De camino a la casa club el jueves, los jugadores de los Dodgers fueron recibidos por los trofeos de campeonato de la Serie Mundial que ganaron en 2024 y 2025. En el jardín central, los fanáticos de los Dodgers fueron recibidos por réplicas de gran tamaño de estos trofeos, que eran más adecuadas para la fotografía.
Los Dodgers anunciaron su calendario del Día Inaugural en las redes sociales Vídeo publicitario. Esas fueron las primeras palabras: “¿Qué tiene de malo ser el malo?” En el Dodger Stadium, el video que generó gran revuelo fue el avance de una película con el lema: “Las grandes secuelas crean trilogías legendarias”.
Para el resto del país, todas estas victorias y todos estos gastos convierten a los Dodgers en los villanos. Durante más de un año, los propietarios de otros equipos de Grandes Ligas han expresado su deseo de controlar todo ese gasto, preferiblemente mediante un tope salarial.
¿Cómo se siente el dueño de los Dodgers?
¿El béisbol realmente tiene un problema?
Siéntense, fanáticos de los Dodgers. Se podría esperar que el propietario de los Rockies de Colorado dijera que la disparidad de ingresos entre los equipos es tan grande que el equilibrio competitivo ha sido destruido, y el lo hizo.
No se esperaría que el propietario de los Dodgers, Mark Walter, dijera lo siguiente:
“El problema es que el dinero nos ayuda a ganar. No siempre podemos ganar. Tenemos que tener cierta paridad”, me dijo Walter.
“Así que tenemos que encontrar algo que nos dé cierta paridad”.
No lo malinterpretes: Walter siempre querrá ganar. Pero los propietarios, incluido Walter, están cada vez más de acuerdo en que la disparidad de ingresos es la razón principal por la que un equipo de mercado pequeño no ha ganado la Serie Mundial en 11 años.
Los Dodgers están ganando más dinero con los derechos de nombre de Uniqlo esta temporada que algunos equipos con derechos de televisión local, y los Dodgers también están ganando 10 veces más con su acuerdo con SportsNet LA.
Los Dodgers generaron aproximadamente $850 millones en ingresos la temporada pasada. según Forbes. Su oponente del día inaugural, los Diamondbacks de Arizona, ganó un estimado de $324 millones.
Si Walter apoyara la presión por un tope salarial, el voto de los propietarios podría ser unánime. Las negociaciones con el sindicato de jugadores aún no han comenzado. No hay ninguna propuesta formal de propiedad sobre la mesa, por lo que Walter no tiene nada que aprobar o rechazar.
“Tenemos que ver qué es”, dijo Walter.
El sindicato de jugadores no discute la diferencia de ingresos. El sindicato cree que los propietarios deberían resolver este problema entre ellos compartiendo más ingresos e incentivando a los equipos de menores ingresos a ganar. El sindicato también cree que el “equilibrio competitivo” es una hoja de parra para “controles de costos que aumentan las ganancias de los propietarios”.
En la NFL, que tiene un tope salarial, los Kansas City Chiefs o los New England Patriots han jugado el Campeonato de la AFC en cada uno de los últimos 15 años.
E incluso si los Dodgers son los malos, no son malos para el negocio. Los Dodgers ocupan cinco de los 12 primeros puestos del béisbol Lista de camisetas más vendidas: Shohei Ohtani en el No. 1, Yoshinobu Yamamoto en el No. 2, Mookie Betts en el No. 5, Freddie Freeman en el No. 7 y Kiké Hernandez en el No. 12.
Las dos últimas Series Mundiales, en las que los Dodgers derrotaron a los Yankees de Nueva York y los Azulejos de Toronto, aumentaron los índices de audiencia en todo el país y en todo el mundo. El Clásico Mundial de Béisbol dominó los titulares y el contenido de las redes sociales durante lo que suele ser un momento de sueño para el béisbol.
Toda la dinámica estaría en peligro si los propietarios cerraran el deporte como parte de la negociación colectiva de “tope salarial o ruptura” y cruzaran los dedos para que los jugadores lo dejaran tan pronto como comenzaran a perder sus cheques de pago la próxima primavera.
Con eso en mente, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, animó a los fanáticos a apreciar este primer partido de temporada. Con un desastre potencial al acecho en las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo, ¿quién sabe cuándo podría comenzar realmente la próxima temporada?
“Lo entiendo”, dijo Roberts el jueves, “en el sentido de que el CBA está listo en cuanto a cómo se maneja. Y estoy de acuerdo: disfrútenlo porque nada está garantizado. Va a ser un gran año y espero que todos pongan su espíritu y su alegría en esta temporada porque será grandiosa. Simplemente descubriremos hacia dónde vamos a partir de ahí”.
Y si las cosas salen mal después de eso, la gente inevitablemente culpará a los Dodgers.
“Ese parece ser el caso últimamente”, dijo Roberts riendo.
¿Qué les diría Walter a los fanáticos de los Dodgers que están preocupados de que lo que podría ser lo mejor para el béisbol podría no serlo para los Dodgers?
“No quiero hacernos daño”, dijo Walter. “Estaremos bien”.
¿Con lo que pasó?
“Sí”, dijo. “Estaremos bien”.
