George Russell está sentado justo enfrente de la noria gigante que es la fama de Suzuka. Pasa Damon Hill, un campeón que se acuñó aquí hace 30 años cuando Murray Walker tuvo que parar porque tenía un nudo en la garganta.
Esa es la actuación que Russell quiere emular y que le cambiará la vida, y prefiere hacerlo en un Mercedes que dominó las dos primeras carreras y que probablemente seguirá siendo deseable por un tiempo más.
Pero no es el único que hace sacrificios para lograr su sueño. Es un trabajo de equipo con su novia española Carmen Montero Mundt, incluso levantándose en mitad de la noche.
En el paddock, luchando por una diferencia de nueve horas con respecto a la hora de Londres antes del Gran Premio de Japón del domingo, Russell dijo: “Tengo un gran grupo de personas a mi alrededor”. Carmen es una gran parte de ello. Ella me apoya en todas las formas posibles.
“Cuando estaba en Melbourne preparándome para la carrera, ella se adaptó al huso horario, se acostaba a las seis de la tarde y se levantaba a las tres de la mañana”.
“Estoy seguro de que algunas personas prefieren salir a cenar con sus amigos”. Pero ella no sólo me apoya mentalmente, también invierte en lo que queremos lograr. Y eso ayuda mucho. Me siento muy afortunado.”
George Russell con su novia Carmen Montero Mundt en el GP de China este mes
La pareja se abraza tras la victoria de Russell en Abu Dhabi en la última carrera de la temporada 2025.
La pareja se conoció por casualidad en una cena hace seis años, cuando ella no sabía que él era piloto de Fórmula 1. Ahora que dejó su trabajo financiero de alto perfil en Londres para vivir con Russell en Mónaco, lo apoya regularmente en las carreras. Su método está dando sus frutos: su primer y segundo puesto en las dos primeras vueltas, así como su buen humor y su confianza en sí mismo son prueba de ello.
Pero hay otra relación que tiene el potencial de ser menos halagüeña. Eso se aplica a su compañero de equipo Kimi Antonelli, que ganó en China el fin de semana pasado, aunque después de que Russell se viera obstaculizado por un error técnico en la clasificación.
En esta parte decisiva de la temporada de 22 carreras, Russell aventaja a Antonelli por cuatro puntos. El italiano, de apenas 19 años, es rápido pero propenso a errores no forzados. Pero, ¿qué pasa si desarrolla confianza adicional y seguridad para convertirse en una amenaza total?
¿Podría entonces repetirse la animosidad que caracterizó la rivalidad de Lewis Hamilton con Nico Rosberg en el apogeo de su Mercedes hace una década?
“No”, insistió Russell, de 28 años, antes de la clasificación del sábado. “Somos personajes diferentes. No tenemos historia (a diferencia de Hamilton y Rosberg, que han sido amigos y rivales desde sus días en el karting). Tenemos edades diferentes.
“Pero Kimi es una conductora con mucho talento”. Sólo está en su segundo año, pero si nos fijamos en la cantidad de carreras que hacemos ahora, incluidas las carreras de velocidad, tiene mucha experiencia en su haber.
“Así que espero que él esté encima de mí”. El año pasado estuvo cerca de mí. Creo que estará aún más cerca este año. Pero Toto (Wolff, jefe del equipo) dejó muy claro que no queremos repetir lo que pasó con Lewis y Nico”.
Una victoria por el título consolidaría el lugar de Russell en Mercedes, que está constantemente vinculado con Max Verstappen, el cuatro veces campeón mundial de Red Bull, cuyo equipo está pasando apuros. Es una saga sin fin.
Mundt (izquierda) con Alexandra Leclerc, esposa de la estrella de Ferrari Charles, en Shanghai este mes
La opinión de Wolff el viernes en Suzuka fue que su baile con el holandés había terminado. “No hay discusiones máximas”, subrayó el austriaco. “George ha estado aquí desde 2017 y no hay ninguna razón por la que no deba quedarse aquí hasta 2037”.
“No podría estar más contento con nuestros dos pilotos. Su posición en términos de diferencia de edad está en línea con nuestra estrategia, por lo que no hay discusiones”.
Parecía un claro voto de confianza a sus hombres, pero no deberíamos ser tan ingenuos como para descartar un cambio de circunstancias.
Russell definitivamente podría quedarse. Pero no olvidemos que el mencionado Hill fue despedido por Williams antes de la temporada que siguió a su triunfo en la Noria.
