David Payne fue una excepción durante un calamitoso invierno en Ashes: un marinero inglés que abandonó Australia con una reputación mejorada.
Payne, el brazo izquierdo de Gloucestershire, tuvo tal impacto en que los Perth Scorchers ganaran el título de la Big Bash League hace dos meses, tomando 11 terrenos en seis juegos con un promedio de 13,5, que se convenció a los Sunrisers Hyderabad para que lo respaldaran para la próxima temporada de la Premier League india.
Sin tope, sin publicidad pero sobre todo inquebrantable, los Sunrisers lo eligieron como reemplazo del australiano Jack Edwards.
Payne llegó ayer a Bengaluru, donde los Sunrisers se enfrentan a los Royal Challengers, campeones del año pasado, en el primer partido de la temporada 2026 este fin de semana: el único de los 77 jugadores extranjeros en los 10 equipos de la IPL que no ha jugado para su país en el cricket Twenty20 (su única aparición en Inglaterra fue en un partido internacional de un día contra los Países Bajos en 2022).
A sus 35 años, existe la posibilidad de que su condición de no probado con Inglaterra se mantenga, y Payne dijo: “Si soy honesto, he salido del círculo vicioso de pensar en la llamada inminente”.
“Es casi más fácil estar en un espacio mental diferente, pensar que la puerta está cerrada y concentrarse en el mundo de la franquicia, salir, disfrutar cosas como la IPL y ver qué pasa”.
David Payne está en la mejor forma de su vida a los 35 años, después de haber ganado un contrato de IPL durante el invierno después de protagonizar el Big Bash en Australia con los Perch Scorchers.
Payne ganó un límite de ODI en 2022, pero a los 35 años es poco probable que aumente su colección. “Salí del círculo vicioso de pensar en la próxima convocatoria”, admite
Su forma desde la implementación de esta política ha sido extremadamente impresionante. Durante cuatro semanas a principios de año, Payne jugó un papel importante en dos finales de torneo, tomando tres terrenos en cuatro bolas para que los Desert Vipers apagaran el incendio de MI Emirates en el ILT20, y luego mejoró al llevarse tres de 18 y los honores de Hombre del Partido contra los Sydney Sixers en Perth.
Es un verdadero imán cuando se trata de cubiertos. Se convirtió en campeón de BBL por primera vez con los Scorchers a principios de 2023 y ayudó a Gloucestershire a conseguir su primer título T20 el año siguiente: sus cifras de 4-0-9-1 contra Sussex en la semifinal precedieron a una explosión de tres terrenos en la derrota ante los rivales de West Country, Somerset, en Edgbaston.
La forma significó que mientras Ben Duckett cerró la puerta a su acuerdo de £160,000 con Delhi, desencadenando un acuerdo de no competencia de varios años, Payne abrió uno, firmando un acuerdo por valor de su precio base de subasta de £120,000 con Hyderabad.
“Durante aproximadamente un mes, mi agente Phil Weston dijo que yo estaba en la lista corta de posibles reemplazos para algunos equipos, lo cual ha sido el caso en el pasado, pero no funcionó del todo”, dice Payne. Deportes del correo diario.
“Luego me llamó el viernes pasado por la noche y me dijo: “Creo que hay muchas posibilidades de que los Sunrisers te hagan una oferta el fin de semana”. Lo tuvimos el sábado por la tarde y al final del día todo estaba acordado, lo que significaba que teníamos que tramitar las visas el domingo”.
Pero aceptar convertirse en el primer inglés en viajar a la IPL sin una gorra T20 desde Graham Napier en la década de 2000 requirió algo de reflexión.
“Como es un torneo bastante largo, desde el punto de vista familiar tenía que merecer la pena económicamente. Tengo dos hijas: Ferne cumplirá cinco años durante mi ausencia y Autumn acaba de cumplir dos. Por eso, las ofertas de torneo no siempre son una decisión fácil”, explica.
“Estas cosas se han acelerado un poco para mí en los últimos dos años”. Obviamente, mi primera franquicia de cricket siempre estuvo en el extremo inferior del espectro, solo tratando de poner un pie en la puerta, pero afortunadamente las cantidades de dinero han aumentado gradualmente.
Payne (en la foto de su hoja ODI contra Holanda) es el primer inglés desde Graham Napier en la década de 2000 en dirigirse a la IPL sin un límite T20.
“No será fácil de ninguna manera dejar a las niñas solas durante largos períodos de tiempo, por muy mayores que sean, pero creo que tengo que verlo como una seguridad para ellas”.
Entonces, ¿qué pasa con su conocimiento de la India? Se trata de un viaje de una semana cuando era adolescente a la academia de bolos de Dennis Lillee en Chennai con Chris Woakes y otros jóvenes ingleses prometedores: “Mi recuerdo está bastante descolorido y me siento como en un país en el que nunca he estado”, pero nada más.
¿En cuanto a los amaneceres? “Jugué en la T10 con Liam Livingstone y estuve en la selección de Inglaterra con Brydon Carse. Conocí a Travis Head hace mucho tiempo en la Academia Darren Lehmann de Adelaida, pero ¿quién sabe si lo recuerda?
“Con la IPL obtienes lo mejor del mundo y conocer de cerca a Pat Cummins en ese camerino será un momento en el que podrás pellizcarte”. “Sería genial aprender de él y si pudiera llevarme el nuevo balón sería una experiencia genial”.
Pero Payne hará las cosas a su manera después de demostrar que las habilidades tradicionales de los bolos, el swing y la costura, aún pueden prosperar después de regresar de dos cirugías de tobillo hace tres años.
“En cierto modo tengo que creer que funcionará. Tuve uno o dos años antes de ser seleccionado para Inglaterra y la velocidad parecía ser el problema para mí”, explica.
“Logré acelerar un poco el ritmo, pero creo que la tensión que ejerció sobre mi cuerpo me provocó problemas en el tobillo”.
Payne ha demostrado que las habilidades tradicionales de bolos de swing y costura también pueden tener éxito en la era de la franquicia T20.
“Tratar de lanzar tantos overs a un ritmo alto en el cricket del condado en los tres formatos siempre me ha pasado factura”.
“Te reparten las cartas que te reparten, pero en última instancia creo que la habilidad y la ejecución siempre ganarán la batalla en el cricket de pelota blanca”.
“En los campeonatos mundiales, los bateadores se vuelven tan buenos que el ritmo ya no es tan amenazador como solía ser”. El movimiento del balón y tu control son igualmente importantes.
“Esta será ahora mi arma para el futuro y cuando entre en este entorno tengo que estar convencido de que es lo suficientemente bueno para cualquier jugador del mundo”.
