FÉNIX – El entrenador de los Rams, Sean McVay, no pudo resistirse a repetir lo mismo cuando se le preguntó sobre el receptor estrella Puka Nacua.
“Confío en el corazón de este niño”, dijo McVay tres veces en las reuniones de propietarios de la NFL el lunes.
Pero, ¿confían los Rams en Nacua, quien ha sido el punto focal en varias situaciones fuera del campo, lo suficiente como para arruinarse con una extensión masiva?
La semana pasada, una mujer presentó una demanda civil contra Nacua, alegando que él hizo una declaración antisemita durante una cena grupal en la víspera de Año Nuevo y luego la mordió en el hombro. El abogado de Nacua le dijo al Times antes de presentar la demanda que Nacua “niega firmemente estas acusaciones” y que Nacua “buscará todos los recursos legales disponibles en respuesta a estas declaraciones falsas y dañinas”.
La temporada pasada, Nacua criticó a los directivos de la NFL durante una transmisión en vivo e hizo un gesto considerado antisemita. Nacua se disculpó y los Rams y la NFL emitieron comunicados condenando el antisemitismo y la discriminación. Pero después de la derrota de los Rams ante los Seattle Seahawks, Nacua criticó a los árbitros en una publicación en las redes sociales desde el vestuario. La NFL le impuso una multa de 25.000 dólares.
La semana pasada, los Seahawks firmaron al receptor Jaxon Smith-Njigba con una extensión récord que incluye $120 millones en garantías, lo que coloca a Nacua en posición de potencialmente igualar o superar ese acuerdo.
Si las acciones de Nacua fuera del campo se convierten en un patrón que no refleja bien a la organización, ¿los Rams dudarán en invertir en la estrella de 24 años que lideró la NFL con 129 recepciones?
“El juego en el campo es fantástico y, dado lo que ha dictado y determinado el juego, existe la responsabilidad de representar todas las cosas más allá de eso”, dijo McVay. “Él lo sabe, esas son expectativas y esperamos que… esta sea una oportunidad para que él aprenda y crezca y esperamos que continúe siendo Aries por mucho tiempo”.
“Pero él entiende cuál es la responsabilidad, que no se limita sólo a la producción en el campo”.
Nacua fue uno de los varios temas que abordó McVay durante una sesión de 30 minutos con periodistas.
Con el regreso del mariscal de campo Matthew Stafford, el actual Jugador Más Valioso de la NFL, y la incorporación de los esquineros estrella Trent McDuffie y Jaylen Watson, se espera que los Rams estén entre los favoritos en el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium.
Los Rams firmaron a McDuffie, un All-Pro que ganó dos Super Bowls con los Kansas City Chiefs, a una extensión de cuatro años que incluye $100 millones en garantías y lo convierte en el cornerback mejor pagado en la historia de la NFL.
McVay dijo que McDuffie podía “hacer muchas cosas” que convirtieron a Jalen Ramsey en una fuerza para ayudar a los Rams a ganar el Super Bowl LVI.
“Es raro”, dijo McVay sobre McDuffie. “Y además, es un ser humano poco común… No hay nadie que no ame a este tipo y lo que representa”.
Al igual que McDuffie, su ex compañero de equipo en los Chiefs, Watson jugó en tres Super Bowls y ganó dos títulos.
“Ha estado en muchas atmósferas y entornos importantes”, dijo McVay sobre Watson, de 6 pies 2 pulgadas, “y tiene cierta longitud”.
McDuffie y Watson se unen a una secundaria que incluye al profundo Quentin Lake, quien firmó una extensión de contrato en enero, y al profundo Kam Curl, quien volvió a firmar con los Rams este mes.
La secundaria no fue el único grupo de posición que los Rams consideraron renovar.
McVay confirmó un informe de que los Rams estaban explorando intercambiar al receptor Davante Adams, quien lideró la NFL con 14 recepciones de touchdown.
“Si sintiéramos que era lo mejor para nuestro equipo, lo habríamos hecho”, dijo McVay, “pero no pensamos que fuera lo mejor para nuestro equipo, estábamos muy emocionados de poder seguir adelante con él”.
McVay dijo que habló directamente con Adams sobre la situación.
“Hablé de qué se trataban esas conversaciones, aunque nunca llegaron muy lejos, pero quería reconocerlo”, dijo McVay. “Es un hombre adulto y creo que entiende que esto es parte de este negocio”.
McVay dijo que le “encantaría” ver a Jimmy Garoppolo regresar como reemplazo de Stafford. Pero Garoppolo sigue siendo agente libre.
El mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Kirk Cousins, se prepara para jugar contra los Rams en diciembre.
(Danny Karnik/Prensa Asociada)
“En este punto, sin una decisión tomada, parece menos probable que probable, pero no quiero descartarlo”, dijo McVay sobre el posible regreso de Garoppolo para una tercera temporada con los Rams.
McVay dijo que habló con Kirk Cousins y su agente sobre la posibilidad de firmar con los Rams. McVay entrenó a Cousins en la NFL con Washington.
“Es un tipo que conozco, tengo una historia y al que tengo un gran respeto debido a la gratitud que hemos obtenido de nuestras experiencias compartidas”.
El redactor Steve Henson contribuyó a este informe.
