Han pasado cinco años desde la última vez que los jugadores y el personal de Hamilton Accies tuvieron el lujo de un descanso internacional. Para los fanáticos que tanto han sufrido, esto debe parecer una eternidad.
Desde que terminó el período de siete años de su equipo en la máxima categoría escocesa en 2021, su club ha ido pasando de una crisis a otra.
Tras un segundo descenso en tres temporadas, el Accies volvió a descender a la tercera división en la temporada 2023/24, antes de luchar por volver a la cima a través de los play-offs la primera vez.
Parecían una buena oportunidad para consolidar su lugar en el campeonato antes de que se les cayera el fondo hace 11 meses.
Esto resultó en una deducción de 15 puntos del SPFL por una serie de violaciones de las reglas.
Otros seis fueron despedidos en octubre pasado antes de que el entrenador John Rankin anunciara su dimisión tras una derrota en la Copa de Escocia ante los Airdrieonians tras revelar que había pasado el día anterior intentando cobrar los salarios impagos de los jugadores. No es de extrañar que pareciera que llevaba el peso del mundo sobre sus hombros.
Esta fue la decisión correcta, especialmente para su propia salud.
En diciembre se descontaron nueve puntos más y en febrero se añadieron otros seis, mientras la amenaza de un juicio político cobraba gran importancia.
Afortunadamente, a principios de este mes se llegó a un acuerdo para garantizar que esto no suceda. Al menos no en el futuro inmediato.
Eso significa que la atención puede centrarse en las cosas en el campo por ahora.
Hamilton Accies jugó en el Broadwood Stadium de Cumbernauld esta temporada
Accies llega al partido de esta noche contra el colista Kelty Hearts en Broadwood sabiendo que una victoria probablemente les permitirá sellar el regreso de sus rivales a la Liga Dos y darse un impulso bienvenido mientras intentan realizar un acto de Houdini y salir de los play-offs de descenso.
Si no fuera por la larga lista de sanciones impuestas por asuntos fuera del control de los jugadores, estarían librando una batalla por el ascenso muy diferente. Sin embargo, dedicar tiempo a pensar en la realidad alternativa es una pérdida de tiempo.
Con Cove Rangers solo tres puntos por delante en el octavo lugar y East Fife solo dos puntos mejor, la supervivencia está a nuestro alcance.
Que el líder Oli Shaw consiga volver a marcar la línea de gol tendrá un gran impacto en el resultado de las cosas.
Según los informes, el máximo goleador de la liga fue objeto de una oferta del St Johnstone, que pasará a la Premier League, en la ventana de transferencia de enero. Dios sabe cómo Hamilton logró retenerlo, pero es probable que el exdelantero del Hibs obtenga una considerable tarifa de transferencia en el verano.
Con cuatro goles en las próximas seis semanas, habría alcanzado su cifra número 20 de goles esta temporada. El último jugador de Accies que alcanzó este hito fue el recién nombrado Stevie May en 2012/13. Felicitaciones a todos los que lo recordaron.
El Accies no puede permitirse (literalmente) jugar en la cuarta división el año que viene. Este es un club que ha pasado gran parte del año pasado de rodillas y, seamos sinceros, es de esperar que sufran mucho más dolor.
Dos equipos que aspiran al ascenso a la Liga Uno son Spartans y East Kilbride, que se enfrentan esta tarde en Edimburgo en una competición que puede decidir quién gana el título.
Los visitantes tienen un punto de ventaja en la cima de la tabla, gracias en gran parte a una notable racha de siete victorias consecutivas que Stranraer finalmente logró detener hace dos semanas.
Cuesta creer que el año pasado a estas alturas el club estuviera disfrutando del éxito en la Lowland League.
El entrenador Mick Kennedy admitió recientemente que se habría “morderse la mano” para estar en esta posición después de perder 6-0 en casa ante los oponentes de este fin de semana en enero.
Los espartanos probablemente tampoco puedan creer cómo han ido las cosas desde entonces.
Al igual que East Kilbride, tienen grandes ambiciones. Esta es solo su tercera temporada en la SPFL, pero después de perder el ascenso en 2024 después de perder ante Dumbarton en la final del play-off y perder por poco un lugar entre los cuatro primeros la última vez, es comprensible que el club se haya vuelto un poco impaciente.
El juego de hoy está claramente en la categoría que no puedes perder si quieres tener la oportunidad de ascender automáticamente la cuarta vez.
