La ausencia indefinida del armador de Duke, Caleb Foster, terminó el viernes por la noche en el Sweet 16. Y los Blue Devils lo necesitaban desesperadamente para vencer a St. John’s.
Foster anotó 11 puntos en la segunda mitad de la victoria del No. 1 Duke por 80-75 sobre el No. 5 St. John’s. Fue una actuación que emocionó al entrenador de Duke, Jon Scheyer, en su entrevista posterior al partido con CBS.
“No tenía nada que jugar hoy”, dijo Scheyer después de tomarse un largo descanso para recuperarse. “Estaba decidido, fue una de las actuaciones más extraordinarias que jamás haya visto.
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“Era increíble, su voluntad, incluso en el grupo cuando llegó, también en algunos juegos importantes. Pero eso fue… es un líder ahí mismo y es un tipo que salió adelante cuando más lo necesitábamos”.
Foster sufrió una fractura en el pie derecho en el último partido de la temporada regular de Duke contra Carolina del Norte el 7 de marzo. En la primera mitad del juego se cayó sobre el pie e inmediatamente supo que era una lesión grave.
En los días previos al Torneo ACC, Duke dijo que Foster estaría fuera indefinidamente. Dada la falta de un cronograma y la naturaleza de la lesión, era fácil preguntarse si Foster estaría fuera de temporada.
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Pero Duke dijo esta semana que era cuestionable si Foster jugaría el viernes por la noche y que estuvo en la cancha durante 18 minutos. Doce de ellos se produjeron en la segunda mitad, cuando Duke tuvo que superar un déficit de 10 puntos al comienzo del cuarto.
En su conferencia de prensa posterior al juego, Scheyer dijo que Foster regresó a la acción del juego sin participar en los ejercicios 5 contra 5 de Duke.
Después del juego, Foster usó un scooter para moverse por Capital One Arena. Era un espectáculo familiar para los fanáticos de Duke. Antes de la victoria de los Blue Devils en la segunda ronda contra el TCU, Patrick Ngongba II entró en la arena con la ayuda de un scooter. Pero Ngongba, que también se perdió el Torneo ACC por una lesión en el pie derecho, regresó contra el TCU.
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Jugó 17 minutos contra St. John’s mientras Duke tenía su alineación más utilizada (Foster, Ngongba, Cameron Boozer, Isaiah Evans y Dame Sarr) disponible por primera vez en tres semanas.
