Aparentemente todavía quedan 82 días hasta que Inglaterra comience su campaña en la Copa Mundial contra Croacia en Dallas el 17 de junio. Después de ese canto fúnebre de un partido de fútbol, fue tentador verlo no como una oportunidad para refinar un desafío sino como una suspensión de la ejecución.
Fue una noche sombría en Wembley, marcada por el gol de Inglaterra que fue recibido con un crescendo de abucheos a nueve minutos del final cuando quedó claro que el balón había sido disparado sobre la línea por Ben White, llamado al equipo después de ser eliminado por Inglaterra en la Copa del Mundo 2022.
¿Inglaterra es favorita para el Mundial? ¿En realidad? Puede que haya sido un segundo equipo, pero aún así fue una actuación que hizo poco para darle impulso a Inglaterra de cara al torneo. Esperemos que el partido del martes contra Japón ofrezca más rayos de esperanza.
Una victoria al menos podría haber contrarrestado este caos, pero Inglaterra no pudo aguantar. White inevitablemente regaló el penalti en el tiempo de descuento que ayudó a Uruguay a igualar. Inglaterra aguantó en los últimos segundos mientras el equipo de Marcelo Bielsa luchaba por la victoria.
Uruguay ofreció poco más que terquedad e irascibilidad y Federico Valverde, pero Thomas Tuchel habrá visto poco de su equipo de respaldo para convencerlo de que cualquiera de ellos habría presentado un caso convincente para un papel titular en Estados Unidos, Canadá y México.
Marcus Rashford hizo una carrera brillante en la primera mitad y ciertamente hizo lo suficiente para asegurarse de estar en el avión a Florida para el partido preparatorio de Inglaterra. Cole Palmer marcó la diferencia cuando entró como suplente. Adam Wharton parecía convencido. Harry Maguire jugó con autoridad.
Los jóvenes jugadores de Inglaterra tuvieron una actuación impresionante en su penúltimo amistoso antes de partir hacia Estados Unidos.
Thomas Tuchel corre peligro de llegar a Norteamérica con poco o ningún impulso detrás de sus Tres Leones
Casi no hubo nada más que me hiciera alegrarme. Si esta fue la última oportunidad de Phil Foden de entrar en el grupo de 26 hombres, me temo que todavía está sentado en la barra bebiendo su bebida. Se esforzó mucho pero le faltó confianza. Causó poca impresión.
Fue una buena noche para no involucrarse. Dean Henderson, Dan Burn, Marc Guehi, Ezri Konsa, Nico O’Reilly, Elliot Anderson, Declan Rice, Morgan Rogers, Anthony Gordon, Harry Kane y Bukayo Saka, observando desde las gradas, habrán sabido que sus posiciones en el equipo de Tuchel se fortalecieron enormemente con simplemente poner los pies en alto y ver a sus sustitutos trabajar.
Bielsa se sentó en su canasta en la línea de banda, tal como lo había hecho en Leeds. Aunque James Garner y James Trafford debutaron, el gol de Bielsa fue casi el espectáculo más entretenido de la noche.
Fue una de esas noches en las que el ambiente era más un murmullo que un rugido, una velada que puede hundirse en la nada y la inercia si se lo permites, un partido que puede convertirse en un cementerio de ambiciones para los aspirantes a la Copa del Mundo.
Era el tipo de noche en la que la multitud miraba, paralizada, cómo un avión de papel volaba hacia el portero uruguayo en los primeros 20 minutos y luego vitoreaba ruidosamente cuando aterrizaba en el área chica.
Lo más destacado de una primera mitad casi desprovista de momentos destacados fue una carrera brillante y vertiginosa de Marcus Rashford que lo llevó de un extremo al otro del campo. Comenzó girando de cabeza a Guillermo Varela, superando a Federico Valverde, pasando por encima de su entrada y lanzando un centro que eludió por poco a Dominic Solanke.
Ben White fue la única estrella de Inglaterra que marcó, aunque recibió fuertes abucheos.
En una velada confusa y llena de decisiones arbitrales, Sven Jablonski pareció olvidar que había mostrado dos tarjetas amarillas a Manuel Ugarte sin expulsarlo.
Federico Valverde marcó de penalti después de que Uruguay consiguiera el último penalti.
Aparte de eso, fue una selección muy reñida. Foden estaba tan desesperado por conseguir el balón que siguió cayendo más profundamente. Trabajó duro e hizo lo mejor que pudo para orquestar el juego, pero nunca encontró el espacio entre líneas para causar el daño que es capaz de hacer cuando está en su mejor momento.
Para sorpresa de nadie, Valverde, que anotó un magnífico hat-trick en el partido de ida de los últimos octavos de final de la Liga de Campeones del Real Madrid contra el Manchester City, fue el mejor jugador sobre el césped durante los primeros 45 minutos. Era un listón bajo.
Jordan Henderson estuvo exento de estas críticas. Como capitán de Inglaterra esa noche, tuvo una actuación ordenada, ocupada y eficiente, demostrando una vez más que será el sustituto favorito de Tuchel en el equipo de la Copa del Mundo. Adam Wharton lo reemplazó en el descanso, una vez hecho su trabajo.
La segunda mitad de Foden tuvo un comienzo preocupante cuando alcanzó un balón y fue eliminado por una atronadora entrada de Ronald Araujo. Araujo recibió el balón limpiamente, pero su impulso hizo que su bota derecha golpeara el pie y el tobillo de Foden. El árbitro ni siquiera sancionó falta. En la línea de banda, Tuchel estaba furioso.
Araujo tuvo suerte de evitar una tarjeta roja. Foden regresó cojeando al campo después de un retraso y logró una carrera entrecortada y un tiro fallido, pero fue reemplazado por Cole Palmer a los diez minutos del segundo tiempo. Foden caminó con cautela hasta la línea de banda y recibió un reconfortante abrazo de Tuchel en el camino de regreso al banco.
Hay indicios de que Palmer y Foden ahora están compitiendo por un lugar en la posición de mediocampista creativo, con Rogers y Bellingham, y probablemente Eze, por delante de ambos en la jerarquía de Tuchel.
Si ese es el caso, Palmer causó más impresión. De hecho, fue gracias a él que Inglaterra finalmente creó una clara oportunidad a falta de 20 minutos para el final. Palmer recibió una falta en el borde del área penal uruguaya y mientras lanzaba el tiro libre, Dominic Calvert-Lewin golpeó sin marca a seis metros de la portería y de alguna manera logró disparar el tiro libre desviado.
Inglaterra parecía haber ganado el partido cuando un córner de Palmer pasó a White en el segundo palo, pero White falló un desafío sobre Federico Viñas y Valverde metió el penalti.
