En lo que sin duda ha sido una temporada desastrosa para los Harlequins hasta ahora, la crítica justificada al famoso club londinense ha sido su falta de coraje.
Pero en la misma semana que confirmaron un cuerpo técnico decepcionante para la temporada 2026/27, los hombres de Jason Gilmore se arremangaron y finalmente mostraron algo de coraje para registrar solo su tercera victoria en PREM Rugby de la temporada. Al hacerlo, demostraron que podría haber motivos para el optimismo futuro en The Stoop. Esto estaba lo más lejos posible de una exhibición típica de Arlequines.
No hubo nada de su impulso de ataque habitual. Mientras el jugador estrella Marcus Smith tomaba sol en una playa de Barbados como parte de su descanso obligatorio después del Seis Naciones, Harlequins mostró algo de sustancia para finalmente volver a la senda del triunfo.
Hay que decir que Bristol estuvo terrible y esta sorprendente derrota en su gran día en el Principado Stadium de Cardiff fue un duro golpe para sus cuatro principales esperanzas.
Los Bears de Pat Lam fueron presionados y acosados por sus oponentes, destacando los zagueros Alex Dombrandt y Guido Petti. Fue apropiado que el capitán Dombrandt ganara el penalti que permitió a Harlequins sellar la victoria a través del pie de Jamie Benson.
Fue su primera victoria liguera desde octubre, lo que fue una gran sorpresa.
“Hemos pasado por un momento realmente difícil”, dijo Gilmore, quien dirigirá a Harlequins la próxima temporada junto a Robbie Deans y Rob Hunter.
Los Harlequins finalmente mostraron algo de coraje con una sorprendente victoria sobre los Bristol Bears en Cardiff.
Los Bears estuvieron terribles y dieron un duro golpe a sus cuatro mayores ambiciones.
“Lo acortamos un poco, y con razón”. Ésa es la naturaleza de los deportes profesionales.
Dado que los Harlequins han estado vinculados con algunos de los nombres más importantes del rugby, sus tres nombramientos no fueron particularmente bien recibidos.
Pero si Gilmore puede darles a los Harlequins el tipo de dureza que mostraron aquí entonces tal vez no todo esté perdido. “Estoy orgulloso y feliz”, añadió el australiano. “Aún queda mucho trabajo por hacer para volver a encarrilarnos, pero estoy satisfecho con la lucha y el coraje que demostramos”.
Gilmore admitió que sus hombres buscaban venganza después de que Bristol los derrotara 40-14 en Twickenham en diciembre. “Se ha dicho mucho en las últimas semanas, pero hará falta más que eso para separar a este grupo”, afirmó Dombrandt. “Nadie nos dio una oportunidad, pero eso debería callar a algunas personas”.
Louis Rees-Zammit amenazó en ocasiones para el Bristol. Pero su equipo simplemente no pudo seguir adelante. Los Bears tuvieron posesión regular en el medio tiempo, Dombrandt y Petti los presionaron y su line-out fue terrible. Hubo demasiados errores. Lo único positivo fue que el esfuerzo tardío de Steven Luatua les hizo perder un punto extra. Pero la verdad es que necesitaban sumar cinco puntos de este partido para mantenerse en los play-offs, no solo uno. Dombrandt y Rodrigo Isgro anotaron tries como visitantes. El capitán de Bristol, Fitz Harding, había marcado el primer gol después de que a Dombrandt se le descartara un try, pero los Bears fueron más que pobres. Tras un buen inicio de temporada, han perdido los dos partidos desde la vuelta de la PREM. El entrenador de defensa de Bristol, Jordan Crane, admitió que su equipo ahora enfrenta un camino “difícil” para terminar entre los cuatro primeros y que su destino ahora está fuera de sus manos.
“El juego se ganó y se perdió en el entretiempo”, dijo Crane. “Y no lo ganamos”.
