Era miércoles en el Dodger Stadium cuando estaba escrito “UNIQLO FIELD” en el césped fuera de la línea de base y en el letrero rojo brillante muy por encima del jardín central. Será en el Dodger Stadium el jueves cuando los campeones defensores de la Serie Mundial abran definitivamente su nueva temporada.
El nombre oficial de nuestra casa de verano ahora es Uniqlo Field en el Dodger Stadium. Eso es lo que dirán los representantes del equipo, al igual que algunas de las señales. Los fanáticos no lo harán, y el fundador de la compañía, que acaba de gastar nueve cifras en el nombre No usarás, dijo que lo entiende completamente.
“Es una reacción completamente natural”, me dijo el fundador de Uniqlo, Tadashi Yanai, a través de un intérprete. “Respetamos eso”.
Yanai dijo que el contrato de su empresa con los Dodgers es por cinco años. Sólo dijo que el valor total era “más” de 125 millones de dólares. Esto les dará a los Dodgers un pago anual por derechos de nombre equivalente a los del Crypto.com Arena, Intuit Dome y Sofi Stadium, sin que los Dodgers tengan que vender los derechos de nombre en el lugar real.
¿Son las versiones de béisbol de los Dodgers una mina de oro? Sí. ¿Gastan mucho y ganan mucho? También si. ¿Te molesta si Uniqlo esencialmente asume el salario de Freddie Freeman esta temporada?
“Necesitamos muchas ventas para llevar el producto que fabricamos al mercado”, dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten. “No es ningún secreto. Y estamos orgullosos de todos los que nos ayudan a hacer esto: todos nuestros fanáticos, todos nuestros socios de medios y todos nuestros socios patrocinadores. Todos son importantes. Así es como todo se une”.
Si bien Uniqlo estaría feliz de que usted use su nombre, el modo en que los fanáticos locales llaman al estadio no es fundamental para el éxito de la asociación.
Para una empresa japonesa que busca reconocimiento de marca y expansión en los Estados Unidos y otros lugares, puede que no haya nada mejor que mostrar su nombre frente a millones de fanáticos en todo el mundo viendo jugar a Shohei Ohtani en televisión.
Ohtani ganó aproximadamente 125 millones de dólares en ingresos por publicidad y patrocinio el año pasado. Sportico informóun mayor rendimiento anual “que cualquier otro atleta en la historia del deporte”.
“Los Dodgers son un equipo muy popular”, dijo Yanai. “Normalmente, cuando vuelvo de la oficina, le pregunto a mi esposa si Shohei anotó un jonrón. Creo que todos los japoneses hacen eso”.
Los carteles para Uniqlo Field se dieron a conocer el miércoles en el Dodger Stadium como parte del acuerdo de derechos de nombre del equipo.
(Beth Harris/Prensa Asociada)
Según Forbes, Yanai es el hombre más rico de Japón, donde los equipos de béisbol tienen nombres de empresas. ¿Por qué no comprar un equipo y llamarlo Uniqlo Bears, por ejemplo?
“Siempre digo que podría ser muy interesante”, dijo, “pero mi esposa se negó. Ella sigue diciéndome: ‘Tadashi, no estás hecho para dirigir equipos deportivos'”.
En cambio, dirige Uniqlo, una empresa de ropa que combina comodidad con calidad. “No producimos ropa desechable”, afirmó Yanai en el último informe anual de la empresa.
Sin embargo, Uniqlo sólo tiene 794 tiendas en Japón. 77 en los Estados Unidosincluidos 14 en el sur. Koji Yanai, ejecutivo e hijo de Tadashi, dijo que la compañía apunta a aumentar las ventas anuales en Estados Unidos de 6 mil millones de dólares a 30 mil millones de dólares.
Compartió lo que podría ser un objetivo más desafiante.
“El nombre Uniqlo Field en el Dodger Stadium puede ser muy nuevo para todos”, dijo, “pero espero que a los fanáticos les guste y les encante en un futuro cercano”.
¿Campo de United Airlines en el Coliseo? Si no.
Jeff Marks, director general de Innovative Partnerships Group, con sede en Los Ángeles, negoció una vez un acuerdo de derechos de nombre que permitiría que el equipo de fútbol americano de Cal jugara en el Kabam Field del California Memorial Stadium. Intentó encontrar un público receptivo al nombre.
“Capacitamos a muchos estudiantes de primer, segundo y recién llegado”, dijo Marks. “¿Vas a atacar a los ex alumnos que lo llaman Memorial Stadium? No. Así que no se centraron en eso. Se centraron en personas que eran más impresionables y funcionó”.
Con el Dodger Stadium ya veremos. Ahora es el momento del béisbol de los Dodgers para la temporada 2026, pero no antes de que un periodista preguntara a los funcionarios de la compañía en una conferencia de prensa el miércoles si Uniqlo proporcionaría ropa gratis a los jugadores de los Dodgers.
Kasten no perdió la oportunidad de intervenir.
“Les pagamos lo suficiente”, dijo con una sonrisa, “para comprar en las tiendas Uniqlo”.
