Cuando el veterano centro de los Detroit Lions, Frank Ragnow, se retiró en junio pasado cuando le quedaban dos años de contrato, la franquicia exigió que el cuatro veces Pro Bowler devolviera una parte de su bono por firmar. según Dave Birkett de Detroit Free Pressquien también informó el martes que los Leones habían obligado previamente a Barry Sanders y Calvin Johnson a realizar pagos similares.
En una entrevista con Free Press en la reunión anual de la NFL, el presidente de los Lions, Rod Wood, no reveló exactamente cuánto tenía que devolver Ragnow, pero Wood supuestamente confirmó que la franquicia estaba buscando “una parte” de su bono por firmar prorrateado.
Publicidad
Después de una serie de lesiones, incluida una fractura de cuello, Ragnow se retiró del juego a la edad de 29 años. Mientras intentaba regresar a mitad de temporada para ayudar a la ofensiva de un equipo de Detroit que estaba luchando en la defensa central, su examen físico falló, revelando específicamente una distensión en el tendón de la corva de tercer grado.
“Nuestro precedente se remonta a Barry Sanders”, dijo Wood a Free Press el 29 de marzo. “Y si Barry Sanders devolvió el dinero… Y creo que la realidad es que no están devolviendo su dinero, sino el nuestro. Porque les pagaron por adelantado por servicios que no habían proporcionado”.
Frank Ragnow jugó siete temporadas con los Detroit Lions, quienes lo seleccionaron en la primera ronda del draft de 2018. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
(Brooke Sutton vía Getty Images)
En la primavera de 2021, Ragnow firmó una extensión de cuatro años por valor de 54 millones de dólares, lo que lo convirtió en el centro mejor pagado de la NFL en ese momento. A la selección de primera ronda de 2018 procedente de Arkansas todavía le quedaban dos años en su contrato de novato, por lo que la extensión comenzó en la temporada 2023 y estaba programada para durar hasta 2026.
Publicidad
Esa lucrativa extensión incluyó un bono por firmar de $6 millones que contaba $1.5 millones contra el tope salarial cada temporada de 2023 a 2026, según Free Press.
Como informó Free Press el martes, no todos los equipos buscan firmar acciones de bonificación cuando los jugadores se retiran anticipadamente. Y que los Lions estén haciendo esto después de que Ragnow haya superado una lesión tras otra para jugar siete temporadas formativas para la organización genera cierta frustración.
El centro retirado Jason Kelce, seis veces All-Pro del primer equipo y siete veces Pro Bowler con los Philadelphia Eagles, expresó su desacuerdo con la forma en que los Lions manejaron la situación en X.
“…El propósito de un bono por firmar es ser una garantía inicial que asegure un salario independientemente de las métricas de desempeño o, lo más importante, de las lesiones que podrían poner en peligro su carrera en el futuro”. Kelce escribió.
Kelce agregó más adelante en la publicación: “Si bien entiendo que el equipo tiene derecho a exigir la devolución del dinero según los términos del acuerdo, creo que es una tontería. *** A Frank se le está pidiendo que devuelva el dinero. Este era claramente un jugador que había sido afectado físicamente por el juego, y su cuerpo claramente ya no era capaz de soportar los rigores de la NFL. No fue un jugador cualquiera el que decidió que no quería jugar más, no fue tan simple, y estos bonos por firmar están ahí para abordar eso. proteger a los jugadores de eso”. las inevitables lesiones que sufren en el campo”.
Al igual que Kelce, Ragnow encontró su camino en múltiples equipos All-Pro. Fue jugador secundario en 2020, 2023 y 2024.
Publicidad
Sus esfuerzos, particularmente durante la era de Dan Campbell, fueron muy apreciados por la ciudad y los jugadores de toda la liga, especialmente los compañeros de equipo con quienes compartió vestuario. Uno de ellos, el ex apoyador de los Lions, Alex Anzalone, X también estuvo de acuerdo:
Después de que Sanders se retirara justo antes del campo de entrenamiento en 1999, los Lions llevaron al corredor del Salón de la Fama del Fútbol Profesional a arbitraje para obligarlo a devolver parte de su bono por firmar, más de $7 millones, según Free Press.
Eso afectó negativamente su relación con los Lions, y Johnson, un receptor del Salón de la Fama, tuvo una experiencia similar cuando la franquicia supuestamente lo obligó a devolver $1.6 millones de su bono por firmar después de que colgó sus tacos en 2016.
Publicidad
En los años posteriores, Sanders y Johnson parecen haberse reconciliado con los Lions, pero la terquedad contractual de la franquicia todavía causa malestar en el mundo del fútbol.
