INDIANÁPOLIS – Ni siquiera LeBron James pudo reunir la energía. Con el carril abierto en los últimos instantes del partido de los Lakers 137-130 victoria En los Indiana Pacers, James simplemente le lanzó un pase a Jake LaRavia. El jugador de 23 años esperaba dar los toques finales a la exitosa gira de seis partidos de los Lakers.
Cansados y sin personal suficiente, los Lakers terminaron su largo viaje con una quinta victoria el miércoles. Luka Doncic logró fácilmente su decimocuarto partido de 40 puntos de la temporada, 43 puntos y siete asistencias. El máximo anotador de la NBA superó los 30 puntos en el undécimo partido consecutivo, marcando la racha más larga de partidos de 30 puntos en los últimos 20 años, igualando su propio récord en la temporada 2023-24 y con Stephen Curry en la temporada 2020-21.
A Doncic no le importó la tensión de una intensa gira, en la que los primeros cinco partidos se redujeron a los minutos finales. Casi superó a los Pacers sólo en el primer cuarto, anotando 21 puntos mientras los Pacers perdían 45-28. En el tercer cuarto, lanzó un globo a Maxi Kleber para que hiciera un mate y luego apretó ambos puños. Doncic anotó un triple con un paso atrás desde lo alto de la llave, mantuvo su seguimiento y saltó hacia atrás sobre una pierna.
Los Lakers (46-26) jugaron contra los Pacers (16-56). Mientras Andrew Nesmith y Pascal Siakam, de Indiana, se peleaban tratando de disputar una bandeja de James, él posó sobre ellos y señaló a los jugadores de los Pacers. Nesmith y Siakam sólo pudieron hacer una mueca.
James terminó el partido con 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. Austin Reaves anotó 25 puntos y ocho asistencias, mientras que Hayes registró su primer doble-doble de la temporada con 21 puntos y 10 rebotes, ambos máximos de la temporada. De sus nueve tiros, siete fueron mates.
Hayes aportó energía a los escasos Lakers, que no contaron con Deandre Ayton (dolor de espalda), Marcus Smart (contusión en el tobillo derecho) y Rui Hachimura (dolor en la pantorrilla derecha). Smart y Hachimura permanecen en acción ya que se perdieron su segundo juego consecutivo, mientras que Ayton fue descartado inmediatamente antes del juego. Incluso los refuerzos se quedaron cortos, ya que el recién llegado Adou Thiero se perdió el partido debido a un dolor en la rodilla izquierda.
El pívot de los Lakers, Jaxson Hayes, que terminó con 21 puntos y 10 rebotes, lucha contra el pívot de los Pacers, Jay Huff, por un rebote en la primera mitad el miércoles.
(Michael Conroy/Prensa Asociada)
Thiero, quien estuvo entre la NBA y los South Bay Lakers de la G League, jugó 29 minutos en un partido de la G League el sábado y voló directamente a Detroit para el partido del lunes. Jugó dos minutos contra los Pistons, haciendo su primera aparición en la primera mitad desde el 7 de diciembre, pero su rodilla no se sentía bien a la mañana siguiente, dijo Redick. El equipo retuvo al delantero como medida de precaución, dijo Redick.
Thiero ha luchado contra lesiones de rodilla durante toda la temporada. Se sometió a una cirugía de rodilla izquierda que acortó su última temporada en Arkansas, y también se perdió seis semanas por un esguince MLC en su rodilla derecha.
