El jugador de la NRL, Jack de Belin, presentó una demanda civil por valor de un millón de dólares contra el estado de Nueva Gales del Sur, alegando que la mala conducta policial durante sus juicios por violación prolongó los procedimientos y causó un daño significativo a su carrera.
El hombre de 35 años afirma que las acciones de un alto oficial de policía lo expusieron a un “procesamiento penal mejorado” y a la posibilidad de que “pudo haber sido condenado injustamente por agresión sexual”, dicen documentos judiciales.
El oficial, conocido a efectos legales como “Oficial A”, se declaró culpable de perjurio después de admitir haber mentido bajo juramento durante una audiencia preliminar en 2020.
El perjurio estaba relacionado con el acceso a mensajes de texto entre De Belin y su abogado Craig Osborne, que fueron obtenidos durante la investigación de las acusaciones contra De Belin y el coacusado Callan Sinclair.
El oficial le dijo incorrectamente al tribunal que los mensajes estaban relacionados con “Dragons Business”, aunque el tribunal se enteró más tarde de que 190 de los 203 mensajes a los que se accedió estaban sujetos al privilegio de abogado-cliente.
De Belin fue arrestado en diciembre de 2018 y acusado de acusaciones de que él y Sinclair agredieron sexualmente a una mujer de 19 años en una unidad en North Wollongong. Ambos hombres negaron las acusaciones y afirmaron que el encuentro fue consensual.
Jack de Belin presenta una demanda de 1 millón de dólares por perjurio policial, ampliando su juicio por violación y dañando su carrera en la liga de rugby
De Belin afirma que su mala conducta lo expuso a un procesamiento prolongado y al riesgo de una condena injusta en dos juicios.
El caso se conoció en dos procesos. Un jurado de Wollongong fue destituido en noviembre de 2020 después de sugerir que “no había forma” de llegar a un veredicto sobre ningún cargo. Un segundo jurado en Sydney en 2021 tampoco logró llegar a un acuerdo sobre la mayoría de las cuestiones después de más de una semana de deliberaciones.
Ambos hombres fueron absueltos de un cargo cada uno, pero los fiscales posteriormente retiraron los cargos restantes.
Mientras el caso se escuchaba en el tribunal, De Belin fue retirado debido a la política de retirada sin culpa de la NRL y estuvo fuera de juego durante más de 1.000 días.
Los documentos judiciales presentados en el Tribunal de Distrito de Sydney, estado de Belin, incurrieron en más de $1 millón en costos legales y alegan que los largos procedimientos han afectado su capacidad para ganarse la vida, incluidos contratos futuros y oportunidades de patrocinio.
“El caso contra mi cliente quedó estancado debido a actividades policiales ilegales por las que el (alto oficial) ha sido condenado”, dijo su abogado Paul McGirr.
“El (alto oficial) fue atrapado con la mano en la caja registradora”, dijo.
“El señor de Belin ha sufrido graves dificultades financieras y psicológicas como resultado de las acciones de este oficial de policía”.
El oficial fue condenado a 12 meses de prisión, lo que le permitió cumplir su condena en la comunidad.
Ambos juicios terminaron con veredictos del jurado antes de que los fiscales retiraran los cargos restantes contra de Belin y Callan Sinclair.
El abogado de De Belin afirma que las operaciones policiales ilegales retrasaron el caso y causaron graves daños económicos y psicológicos.
La juez Christine Mendes señaló que el perjurio se produjo durante una moción previa al juicio para suspender el proceso y señaló que su impacto en el caso fue “limitado y limitado”.
“El daño objetivo causado fue mínimo”, dijo.
Sin embargo, el tribunal reconoció que los acusados se habían sentido angustiados por la conducta.
El juez también determinó que el oficial padecía un trastorno de estrés postraumático agudo en ese momento y no tenía una “reserva cognitiva saludable”.
“Es un hombre extremadamente frágil y destrozado”, dijo.
El oficial, un detective senior a cargo del caso, fue retirado posteriormente de la policía de Nueva Gales del Sur en 2023 por motivos de salud.
Después del veredicto, de Belin dijo fuera del tribunal que la sentencia impuesta al oficial era inadecuada.
“Obviamente fue un poco ligero, pero es lo que es”, dijo.
“Lo que nos ha mantenido a Cal y a mí tan fuertes todo este tiempo es nuestra inocencia”.
El padre de Callan Sinclair, Terry Sinclair, también criticó el resultado, calificó el veredicto de “una palmada en el hombro” y cuestionó el desarrollo de la investigación.
“En mi opinión, el hecho de que el alto oficial de policía a cargo de la investigación haya sido condenado hoy por perjurio lo dice todo”, afirmó.
De Belin, que ahora juega para Parramatta Eels después de haber representado anteriormente a St George Illawarra, aún no ha presentado una declaración de reclamación completa. Se espera que su asunto vuelva a los tribunales el próximo mes.
