurarme de estar en el Mundial. Lo que sea que me lleve allí, eso es lo que voy a hacer.
“Obviamente es agradable escaparse e intentaré tener tantos minutos aquí como sea posible y hacer buenas actuaciones”.
“Por supuesto que quieres jugar todo lo que puedas, pero eso no depende de mí, sólo puedo hacer lo que puedo en el campo”. Estoy feliz de estar de vuelta en el equipo y espero con ansias los próximos partidos.
“Me siento muy bien”. Regresé y jugué algunos partidos con el Everton y me siento muy en forma. “No siento que esté en un punto en el que esté dudando de mi cuerpo, así que estoy contento con el lugar donde estoy”.
