STOWE, Vermont. — Mirando hacia atrás, el candidato a gobernador Dean Roy dice que sus ambiciones políticas comenzaron en octavo grado. Y con esto se refiere al año pasado.
Después de trabajar como paje legislativo en el Capitolio de Vermont, el estudiante de primer año de Stowe High School, de 14 años, ahora tiene la vista puesta en la oficina de la esquina. En noviembre, será el primer candidato a gobernador menor de 18 años en aparecer en la boleta de las elecciones generales del estado.
“No necesariamente espero ganar”, dijo. “Lo que espero es iniciar el movimiento y conseguir que más jóvenes me apoyen y digan: ‘Sí, nosotros también queremos hacer un cambio'”.
Otro estudiante de octavo grado, Ethan Sonneborn, buscó la nominación demócrata para gobernador en 2018, pero quedó último en una primaria de cuatro candidatos. Roy aseguró su lugar en las elecciones generales formando su propio tercero, el Partido Libertad y Unidad. Ambos pudieron postularse porque la constitución estatal no establece una edad mínima para los candidatos a gobernador, solo exige que los candidatos hayan vivido en el estado durante cuatro años.
“Sé que suena loco, un chico de 14 años postulándose para gobernador, pero honestamente, miren a las personas a cargo en este momento”, dijo Roy en una publicación en la página de Instagram de su campaña. “Han estado haciendo esto desde siempre y todavía no funciona”.
Casi todos los demás estados establecen una edad mínima para los gobernadores, a menudo 30 años. En Kansas, a partir de 2018, la legislatura introdujo el requisito de que los candidatos a gobernador tuvieran al menos 25 años. seis adolescentes se postuló para el cargo.
Peter Teachout, profesor de la Escuela de Derecho y Graduados de Vermont, tiene una opinión diferente a la de Roy sobre la Constitución de Vermont. Señala una sección del documento que se refiere a lo que califica a alguien como “con derecho a los privilegios de un votante”, es decir, que debe tener 18 años. Incluso según la interpretación de Roy, Teachout no predice una victoria para el adolescente.
“En teoría, un niño de cuatro años podría postularse para gobernador. ¿Deberíamos preocuparnos por eso? No”, dijo. “Los residentes de Vermont pueden ser un poco discutidores y provocativos por diversión, pero eso probablemente no sea algo que apoyen en este contexto”.
Pero el ex profesor de historia de Roy, James Carpenter, dijo que pensaba que era fantástico que Roy estuviera haciendo lo mejor que podía. Aunque a la mayoría de los jóvenes de 14 años no les importan los impuestos a la propiedad ni el seguro médico, Carpenter describe a Roy como un “alma vieja” con una curiosidad infinita.
“Esto realmente muestra qué clase de niño es Dean. Se toma muy en serio lo que hace. No hay ningún truco detrás de esto”, dijo. “Creo que combina ese optimismo juvenil con un cierto pragmatismo que pocos niños tienen”.
Roy, quien dijo que no se identifica con ninguno de los partidos principales, dijo que la vivienda es el tema más importante del estado. También ha pensado en cómo podría equilibrar la escuela con un trabajo de tiempo completo como gobernador, diciendo que consideraría clases en línea y haría su tarea por las tardes después del trabajo.
El actual gobernador, el republicano Phil Scott, acoge con satisfacción el interés de Roy por la política y el servicio público, pero cuestiona si alguien tan joven está preparado para las responsabilidades que conlleva gobernar un estado.
“Él cree que es importante que nuestros jóvenes participen”, dijo la portavoz Amanda Wheeler. “Pero el gobernador también cree que un adolescente puede no ser el más adecuado para este papel porque los jóvenes carecen de experiencia y perspectivas vividas en este momento de sus vidas”.
Roy no está de acuerdo con que la edad tenga algo que ver con la idoneidad de un candidato para el cargo.
“Lo que busco es que estos políticos de carrera me miren y digan: ‘Dios mío, él realmente tiene una oportunidad de alterar las cosas'”, dijo. “Si puedo hacer que la gente piense que soy una amenaza para ellos, entonces sé que ha sido un éxito. Porque quiero mostrarles que los jóvenes tienen voz. Vamos a lograr cambios. El futuro es ahora”.
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La reportera de Associated Press Holly Ramer contribuyó a este informe desde Concord, New Hampshire.
