Ha estallado una tormenta política por el trato que la NRL dio a la estrella en ascenso de Parramatta Eels, Isaiah Iongi, con un diputado de Nueva Gales del Sur defendiendo ferozmente al joven lateral en el parlamento estatal.
Jeremy Buckingham, miembro del Partido Legalize Cannabis NSW, utilizó el privilegio parlamentario para condenar la decisión de la liga de emitir a Iongi un aviso de infracción, describiendo la medida como excesiva e inapropiada.
El joven de 22 años fue sancionado por la NRL por “desacreditar el juego” después de que aparecieran imágenes en línea que supuestamente lo mostraban fumando una sustancia desconocida.
Según los informes, las fotografías, que se cree que tienen varios años de antigüedad, fueron compartidas sin su consentimiento.
Pero Buckingham argumentó que la reacción del organismo rector del juego fue completamente desproporcionada.
“Es absolutamente indignante que este joven, en la cima de su juego, dedicado y dedicado… deba enfrentar una sanción de la Unidad de Integridad de la NRL después de haber sido descubierto sin su consentimiento por fotografías tomadas por otra parte que supuestamente lo mostraban fumando una ‘sustancia sospechosa'”, dijo al Parlamento.
El diputado de Nueva Gales del Sur critica a la NRL por castigar a Isaiah Iongi por fotografías antiguas y califica la respuesta de la liga como completamente escandalosa y excesiva
Político defiende a la estrella de Eels, diciendo que “encendió pacíficamente un porro perfectamente liado” sin cometer ningún delito
Isaiah Iongi se enfrenta a una notificación de infracción después de que aparecieran imágenes, pero la NRL no ha confirmado ninguna actividad ilegal
Fue más allá en sus críticas al ridiculizar la postura de la liga y cuestionar si se había producido alguna mala conducta.
“Quizás la sustancia sospechosa era algo de cannabis”. Un porro, un porro. Quizás tenga una receta. “Ni siquiera sabemos que haya cometido ningún delito”.
En una presentación separada, Buckingham pidió tanto a la NRL como a la Agencia Mundial Antidopaje que reconsideraran su posición sobre el consumo de cannabis y pidió a las autoridades que “dejen de aferrarse a sus perlas… y reconozcan los beneficios del cannabis como una medicina legítima y terapéutica”.
El debate se intensificó aún más cuando Buckingham expresó la situación de una manera muy personal, declarando: “Es tarde en la noche y es hora de un baño y un porro, y eso es todo lo que hizo Isaiah Iongi”.
Sin embargo, los funcionarios de la NRL mantuvieron su procedimiento. En un comunicado formal, la liga confirmó que Iongi había recibido una notificación de infracción tras una investigación realizada por su unidad de integridad.
“Los detalles del aviso de infracción identificado por el Independent Decision Maker (IDM) establecen que Iongi fue visto en imágenes que aparecieron públicamente el 22 de febrero de 2026, lo que desacreditó el juego”, decía el comunicado.
Iongi tiene cinco días hábiles para responder.
Es importante destacar que la NRL no alegó ninguna conducta ilegal ya que el caso se centró únicamente en el daño a la reputación del juego.
Parramatta también respondió con cautela y confirmó que están trabajando en el proceso con su jugador.
“Trabajaremos con Isaiah para revisar el aviso y responder según el procedimiento”, dijo el club.
“No haremos más comentarios hasta que se concluya el asunto”.
A pesar de la controversia, se espera que Iongi sea nombrado para el próximo choque de Parramatta contra los Penrith Panthers. Según los informes, es probable que el castigo se limite a una multa o una sentencia suspendida.
El joven lateral sigue siendo uno de los mejores prospectos de la NRL, habiendo sido nominado al premio Dally M Novato del Año y representando a Tonga en el escenario internacional.
Aunque los comentarios de Buckingham han suscitado debate, no todos los políticos están convencidos. La ministra de Deportes en la sombra, Natalie Ward, señaló que, en última instancia, los organismos deportivos tienen derecho a hacer cumplir sus propias normas.
