Menos de tres meses antes de que comience el Mundial de Inglaterra contra Croacia en Dallas, el entrenador Thomas Tuchel ha reunido un enorme plantel de 35 hombres de cara a dos amistosos, contra Uruguay el viernes y Japón el próximo martes.
Dado que a los jugadores marginales se les dará un partido en Wembley esta semana antes de que las estrellas mayores sean convocadas al campamento antes del segundo partido del sábado, Tuchel está tratando de cubrir todas las bases antes de reunir su equipo final de 26 hombres para la Copa del Mundo de 2026 en mayo.
Sin embargo, para Inglaterra, algunos problemas siguen siendo los mismos mientras surgen otros nuevos, lo que deja a Tuchel noches de insomnio antes del verano más importante de su vida.
Aquí, el editor de fútbol IAN LADYMAN analiza seis preguntas que Tuchel quiere responder en los próximos días.
¿Cuál es su mejor pareja en defensa central?
A los ojos de Tuchel, son John Stones y Marc Guehi. No sólo son los dos centrales más talentosos a su disposición, sino que ahora ambos juegan en el Manchester City.
Pero Tuchel sabe que no puede dar por sentada la aptitud y disponibilidad de los Stones. Stones tendrá 32 años cuando comience el Mundial, pero el problema no es su edad, sino que no pasa suficiente tiempo sobre el terreno de juego. De hecho, los Stones solo han sido titulares en cuatro partidos de la Premier League esta temporada y no han sido titulares en ninguno desde la victoria por 5-4 en Fulham a principios de diciembre.
Así que está claro que Tuchel necesita un plan diferente y será interesante ver si opta por la asociación entre Guehi y Ezri Konsa cuando aporte algo parecido a su alineación titular contra Japón el próximo martes. Este dúo tiene todas las posibilidades de ser titular en el partido inaugural del Mundial contra Croacia en Dallas a mediados de junio.
Tuchel tiene un gran respeto por Dan Burn y seguramente estará en el equipo para el Mundial. Pero Tuchel no lo ve titular y con razón. El joven delantero del Barcelona Lamine Yamal lo eclipsó en el Camp Nou la semana pasada y eso ayudó a poner las limitaciones del defensor del Newcastle en un contexto crudo.
En cuanto a Harry Maguire, se espera que el defensa del Manchester United sea titular en el partido del viernes contra Uruguay, pero todavía tiene mucho trabajo por hacer para subir al avión en junio.
John Stones y Marc Guehi son la mejor pareja defensiva de Inglaterra, pero el primero apenas juega en este momento.
¿Tiene otro lateral derecho de talla internacional?
Reece James es, con diferencia, el número uno de Tuchel en esta posición. Con Kyle Walker y Kieran Trippier abandonando el escenario internacional, James es el único lateral derecho internacional probado disponible para él en la Premier League.
Pero el jugador del Chelsea acaba de sufrir la décima lesión en el tendón de la corva de su carrera y la idea de que juegue ocho partidos en poco más de cuatro semanas este verano ya parece descabellada.
Tuchel no considerará a Trent Alexander-Arnold solo porque no encaja en el perfil que quiere en sus cuatro defensas. El técnico de Inglaterra cree que el Mundial de 2026 será un torneo reñido, donde las jugadas a balón parado serán cruciales y las defensas frugales serán clave.
Aunque Alexander-Arnold aporta una
Jarell Quansah tuvo que perderse por lesión y Ben White sustituyó tarde al jugador del Bayer Leverkusen. Livramento, ahora recuperado para Newcastle, tiene la oportunidad de reclamar algo.
Debido a la lesión de Reece James, Tino Livramento podría conseguir un papel importante como lateral derecho en este parón internacional
¿Quién juega en el número 10?
No parece que haya pasado tanto tiempo (en realidad fue en el otoño de 2024, cuando Lee Carsley estaba a cargo) cuando nos preguntamos si Inglaterra podría tener a Cole Palmer, Jude Bellingham y Phil Foden en el mismo equipo. De hecho, Carsley lo hizo una vez e Inglaterra perdió en casa ante Grecia en la Liga de las Naciones.
Ahora estamos en un punto en el que nos preguntamos si hay espacio para todos ellos en el mismo equipo de 26 jugadores para la Copa Mundial. Tuchel ha dejado claro que no quiere meter jugadores talentosos en su equipo si eso altera el equilibrio y abre la lucha por un puesto número 10 detrás de Harry Kane.
Tuchel ha hablado imaginativamente sobre Foden jugando como delantero suplente y tal vez veamos algo de eso en el banquillo el próximo martes contra Japón. Pero cuando se trata del papel creativo por delante de Declan Rice y Elliott Anderson, actualmente es una batalla directa entre Bellingham y Rogers.
