De los cientos de tatuajes que tiene el cuerpo de Courtney Lawes, el que más destaca es una polilla en su cuello.
El mismo diseño también se puede encontrar en las nuevas botas hechas a medida del ex capitán de Inglaterra.
“Para mí, la polilla representa resiliencia pero también la capacidad de cambiar y adaptarse con el tiempo, que es esencialmente lo que he hecho en mi carrera de rugby”, dice Lawes. Deportes del correo diario. “La metamorfosis de una polilla representa el cambio, la capacidad de evolucionar y crecer continuamente”.
Lawes ha vivido con éxito este mantra. En la que ya es su decimonovena temporada como profesional, disputó 105 partidos internacionales con su país y cinco con los Lions.
A sus 37 años, Lawes sigue fuerte en el club francés Brive y continúa adaptándose, desarrollándose y esforzándose por mejorar incluso cuando se acerca el final de una ilustre carrera. La analogía de la polilla de Lawes también se aplica a la actual selección de Inglaterra, que dejó atrás cuando se retiró del servicio internacional después de la Copa del Mundo de 2023.
Después de las seis peores naciones estadísticamente de Inglaterra, parece bastante claro que la generación de 2026 de Steve Borthwick necesita cambiar, evolucionar y crecer.
De los cientos de tatuajes que tiene el cuerpo de Courtney Lawes, el que más destaca es una polilla en su cuello
Lawes, de 37 años, jugó 105 partidos internacionales con Inglaterra y ahora está en su temporada número 19 como profesional.
Un campeonato con una sola victoria, un quinto puesto y la mayor cantidad de tries y puntos concedidos por Inglaterra claramente no fue lo suficientemente bueno para un equipo de esta calidad. La posición de Borthwick como entrenador en jefe ha sido objeto de un intenso escrutinio.
Como muchos aficionados ingleses, Lawes cree que la selección nacional necesitará adaptar su estilo de juego, basándose en la impresionante actuación que produjeron en la emocionante derrota por 48-46 contra Francia, si quieren lograr éxitos en el futuro. “Te quedas con Steve”, dice Lawes. “Es un entrenador al que le gusta el lado estadístico del rugby”. En comparación con otros entrenadores, es bastante reacio al riesgo.
“Pero se adapta y puede aprender rápidamente”. Espero que aprenda del Seis Naciones y adopte un plan de juego menos reacio al riesgo. El rugby está cambiando y volviéndose más ofensivo. Ahora todos los países lo hacen, incluso Sudáfrica. Creo que el equipo ciertamente puede correr muchos más riesgos”.
Borthwick llevó a Inglaterra a 12 victorias consecutivas con un enfoque de patadas intensas. Trajo recompensas, pero cuatro derrotas consecutivas contra Escocia, Irlanda, Italia y Francia significaron que las ruedas del carro de Inglaterra fallaron en el Seis Naciones. “La decepción fue el sentimiento más grande”, añade Lawes.
“Había grandes expectativas de cara al Seis Naciones y el equipo estaba subiendo la ola”. Definitivamente Inglaterra todavía puede ganar la próxima Copa del Mundo. Tienes todo el talento y potencial del mundo. Necesitamos empezar a consolidar exactamente nuestro mejor equipo para poder darles la mayor experiencia posible para el Mundial. Realmente no hay sustituto para esto. No tiene precio.’
Lawes cree que el desarrollo de jugadores jóvenes ingleses como Henry Pollock podría suponer un revés importante. “Generalmente, es un tipo diferente de jugador el que está surgiendo ahora, especialmente en Inglaterra”, dice. “Nuestros mejores jugadores provienen del sistema de escuelas privadas y eso no tiene absolutamente nada de malo”. Producen los mejores jugadores porque tienen los mejores entrenadores e instalaciones.
“Sería fantástico abrir esto y tener más jugadores de diferentes orígenes y una base más grande para elegir”.
Lawes ha admitido su decepción con la campaña del Seis Naciones de Inglaterra, pero insiste en que tienen lo necesario para ganar la Copa del Mundo del próximo año.
Está en negociaciones para ampliar su contrato con el Brive de segunda división francesa, donde se ha instalado con su familia.
En este contexto, el increíble éxito del alma mater de Lawes, la Northampton School for Boys, al coronarse campeones nacionales sub-18 la semana pasada fue un impulso significativo para la salud general del fútbol inglés. Antes de que alteraran el status quo, había que remontarse a 2006, la última vez que una instalación de pago ganó el título.
“Esto no es una insinuación, pero muchos de los jugadores que vienen ahora sólo saben rugby”, dice Lawes. “En realidad es más grande”. En esta generación en Inglaterra, la vida es generalmente bastante fácil para los niños.
“Mientras no vivas en determinadas zonas, no tienes que superar demasiadas dificultades”. Esto afecta la forma en que respondes a la adversidad cuando se te presenta.
“Tuve dificultades en mi infancia y antes de empezar a jugar al rugby. Ellis Genge, que todavía está en el equipo, era igual. Pero no hay muchos otros.
“Que a veces me criticaran por mi rugby fue en realidad en detrimento mío”. Como ya había pasado por momentos difíciles, no me molestaba mucho que me criticaran por mi deporte.
“Ojalá hubiera más porque me habría dado una patada en el trasero”. Eso es lo que necesita esta selección de Inglaterra. Muchos de los jugadores más jóvenes han tenido vidas y carreras bastante tranquilas hasta ahora.
“(Necesitaban) un pequeño obstáculo en el camino para que se dieran cuenta de que el rugby no siempre será tan fácil”. Definitivamente puede ayudar al equipo”.
Lawes desea que Ollie Chessum permanezca en el puesto número 6, ya que su próximo partido será un comienzo desalentador en la Copa de Naciones contra Sudáfrica, campeona mundial consecutiva, en julio.
Lo que es aún más urgente es que todavía tiene que pensar en sus propios fichajes de jugadores. Lawes espera jugar un último año para completar su tiempo en el rugby a exactamente dos décadas.
“Para un hombre de Northampton como yo, habría causado un gran revuelo si hubiera jugado para Leicester”, se ríe Lawes (en la foto de su despedida de los Saints en 2024).
“Pasé por momentos difíciles mientras crecía y antes de empezar a jugar al rugby… pero no hay muchos otros”. “Muchos de los jugadores más jóvenes tuvieron un proceso bastante fluido”.
Está en negociaciones contractuales para ampliar su contrato con el Brive de la segunda división francesa, donde se ha instalado con su familia, pero ha mantenido conversaciones con el Leicester sobre su regreso a Inglaterra.
“Quiero jugar una temporada más”, dice. “Creo que todavía estoy en un nivel bastante alto, así que no quiero detenerme todavía”.
“Conozco a Geoff Parling (entrenador del Leicester) desde hace mucho tiempo. Al final la oferta no fue del todo adecuada. No jugaré para el Leicester, pero aún así aprecio el ambiente.
“Para un hombre de Northampton como yo, ¡creo que habría causado un gran revuelo si hubiera jugado para Leicester!” Todavía trabajo con Brive. Veremos qué pasa.
“Pero si nada me parece bien, también me gustaría retirarme”.
Courtney Lawes es embajadora de Oxen Sports con la bota OXEN Courtney Lawes Signature Metasock
