Hasta 70 británicos han sido encarcelados en los Emiratos Árabes Unidos por tomar fotografías y vídeos de ataques con drones y misiles, según puede revelar The Mail on Sunday.
Turistas, expatriados y asistentes de vuelo han sido recluidos en celdas policiales y prisiones superpobladas -y en algunos casos se les ha negado sueño, comida y medicinas- por violar leyes draconianas que pretenden proteger la “seguridad y estabilidad nacional”.
Sin embargo, las ciudades-estado ricas en petróleo, como Dubai, han sido acusadas de tomar medidas enérgicas destinadas a proteger su “marca cuidadosamente construida” como destinos de viaje seguros y glamorosos.
Incluso recibir una imagen de forma pasiva se considera ilegal según las leyes más estrictas y puede ser castigado con una pena de prisión de diez años o una multa de hasta 200.000 libras esterlinas.
El sorprendente número de ciudadanos británicos arrestados proviene de dos grupos de campaña con sede en el Reino Unido que trabajan con abogados emiratíes.
Según el grupo de derechos humanos Dubai Watch, hay tantas personas detenidas que el sistema legal está abrumado, lo que significa que los arrestados enfrentan meses de detención antes de ser acusados.
Algunos de los detenidos han sido puestos en libertad bajo fianza, pero se les han confiscado los pasaportes, lo que les impide salir de los Emiratos. Si son expatriados cuyas visas de trabajo ya han expirado, no podrán trabajar y se quedarán sin hogar, dicen los activistas.
Dubai Watch representa a ocho británicos arrestados, pero su fundador, David Haigh, dice que los abogados locales le han dicho que al menos 35 británicos están detenidos en Dubai y un número similar en el vecino Abu Dhabi.
Hasta 70 británicos han sido encarcelados en los Emiratos Árabes Unidos por tomar fotografías y vídeos de ataques con drones y misiles, según puede revelar The Mail on Sunday. En la foto: El hotel Palm Jumeirah Fairmont fue alcanzado por un dron suicida Shahed
Las ciudades-estado ricas en petróleo han sido acusadas de tomar medidas enérgicas destinadas a proteger su “marca cuidadosamente construida”. En la imagen: un avión de Emirates se prepara para aterrizar mientras una nube de humo se eleva debido a un incendio en curso cerca del Aeropuerto Internacional de Dubai en Dubai el 16 de marzo.
A algunos de los arrestados se les dijo que no se comunicaran con la embajada británica por temor a que sus casos se prolongaran. En la foto: Humo en el Aeropuerto Internacional de Dubai después de una huelga el 7 de marzo.
Se dice que en algunos casos los obligaron a firmar declaraciones en árabe que no entendían.
Se entiende que el acceso del personal consular británico será “restringido o denegado por completo”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no es informado automáticamente de todos los casos y a algunos detenidos se les ha aconsejado que no se pongan en contacto con la Embajada británica por temor a que sus casos se prolonguen.
Las autoridades creen que sólo cinco detenidos británicos reciben asistencia consular para fotografías.
Anoche, Radha Stirling, del grupo Detained In Dubai, dijo: “Los ciudadanos británicos están siendo retenidos en centros de detención superpoblados, se les niegan medicamentos y se les presiona para que firmen confesiones sin representación legal”.
“Esto es una grave falta de protección”. Para proteger su bienestar y garantizar su liberación, se requiere una intervención diplomática inmediata y decisiva.
“Estos no son delincuentes, sino turistas, trabajadores y residentes comunes y corrientes que actuaron sin ninguna intención maliciosa”.
Entre los británicos detenidos se encuentra un asistente de vuelo con base en Londres de la aerolínea de bajo costo FlyDubai.
“Se entiende que tomó una fotografía de los daños causados por el accidente de un dron iraní cerca del aeropuerto de Dubai el 7 de marzo y se la envió a sus colegas para preguntarles si la zona era segura”. Fue arrestado poco después después de que la policía revisara su teléfono.
Un abogado británico que vive como expatriado en Dubai se encuentra entre los arrestados, mientras que Detained In Dubai está ayudando a la familia de un turista británico de 60 años que fue acusado junto con otras 20 personas después de que se encontraran en sus teléfonos imágenes de misiles iraníes sobre Dubai.
A pesar de borrar las imágenes, fue arrestado y ahora enfrenta dos años de prisión y una multa de hasta 40.000 libras esterlinas.
Ha sido acusado en virtud de leyes de delitos cibernéticos, pero algunos casos están siendo tratados como cuestiones de seguridad nacional más graves.
La ley emiratí prohíbe a cualquier persona tomar o publicar fotografías que puedan “perturbar la seguridad pública”.
Cuando ocurre un ataque iraní, las personas cercanas reciben un mensaje de texto en árabe e inglés que dice: “Fotografiar o compartir lugares críticos o de seguridad o volver a publicar información no confiable puede resultar en acciones legales y poner en peligro la seguridad y la estabilidad nacionales”.