Bellingham aún se está recuperando de un desgarro en el tendón de la corva, por lo que lo máximo que puede beneficiarse de estos juegos es sentarse en el banco durante unos minutos en el segundo juego. Esto abre la puerta a Palmer y Foden contra Uruguay el viernes.
Quien consiga minutos allí será mejor que deje una buena impresión, porque ahora mismo Rogers perderá la camiseta en el futuro. Tuchel cree que puede hacer la parte creativa del trabajo mientras muestra la disciplina posicional y de equipo que le falta a Bellingham.
A pesar de su descenso de rendimiento en el Aston Villa, Morgan Rogers sigue décimo en Inglaterra
¿Qué está haciendo con Nico O’Reilly?
Tuchel se siente bendecido de que Elliot Anderson haya surgido casi de la nada para resolver el problema de quién debería jugar junto a Rice en el mediocampo central. El entrenador en jefe no esperaba el rápido progreso de Anderson.
Ahora está igualmente agradecido de que el joven del City O’Reilly también haya llegado a escena. O’Reilly, que el pasado sábado cumplió sólo 21 años, es un jugador de ensueño para un técnico internacional. De bajo mantenimiento, pero muy hábil y lo suficientemente versátil como para jugar en más de una posición en el gran escenario.
O’Reilly ha jugado 43 veces con el City esta temporada y se ha visto igualmente cómodo como lateral o en el mediocampo de su club. O’Reilly anotó dos veces como lateral izquierdo cuando el City venció al Arsenal en la final de la Copa Carabao el domingo, pero también ha aparecido en el mediocampo y llegó al décimo lugar esta temporada.
Sin embargo, a los ojos de Tuchel es un lateral izquierdo y actualmente está por delante de Lewis Hall y Djed Spence en el puesto en su equipo.
Nico O’Reilly es un sueño para Thomas Tuchel: es muy versátil y el favorito para el lateral izquierdo
¿Qué pasa sin Harry?
Ésa es la pregunta que nos hacemos antes de cada gran torneo, y con razón. Kane ha llevado sobre sus hombros las esperanzas de un atacante inglés en cada uno de los últimos cuatro grandes torneos, anotando 15 goles. Pero no se puede esperar que siga así para siempre.
Kane está teniendo otra gran temporada en el Bayern de Múnich, pero fue pasajero durante gran parte de la Eurocopa 2024 porque parecía cansado y con las piernas pesadas. Dadas las difíciles condiciones climáticas en Estados Unidos este verano, las preguntas que se le hagan al hombre de 32 años volverán a ser relevantes.
Tuchel ha elegido a Dominic Calvert-Lewin y Dominic Solanke para este campamento, pero será una sorpresa si alguno de ellos asiste al torneo. Todavía hay una mayor posibilidad de que Ollie Watkins reciba una llamada de Aston Villa o que Tuchel elija una opción del jardín izquierdo, como colocar a Anthony Gordon o Marcus Rashford por el medio. Cuando Tuchel discutió el tema la semana pasada, el día que anunció su equipo, deliberadamente incluyó el nombre de Gordon en la conversación.
Lo que es seguro es que Kane no podrá jugar ocho partidos de 90 minutos este verano -sin tener en cuenta cuestiones como la prórroga-, por lo que Tuchel necesitará otros planes. Esperar que alguien como Solanke pueda convertirse en un delantero centro de calibre internacional con solo ponerse una camiseta de Inglaterra es, en el mejor de los casos, optimista.
Harry Kane no podrá jugar ocho partidos de 90 minutos este verano: la carrera para reemplazarlo es crucial
¿Quiénes son los buenos turistas?
Tuchel está obsesionado con el medio ambiente y con razón. Si Inglaterra quiere llegar al final de este verano, el equipo estará fuera desde principios de junio hasta más allá de mediados de julio.
Por lo tanto, no habrá lugar para jugadores que no puedan sumergirse por completo en la experiencia. “Quiero estar absolutamente seguro de que tenemos un grupo que pueda disfrutar de semanas y semanas juntos”, dijo Tuchel.
“Que tenemos la energía adecuada y la química adecuada”. Últimamente he pasado mucho tiempo mirando el calendario y cuanto más nos alargamos, más desafiante se vuelve.
“Se vuelve muy condensado”. Y habrá muchos vuelos. Y habrá mucho tiempo en los aeropuertos. Y pasaremos mucho tiempo juntos. Y tenemos que tener la química correcta. Y eso es lo más importante”.
Con eso en mente, Tuchel seguirá apoyándose en jugadores como Burn y Jordan Henderson, a quienes cree que sobresalen en esta área, mientras vigila a otros como Bellingham, a quienes ya se les han hecho preguntas.
Mi equipo esperado para Croacia el 17 de junio: Pickford; James, Konsa, Guehi, O’Reilly; Arroz, Anderson; Saka, Rogers, Gordon; Kane.
