Un asesino a sueldo que creció en los Home Counties fue condenado hoy a cadena perpetua sin libertad condicional después de matar a tiros a un empresario albanés en un ataque de enemistad sangrienta de un millón de libras que se sospecha que fue organizado desde el Reino Unido.
Rubén Saraiva, de cuatro años y criado en Reading, Berkshire, estaba disfrazado de repartidor cuando entró en el hotel de cinco estrellas en un balneario balcánico propiedad de Ardian Nikulaj y lo noqueó seis veces.
El despiadado asesino fue trasladado en avión desde Londres a Albania dos meses antes del ataque en abril de 2023 como miembro clave de un presunto escuadrón de ataque británico, que supuestamente incluía a una joven madre de Bristol, y fue contratado para llevar a cabo la operación, alegan los fiscales.
En medio de estrictas medidas de seguridad en el tribunal de Lezhe, en el norte de Albania, el juez superior Lirim Bulica le dijo a Saraiva que pasaría el resto de su vida en una prisión de alta seguridad después de declararlo culpable de asesinato premeditado en colaboración con otros y posesión ilegal de armas.
Vestido con un chándal Nike negro, se paró a pocos metros de la esposa de su víctima y sacudió la cabeza en el banquillo de los acusados mientras se anunciaba el veredicto.
El asesinato fue presuntamente orquestado por un miembro de una familia albanesa rival que ahora vive en el Reino Unido, quien sospechaba que Nikulaj, padre de cuatro hijos, había matado a uno de sus parientes como parte de una “enemistad de sangre” entre las familias que ha durado casi tres décadas y ya se ha cobrado nueve vidas.
Los británicos fueron elegidos para llevar a cabo la operación porque, aunque Nikulaj estaba en guardia ante posibles asesinos en el lugar, nunca sospechó ninguna amenaza por parte de visitantes de Inglaterra, alegan los fiscales.
Saraiva acechó en la escalera de un bloque de apartamentos cercano durante varios días mientras los otros británicos se registraban en el recién inaugurado hotel de Nikulaj en el balneario de Shengjin, en el norte de Albania, donde supuestamente se hicieron pasar por turistas para espiarlo a él y a su familia, que también trabajaba allí.
Ardian Nikulaj estaba sentado a una mesa cuando Reuben Saraiva entró en un hotel de cinco estrellas en un balneario de los Balcanes.
Saraiva (en la foto frente a un tribunal en Lezha), que creció en Reading desde que tenía cuatro años, fue condenada a cadena perpetua.
Soy Tom Rawstorne y hace casi 30 años, una asesina de 12 años con un crucifijo de oro alrededor del cuello me brindó un momento que nunca olvidaré.
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Se dice que aceptaron comidas gratis de su víctima desprevenida, conversaron con su esposa y se hicieron amigos de su hijo que entonces tenía 13 años mientras seguían los movimientos de su víctima antes de que uno le diera la señal a Saraiva para atacar.
Horribles imágenes de CCTV capturaron el momento en que el hombre armado, que ahora tiene 30 años, vestido con un chaleco de alta visibilidad, un casco de motocicleta y una máscara quirúrgica, entró en el bar del hotel y blandió la pistola soviética antes de abrir fuego.
Saraiva huyó del lugar en una motocicleta y cruzó a pie la frontera de Albania a Grecia unas horas más tarde. Sin embargo, fue detenida tras entrar en Marruecos con documentos falsificados y extraditada a Albania para ser juzgada.
No se sabe cuánto le ofrecieron a Saraiva por su papel en la operación, pero la familia de Nikulaj dijo que previamente les habían advertido que otros posibles asesinos locales habían rechazado casi un millón de libras para matarlo.
Saraiva nació de padres portugueses que emigraron al Reino Unido cuando ella tenía cuatro años.
Dividió su tiempo entre la casa de su padre en Reading, Berkshire y la casa de su madre en el sur de Londres. Fue condenado por tráfico de drogas y delitos con arma blanca en el Reino Unido.
Aunque vivió en el Reino Unido la mayor parte de su vida, sus padres nunca solicitaron la ciudadanía, por lo que sigue siendo ciudadano portugués.
El 14 de febrero de 2023, fue recogido en el aeropuerto de Tirana por el albanés-británico Edmond Haxhia, acusado de organizar una banda contra Nikulaj.
Saraiva voló de Londres a Albania durante dos meses antes de fotografiar a Ardian Nikulaj (en la foto) en abril de 2023.
El asesinato fue presuntamente orquestado por un miembro de una familia albanesa rival que ahora vive en el Reino Unido y que sospechaba que Nikulaj había matado a uno de sus familiares en una “enemistad de sangre”.
Haxhia, que vive en Birmingham, es prima hermana de dos hombres de la familia Lekstakaj, que está involucrada en una larga disputa de sangre con la familia Nikulaj, dijeron los fiscales al tribunal.
Según la tradición albanesa de las disputas sangrientas, una familia debe vengar el asesinato de un pariente matando a un miembro masculino de la familia del asesino, quien luego debe hacer lo mismo a cambio, en un ciclo continuo de derramamiento de sangre.
Se cree que Nikulaj fue atacado porque está acusado de dispararle a un miembro de la familia Lekstakaj en 1997, supuestamente en venganza por el asesinato de su hermano mayor tras una disputa sobre un pago de 15 libras por gasolina que inició la disputa. La familia Nikulaj niega que haya sido un asesino.
Haxhia y los otros británicos acusados de formar parte del equipo de vigilancia, Harriet Bridgeman, de 28 años, y Thomas Mithan, de 35, Steven Hunt, de 50, todos de Bristol, y Harry Simpson, de 33, del sur de Londres, regresaron a Gran Bretaña poco antes o inmediatamente después del tiroteo, dijo al tribunal el fiscal Arben Nika.
Posteriormente fueron detenidos y actualmente están a la espera de la audiencia del veredicto en su recurso contra la extradición a Albania, donde serán juzgados. Todos niegan su participación en el ataque.
En un comunicado, la familia Nikulaj acogió con satisfacción la audiencia de hoy como “un paso adelante para hacer justicia a Ardian”, pero expresó su preocupación por el retraso en la extradición de otros sospechosos del Reino Unido.
Haxhia fue acusada de formar parte de un equipo de vigilancia junto con sus compañeros británicos Harriet Bridgeman, de 28 años, y Thomas Mithan, de 35, Steven Hunt, de 50, todos de Bristol, y Harry Simpson, de 33, del sur de Londres.
Agregaron: “La brutalidad de la ejecución de Ardian con seis balas por parte de Ruben Saraiva, ahora condenado por el sistema de justicia albanés, es una herida que nunca sanará, especialmente para los hijos de Ardian, que crecerán sin el calor de su padre”.
“A pesar de la decisión de hoy sobre Rubén Saraiva, seguimos sintiéndonos heridos porque Ardian trató a todos los británicos que vinieron a su hotel como turistas y fue tratado por él con profundo respeto. En realidad, sospechamos que vino con la intención de vigilarlo para que luego pudiera ser asesinado por su cómplice Rubén Saraiva”.
Agregaron que no habrá “justicia completa para Ardian ni paz para la familia Nikulaj” a menos que quienes ordenaron y financiaron el asesinato fueran “identificados y llevados ante la justicia”.
Fuera del tribunal, el abogado de Saraiva, Kujtim Cakrani, dijo que planeaba apelar.
