En el minuto 97 en Wembley, Harry Maguire bloqueó el gol para evitar un empate 1-1 bastante insignificante contra Uruguay. En un Mundial eso significaría todo. Podría marcar la diferencia entre quedarse en Norteamérica y regresar a casa.
El central ya había sido el mejor jugador de Inglaterra la noche previa al partido antes de su intervención tardía, pero ese fue el factor decisivo para conseguir el puesto. También un posible papel titular. Al menos así debería haber sido.
Una hora más tarde, Thomas Tuchel reveló que Maguire realmente no estaba pensando en su primer XI. De hecho, estaba detrás de al menos otros cuatro jugadores de su plantilla, y muy probablemente cinco, incluido el defensa del Chelsea Trevoh Chalobah, que sólo ha jugado una vez con Inglaterra. Eso fue durante la derrota por 3-1 ante Senegal en junio, el peor partido del mandato de Tuchel.
Fue una admisión extraordinaria para el seleccionador de Inglaterra: hay que reconocer que dio una respuesta honesta, como siempre, porque Maguire parecía ser la solución a un problema: una defensa carente de experiencia y de jugadores en forma. En este momento, Maguire es las tres cosas.
Y, sin embargo, necesitará la desgracia de sus rivales antes de que cambie su propia suerte. Dos de ellos están actualmente lesionados, incluido Chalobah, que estará de baja al menos un mes más por una distensión en el tendón de la corva. Empezó bien la temporada pero últimamente ha cometido errores. John Stones también figuraba como opción preferida de Tuchel, pero tiene un problema en la pantorrilla y no juega en el Manchester City.
Que Marc Guehi y Ezri Konsa estén por delante de Maguire es justo teniendo en cuenta que jugaron bien para Tuchel y están teniendo una temporada sólida en la Premier League. Pero Maguire tiene un físico que complementaría a ambos como socio central.
Harry Maguire fue uno de los jugadores más destacados en el empate 1-1 de Inglaterra con Uruguay anoche.
…pero las esperanzas del defensor en la Copa del Mundo sufrieron un duro golpe cuando Thomas Tuchel admitió después del partido que Maguire no estaba entre sus cuatro centrales de primera elección.
Luego está Dan Burn, un favorito de Tuchel que irá a Estados Unidos como jugador del plantel. Ese es su mérito, pero Maguire tiene mejores credenciales como titular, sobre todo porque lo ha hecho 60 veces con su país, incluidas 17 veces en torneos importantes.
A sus 33 años, ya no es un jugador al que hay que arriesgarse si estás luchando por demostrar tu forma física, como lo era antes de la Eurocopa 2024. No hay alfombras de oración para la frente de Harry.
Pero si Maguire está libre de lesiones y es impresionante, como lo ha estado en el Manchester United, que actualmente ocupa el tercer lugar en la Premier League, sería indignante que no estuviera entre los cinco mejores centrales de Inglaterra, el número que probablemente tenga Tuchel en la Copa del Mundo.
Piensa también en su frescura. A Guehi, Konsa y Burn se les dio un período de descanso la semana pasada debido a la presión que enfrentan a nivel de clubes esta temporada. Maguire sólo ha jugado 15 veces con el United, la mayoría de ellas después del Año Nuevo y tras el cambio de entrenador de Ruben Amorim a Michael Carrick. Esto se hizo evidente en la velocidad de sus reflejos con los que le negó a Uruguay el gol de la victoria.
No se trata de la cuestión a largo plazo de si Maguire merece un nuevo contrato en el United o en otro lugar, o de su valor como jugador de Inglaterra más allá de este verano. Se trata de que un jugador esté en un buen lugar en el momento adecuado y Maguire tiene su ritmo en la Copa del Mundo.
Al menos a los ojos de los observadores en Wembley, que vieron a un jugador que, a diferencia de algunos de sus compañeros, tenía un deseo real de aprovechar su oportunidad.
No es que Tuchel tampoco le valore. A continuación, el técnico habló de su peligrosidad en las jugadas a balón parado, de su habilidad con el balón y de cómo afronta todo con tranquilidad. Es sólo que en este momento, si todos estuvieran en forma, Maguire está detrás de otros cinco.
Tuchel califica a Maguire, lo que hace que todos sus comentarios sean aún más extraños. Sería una barbaridad que el jugador de 33 años no llegara al Mundial
Quién sabe qué destino le espera a un jugador cuyos guiones rara vez siguen un arco narrativo natural. En su último partido con el United, recibió una tarjeta roja en Bournemouth, pocas horas después de ser llamado de Inglaterra. Calificó este despido de “duro”, y era cierto. Si el equipaje de un jugador se perdiera camino a Estados Unidos, apostaría que sería el de Maguire.
Pero él tampoco se quejaría. Es un buen compañero de equipo y de campamento y Tuchel le da gran valor a eso. Dadas sus preocupaciones sobre algunos otros, y en medio del calor y la intensidad de seis semanas en la sauna de Norteamérica, cabezas frías como Maguire, Jordan Henderson y Harry Kane servirían como termostato del equipo.
Maguire permanecerá en el campamento para el amistoso del martes contra Japón, el último antes de que se nombre el equipo para la Copa del Mundo en mayo. ¿Será parte de ello? Su destino parece estar fuera de sus manos. Expuso su punto de vista. Sería una pena que no empacara uno en junio.
