Cada cuatro años, Australia se ve presa de la fiebre del Mundial, pero entretanto, el fútbol lucha por seguir siendo relevante a nivel local.
¿Las razones de esto? Haz tu elección. Comencemos con las disputadas competiciones de la A-League masculina y femenina, en particular la licencia del Western United, que fue suspendida durante 12 meses en agosto pasado, o los Newcastle Jets, que recientemente casi fracasaron debido a un histórico proyecto de ley de impuestos con la Oficina de Impuestos de Australia.
¿Te imaginas que esto suceda en la AFL o la NRL? No hay posibilidad.
Mientras estas dos asociaciones de fútbol rivales siguen adelante con una posible expansión a países como Tasmania, Perth e incluso Papúa Nueva Guinea, el fútbol mundial está muriendo lentamente en Australia.
La escasa asistencia ha sido un problema constante en los partidos de la A-League Women’s (ALW) durante muchos años.
Por motivos económicos, algunos partidos se jugarán en campos suburbanos donde no hay transporte público regular para los aficionados.
Cada cuatro años, Australia se ve atrapada por la fiebre de la Copa del Mundo, pero entretanto, el fútbol lucha por seguir siendo relevante a nivel local (en la foto: fanáticos de Matildas en Federation Square en Melbourne durante la Copa Mundial Femenina de 2023).
Una historia similar ocurrió en Melbourne en diciembre de 2022 cuando los Socceroos se enfrentaron a Argentina en Qatar (en la foto)
La fijación de horarios de inicio antes de las 17:00 horas. También está causando bastante revuelo.
Y a pesar de ser el fútbol de mayor nivel para las estrellas femeninas en Australia, muchos salarios a tiempo completo no son precisamente atractivos.
Según un Informe SBS 2025El salario mínimo es de sólo $25,750 para jugadores senior y $12,800 para jugadores becados.
Esto significa que muchos tienen que compatibilizar trabajos de tiempo completo o parcial con sus compromisos futbolísticos.
En enero, la estrella de Matildas, Ellie Carpenter, dijo que era poco probable que compañeros de equipo como Sam Kerr y Steph Catley terminaran sus carreras como jugadores en Australia debido a salarios “vergonzosos”.
“Después de albergar la Copa Mundial (femenina) en 2023, fue sin duda una declaración para impulsar la liga hacia adelante, hacerla completamente profesional y pagar a las jugadoras lo que valen”, dijo a los periodistas antes de la reciente Copa Asiática, también en casa”, dijo Carpenter.
“Ellos entrenan todos los días, por lo que se les debería pagar bien”. Que el salario mínimo sea el más bajo de todo el deporte (femenino) en Australia… eso es vergonzoso.
“Los jugadores que están en el extranjero simplemente estamos decepcionados”. Algunas chicas que pueden ser mayores o estar a punto de finalizar sus carreras probablemente no quieran regresar y terminar sus carreras en Australia debido a la situación que existe allí en este momento.
En enero, la estrella de Matildas, Ellie Carpenter (en la foto a la izquierda), dijo que era poco probable que compañeros de selección como Sam Kerr y Steph Catley terminaran sus carreras como jugadores en Australia debido a los salarios “vergonzosos” en la A-League.
Georgios Vrakas (en la foto a la derecha) celebra un gol para Brisbane Roar frente a filas vacías de asientos en el Suncorp Stadium. Esto es muy común en la A-League
“Ojalá podamos hacer cambios porque (hasta entonces) no veremos gente como Sam y Steph… no quieren regresar y terminar sus carreras (en casa) porque es muy malo”.
Las cosas no son muy diferentes para el equipo masculino, con multitudes constantemente terribles para partidos como Brisbane Roar, Melbourne City y Perth Glory.
Adelaide ha mostrado el camino a seguir con el Coopers Stadium con capacidad para 16.500 espectadores.
Cuando los Rojos vuelan, el recinto boutique está lleno y luce mucho mejor que las filas de asientos vacías en el Suncorp Stadium de Brisbane y el AAMI Park de Melbourne.
Además, la cobertura de la A-League en Paramount+ requiere una suscripción mensual, y el Canal 10 solo muestra el partido de la ronda cada fin de semana.
