La carrera de Duke en March Madness terminó el domingo en Elite Eight, y qué final fue. A pesar de los mejores esfuerzos de Cameron Boozer, los Blue Devils desperdiciaron una ventaja de 15 puntos en el medio tiempo, soltaron el balón en los últimos segundos y vieron a Braylon Mullins eliminarlos del Torneo de la NCAA.
Fue una pérdida dolorosa, pero permanece en el cuerpo de Duke de las vergonzosas salidas de March Madness. Este es un programa muy orgulloso que ha producido algunos de los mejores prospectos de la NBA de la última década sin un título que mostrar, ya que lo ganaron todo en 2015 con Mike Krzyzewski.
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Eso no es posible sin algunos juegos que te hagan querer meterte en un agujero en el suelo.
Aquí hay una lista de las peores derrotas de los Blue Devils en torneos de la NCAA en los últimos 11 años sin títulos. Vale la pena señalar que los Blue Devils no lograron llegar al torneo de 2021 con marca de 13-11 y no tuvieron un torneo para jugar en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Tres de sus pérdidas (2016, 2018, 2023) también se produjeron como subsembrados y, por tanto, no se tuvieron en cuenta.
6. Duke No. 2 contra Carolina del Sur No. 7, segunda ronda de 2017
Máximos goleadores: Jayson Tatum, Luke Kennard
Tatum, Kennard y Grayson Allen tuvieron carreras exitosas en la NBA, pero el tiempo que pasaron juntos en la universidad no fue ideal.
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Duke ocupó el puesto número 1 en la encuesta de AP de pretemporada, con Allen nombrado jugador nacional del año y Tatum y Harry Giles considerados los próximos grandes estudiantes de primer año del programa. Los mejores equipos de Duke bajo la dirección de Mike Krzyzewski combinaron novatos de la lotería de la NBA y líderes experimentados, y este definitivamente cumplía los requisitos.
Así que fue extraño que este equipo no se pusiera realmente en marcha hasta que Kennard, un recluta de cinco estrellas en su segundo año, emergió como la primera opción ofensiva del equipo y se convirtió en un All-American. Ese cambio de imagen pareció salvar la temporada de Duke hasta que se vino abajo contra un equipo de Carolina del Sur que estaba listo para cualquier cosa.
Duke simplemente no pudo detener a Sindarius Thornwell de los Gamecocks en la segunda mitad, y resurgió la disfunción de una temporada.
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5. Duke No. 4 contra NC State No. 11, Elite Eight de 2024
Máximos goleadores: Kyle Filipowski, Jared McCain
Desde la perspectiva de la NBA, este es el equipo de Duke menos talentoso de esta lista. Los Blue Devils, cabeza de serie No. 4, lucieron bien, no muy bien en su segundo año bajo Scheyer, pero vencieron al No. 1 Houston en el Sweet 16, estableciendo lo que parecía ser un enfrentamiento muy favorable para llegar a la Final Four.
NC State solo llegó al torneo gracias a un torneo ACC sin precedentes que incluyó una victoria sobre Duke. Otra victoria para el Wolfpack, que está por encima de la media, fue un gran desafío, ¿verdad?
¿Bien?
Duke ha dejado que mejores equipos pierdan en este torneo, pero ha habido pocas ocasiones en las que una derrota así haya sido tan cercana a casa, contra un oponente del estado al que ni siquiera consideran su mayor rival.
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4. Duke No. 1 contra UConn No. 2, Elite Eight de 2026
Máximos goleadores: Cameron Boozer, Isaiah Evans
La selección general número uno fue al menos lo suficientemente educada como para advertirnos que esta carrera de March Madness podría no salir como se esperaba. Necesitaban remontadas para vencer al sembrado No. 16, Siena, y al sembrado No. 5, St. John’s, convirtiéndose el primero en el primer sembrado No. 16 en tener una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo sobre un sembrado No. 1.
Pero Duke no necesitaba una remontada para vencer a UConn. Sólo había que perseverar. Duke lideró hasta por 19 puntos en la primera mitad, pero el grupo de Dan Hurley siguió imponiéndose. Pero incluso entonces, Duke sólo tuvo que retener el balón faltando 10 segundos en lugar de… eso.
Fue un colapso humillante. Pero tampoco fue el colapso más humillante de Duke en los últimos dos años.
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3. Duke No. 1 contra Michigan State No. 2, Elite Eight de 2019
Máximos goleadores: Zion Williamson, RJ Barrett
La carrera de Williamson en la NBA fue más difícil de lo esperado, pero es importante recordar cuánto revuelo causó en su único año en Duke, o cómo fue solo el tercer mejor novato en algunas clasificaciones de reclutamiento.
Williamson, Barrett y Cam Reddish convirtieron a Duke en uno de los tres mejores reclutas del país y estuvieron absolutamente a la altura de las expectativas (en general). Este equipo se sintió casi inevitable, luego Michigan State, cabeza de serie número 2, demostró que tampoco era un problema. En uno de los mejores trabajos de entrenador de Tom Izzo, los Spartans resistieron algunos ataques inhumanos de Williamson y derrotaron al máximo favorito del torneo.
A juzgar por las oportunidades perdidas, este equipo podría superar a cualquiera en esta lista. Al menos el equipo del año pasado Cooper Flagg and Co., que podríamos calificar de talento similar, llegó a la Final Four.
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2. Duke No. 1 contra Houston No. 1, Final Four de 2025
Máximos goleadores: Cooper Flagg, Kon Knueppel
Lo mejor que se puede decir sobre la derrota del año pasado es que fue un encuentro de primera clase, en el que participó un compañero número uno y una decisión muy cuestionable por parte de los árbitros.
El resto, bueno, recordemos cómo Duke lideraba hasta por 14 en ese juego. el quinto mayor margen de victoria en la historia de la Final Foury a las nueve, faltando menos de tres minutos para el final. Flagg pareció anotar varios goles, pero Houston simplemente aguantó mientras la ofensiva de los Blue Devils se estancaba por completo, con solo un gol de campo en los últimos 10 minutos.
Duke ingresó a la Final Four como el favorito para ganar, necesitando sólo algo parecido a una ofensiva de un equipo con tres selecciones de lotería proyectadas, incluido quizás el mejor prospecto estadounidense desde Anthony Davis o LeBron James, para llegar al juego de campeonato contra Florida.
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En cambio, sufrió la peor pérdida jamás vivida en la mayoría de los programas. Pero no Duque.
1. Duke No. 2 vs. No. 8 UNC, Final Four de 2022
Máximos goleadores: Paolo Banchero, Wendell Moore Jr.
Seamos realistas: Duke podría haber desperdiciado una ventaja de 50 puntos el domingo y no habría sido el número uno en esta lista.
No hay redención cuando te enfrentas a tu mayor rival por primera vez en el Torneo de la NCAA, en la Final Four, en el último partido de tu legendario entrenador (la mayor rivalidad en todo el baloncesto universitario) y pierdes ante un sembrado número 8 en una carrera YOLO completa con Caleb Love entregando la daga.
No importa lo que haga Duke a partir de ahora y cuántos anillos gane al final Jon Scheyer o un sucesor. Por el resto de nuestras vidas, cada fanático de Duke que recuerde públicamente al gran Entrenador K tendrá que mirar por encima del hombro solo para asegurarse de que no haya un fanático sonriente de UNC recordándoles cómo terminó todo.
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Esto es inmejorable.