Según los informes, la policía también se está acercando a las personas en el área y exigiendo ver sus teléfonos. Cualquiera que sea sorprendido con fotografías de los lugares de ataque será arrestado; Cualquier persona que reciba dichas fotos a través de aplicaciones como WhatsApp también será rastreada y arrestada.
Haigh, que fue torturado en una prisión de Dubai, dijo: “Dubai es una empresa, una marca global brillante, que intenta desesperadamente mantener intacta su fachada”.
“Así que tan pronto como los turistas y expatriados toman fotografías del lanzamiento de un misil o de un ataque con drones, se convierten en el enemigo”.
“Son arrestados, desaparecidos, amenazados, acusados, obligados a denunciar a sus amigos y enfrentan años de prisión”.
Antes de la guerra, más de 240.000 británicos vivían en Dubai. Se cree que aproximadamente la mitad de los refugiados han regresado a sus hogares desde que Irán comenzó a disparar misiles y drones a través del Estrecho de Ormuz.
La embajada de los Emiratos en Londres dijo que se había advertido a la gente que no tomara ni compartiera fotografías de “escenas de accidentes”, y agregó: “La difusión de tales materiales o información inexacta puede causar pánico público y crear una impresión falsa de la situación real en los Emiratos Árabes Unidos”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “Apoyamos a varios ciudadanos británicos en los Emiratos Árabes Unidos que han sido detenidos o arrestados”.
“Esperamos pleno acceso consular para los ciudadanos británicos”. “El embajador británico habla periódicamente con las autoridades sobre el acceso”.
“Nadie sabe que estás aquí”: la oscura verdad sobre los arrestos
Tiina Jauhiainen fue recluida en régimen de aislamiento en una prisión de Dubai a punta de pistola, esposada, con los ojos vendados y, de manera espantosa, le dijeron: “Nadie sabe que estás aquí”. “Podemos hacer lo que queramos contigo”.
Ésa, dice Tiina, es la realidad que enfrentan muchos británicos encerrados en prisiones emiratíes.
Están retenidos bajo leyes draconianas de “seguridad interna” y no tienen derecho a asistencia consular ni siquiera a una llamada telefónica.
Los funcionarios de Dubai no tienen la obligación de informar a nadie de su detención, y mucho menos al personal de la embajada británica.
Esta es la razón por la que el Ministerio de Asuntos Exteriores no tiene control sobre el número total real de ciudadanos británicos retenidos en las prisiones de Dubai, porque las cifras permanecen esencialmente ocultas.
Incluso aquellos que están en libertad bajo fianza pero que tienen prohibido salir del estado no pueden buscar asistencia de la embajada porque, según dicen Dubai Watch y Detained in Dubai, sus abogados señalan que esto puede prolongar el proceso.
Tiina, de 49 años, que vive en Londres pero pasó 17 años en el Golfo, pasó dos semanas en prisión en 2018. En su caso, la historia dio la vuelta al mundo.
Tiina, amiga de la princesa Latifa, hija del multimillonario gobernante de Dubai, el jeque Mohammed Al Maktoum, la ayudó a escapar de su despótico padre y envió un vídeo a la prensa en el que la princesa afirmaba que había sido golpeada, torturada y encarcelada por funcionarios vinculados a su familia.
Fueron capturados en un yate en aguas internacionales frente a las costas de la India.
Tiina Jauhiainen fue recluida en régimen de aislamiento después de enviar un vídeo a la prensa en el que la princesa Latifa, hija del multimillonario gobernante de Dubai, el jeque Mohammed Al Maktoum, afirmaba haber sido golpeada, torturada y encarcelada por funcionarios vinculados a su familia.
Tiina fue llevada de regreso a Dubai, recluida en régimen de aislamiento, amenazada con la pena de muerte e interrogada durante horas sobre el vídeo, el plan de fuga y si era parte de una conspiración más amplia para derrocar al jeque Mohammed.
Dijo que fue “lo más terrible que me ha pasado en mi vida”.
En una celda sin ventanas y con luces fluorescentes constantes, no tenía idea de si era de día o de noche y sólo una fina manta para cubrirla la hacía temblar violentamente.
Cuando finalmente quedó en libertad sin cargos, la obligaron a firmar un documento en el que se comprometía a no criticar al régimen ni hablar de su detención.
Y se quedó con una amenaza velada: “Dijeron que nos podrían haber encontrado en un yate en medio del mar”.
Y añadió: “Luego me vendaron los ojos y me liberaron fuera del aeropuerto de Dubai”.
Más tarde, el personal de seguridad le informó que se había instalado software espía en su teléfono.
“Mi mensaje para todos es que tengan cuidado”, dice Tiina. “Sería muy fácil para el régimen hacerte desaparecer”.