Dado que el contrato de transmisión expirará al final de la temporada actual, es difícil imaginar que los jefes de transmisión rivales en Australia hagan algún esfuerzo por tomar las riendas.
En declaraciones a la radio SEN el martes, el ex portero del Manchester United y del Chelsea, Mark Bosnich, pidió una revisión completa de la competición masculina de la A-League, que comenzó en 2005.
Boschnich cree que “empezar de cero” es la única manera de avanzar.
Si bien Nestory Irankunda (en la foto a la izquierda) ha impresionado en Inglaterra en el campeonato esta temporada, los fanáticos quieren jugadores que sean reconocibles al instante, como Harry Kewell y Tim Cahill.
Y a menos que seas un fanático oxidado, pocos habrían sabido que los Socceroos jugarían contra Curazao en Melbourne el martes por la noche (en la foto: fanáticos durante la Copa del Mundo 2022).
En cuanto a los Socceroos, la pésima participación en su reciente victoria sobre Camerún en Sydney fue reveladora.
Poco menos de 24.000 aficionados vieron a los hombres de Tony Popovic ganar 1-0 en el estadio Accor de Sydney, en comparación con la friolera de 95.103 personas que acudieron al MCG antes del Mundial de 2006 para ver a jugadores como Lucas Neill y Marco Bresciano derrotar a Grecia 1-0.
Y a menos que seas un fanático acérrimo, pocos habrían sabido que los Socceroos jugarían contra Curazao, una pequeña nación caribeña, en Melbourne el martes por la noche.
Sólo atrajeron a 16.764 espectadores.
No ha ayudado que no haya australianos jugando en un club de la Premier League. Es la competición de clubes más popular del mundo.
Atrás quedaron los días en que Harry Kewell, Mark Viduka, Tim Cahill, Vinnie Grella y Mark Schwarzer estaban entre los favoritos del deporte por sus actuaciones a nivel de clubes contra jugadores como Arsenal y Liverpool.
Si bien jugadores como Nestory Irankunda (Watford) y Mohamed Touré (Norwich City) han impresionado en el campeonato de segunda división de Inglaterra esta temporada, los fanáticos quieren jugadores que sean reconocibles al instante.
Un equivalente moderno de Sam Kerr, por así decirlo.
Afortunadamente, los hombres de Popovic ocuparán un lugar central, al menos brevemente, en el primer partido de la Copa Mundial de los Socceroos contra Turquía el 14 de junio en Vancouver.
Los Socceroos recibirán un gran apoyo en sus partidos de grupo en la Copa del Mundo a finales de este año (en la foto a la derecha, el entrenador Tony Popovic)
Las plazas públicas, particularmente Federation Square en Melbourne y Darling Harbour en Sydney, están repletas de fanáticos vestidos de verde y dorado animando a sus “héroes” temporales.
Será una historia similar para los otros partidos del grupo de Australia contra Estados Unidos (20 de junio, 5 a. m. AEDT) y Paraguay (26 de junio, 12 p. m. AEDT).
Desde 2006, ha sido un desafío para Football Australia lograr que incluso algunos de esos fanáticos asistan regularmente a los partidos nacionales, y es justo decir que el organismo rector ha fracasado espectacularmente.
Dos escándalos de apuestas en los últimos años no han ayudado a la imagen, como tampoco lo ha hecho un informe de Professional Footballers Australia (PFA) del pasado mes de octubre.
Resultó que muchos futbolistas de la A-League estaban luchando con su salud mental y su seguridad laboral.
El informe también mostró que el 66 por ciento de las jugadoras y el 43 por ciento de los jugadores masculinos informaron “angustia psicológica deportiva”.
Entonces, ¿cuál es la solución para el fútbol nacional en Australia? Desafortunadamente, no existe una solución rápida.
Un comienzo sería celebrar ambas competiciones de fútbol cada año, de marzo a septiembre.
Es increíble ver partidos jugados en la sofocante humedad de Brisbane cada enero, incluso si comienzan después de las 7 p.m.
También es crucial la creación de una segunda liga nacional para garantizar el ascenso y el descenso.
Pero, en última instancia, hablar es barato.
Los aficionados que tanto han sufrido quieren que el fútbol mundial sea un éxito en Australia y, hasta que se revise el modelo actual, el fútbol a nivel profesional será sólo un nombre.
