Se anunció hoy que una investigación policial sobre las acusaciones de “voto familiar” en las elecciones parciales de Gorton y Denton del mes pasado no encontró evidencia de violaciones de la ley electoral.
La campaña para las elecciones generales del 26 de febrero, que ganaron los Verdes, se vio empañada por acusaciones de prácticas ilegales en los colegios electorales de toda la circunscripción.
En la llamada “votación familiar”, dos personas utilizan una cabina de votación y pueden darse instrucciones mutuas sobre cómo votar.
En 2023, se introdujo una legislación más estricta, denominada Ley de Secreto del Voto, para dejar claro que se trata de un delito penal y tomar medidas enérgicas contra esta práctica.
El grupo de seguimiento electoral Democracy Volunteers dijo que había observado un “número preocupantemente alto” de votos familiares en las elecciones parciales de Gorton y Denton.
Reform UK, que quedó segundo en la campaña electoral general, informó más tarde de esto a la policía de Greater Manchester, mientras el líder del partido, Nigel Farage, denunciaba “fraude”.
Pero la policía dijo el viernes que no había encontrado evidencia de intención de influir o disuadir a nadie de votar, y agregó que “ya no había una línea de investigación razonable”.
Farage criticó un “encubrimiento del establishment” y dijo: “Eso no es suficiente”.
“Necesitamos una supervisión adecuada, una verdadera rendición de cuentas y el coraje de admitir cuando algo anda mal, no otro informe escondido de los sospechosos habituales”.
Y añadió: “Francamente, este es exactamente el tipo de belleza institucional del que la gente está harta”.
Hannah Spencer, del Partido Verde, ganó las elecciones parciales con el 40,7 por ciento de los votos y una mayoría de 4.402 votos.
La campaña para las elecciones generales del 26 de febrero se vio empañada por acusaciones de prácticas ilegales en los colegios electorales de toda la circunscripción.
Hannah Spencer, de los Verdes, ganó las elecciones parciales con el 40,7 por ciento de los votos y una mayoría de 4.402, seguida por Matt Goodwin, de Reform, con el 28,7 por ciento.
Los cuatro observadores electorales acreditados de Democracy Volunteers vieron a familias votando en 15 de los 22 colegios electorales que visitaron en Gorton y Denton, dijo la organización.
Hubo un total de 32 casos, nueve de los cuales se observaron en un solo colegio electoral. Esto significa que el 12 por ciento de los votantes observados causaron o fueron afectados por el voto familiar.
Sin embargo, en un comunicado, la policía de Greater Manchester dijo que Democracy Volunteers no había sido acusado de “instrucciones verbales o comportamiento físico que sugirieran que una persona instruyera o coaccionara a otra sobre cómo votar”.
“Esta es una pieza legislativa crucial para demostrar que se ha cometido tal delito”, añadió la policía.
La policía de Greater Manchester dijo que había pedido a Democracy Volunteers descripciones de las personas que se cree que estuvieron involucradas y los momentos en que se cree que ocurrieron los incidentes.
Estos detalles “no fueron documentados por los observadores ni por el denunciante, y no se nos proporcionaron identidades o descripciones para realizar un seguimiento”, dijo la policía.
Añadió que había obtenido algunas imágenes de CCTV de tres colegios electorales visitados por Voluntarios para la Democracia y que se habló con el presidente en cada uno de estos colegios electorales, pero que no había evidencia en estos colegios electorales de personas instruyendo o coaccionando a otros para votar.
“No hay evidencia de que exista alguna intención de influir o disuadir a cualquier persona de votar como se establece en la Ley de Secreto del Voto de 2023”, dijo.
Las elecciones parciales de Gorton y Denton fueron provocadas por la dimisión del ex ministro laborista Andrew Gwynne de la Cámara de los Comunes.
A pesar de inundar el escaño del Gran Manchester con ministros y 1.000 activistas en el período previo al día de las elecciones, el Partido Laborista terminó en un triste tercer lugar en la campaña electoral.
El diputado conservador Sir James Cleverly, secretario de las comunidades en la sombra, dijo: “Es completamente inaceptable que el voto de alguien sea monitoreado o presionado en un colegio electoral”.
“El secreto del voto es tan importante en el siglo XXI como lo fue en el siglo XIX”.
“Los Voluntarios para la Democracia hicieron afirmaciones generalizadas de que las familias votaron en Gorton y Denton, y este no es el único lugar donde se ha informado de esto”.
“Deben defenderse los derechos de todos los votantes británicos –independientemente de su clase, color o credo– y la ley debe aplicarse de manera equitativa y justa a todos”.
“El gobierno necesita confirmar cómo garantizará que esto suceda en todos los ámbitos”.
Tom Stannard, director ejecutivo del Ayuntamiento de Manchester y escrutador de las elecciones parciales, criticó la forma en que se presentaron quejas sobre el desarrollo de la votación.
“Los titulares se publicaron pocos minutos después del cierre de las urnas. Por el contrario, las afirmaciones específicas de los observadores tardaron 11 días en llegar a nuestra atención”, afirmó.
“Si los observadores tuvieran alguna inquietud, deberían haberla comunicado inmediatamente al personal de los colegios electorales. Es lamentable que en este caso no se haya hecho así”.
Vijay Rangarajan, director ejecutivo de la Comisión Electoral, dijo: “La confianza del público en las elecciones es crucial”.
“Nos tomamos muy en serio las acusaciones de fraude o la forma en que se realizan las encuestas y estamos agradecidos de que la policía de Greater Manchester haya realizado una investigación adecuada para establecer los hechos”.
“Los votantes deben tener confianza en que nuestras elecciones son seguras y se llevan a cabo con integridad”.
“Es igualmente importante que cualquier afirmación sobre la seguridad e integridad de las elecciones esté respaldada por pruebas para que los votantes tengan información precisa sobre cómo se llevan a cabo las elecciones”.
Un portavoz de Democracy Volunteers dijo: “Nuestro informe refleja observaciones hechas de buena fe por observadores independientes e imparciales experimentados y capacitados el día de las elecciones”.
“Utilizamos una metodología sólida alineada con los estándares internacionales de observación y aprovechamos una amplia experiencia internacional y del Reino Unido.
“El informe fue emitido para promover la transparencia en el proceso electoral”. Como cortesía, hablamos con el escrutador antes de su publicación sin revelar el contenido del informe, y lo publicamos de forma independiente de acuerdo con nuestro papel como observadores.
“Existe un umbral diferente de evidencia para las decisiones tomadas por las autoridades relevantes; “Mantenemos nuestra metodología y nos hemos ofrecido a trabajar de manera constructiva con el Ayuntamiento de Manchester y otros para apoyar futuras mejoras”.
