Luka Doncic, con la mirada de cinco defensores en la pintura sobre él, fingió un pase elevado. Amenazó con pasar un pase por la espalda del centro de Cleveland, Thomas Bryant. En cambio, la superestrella de los Lakers pasó por encima del brazo extendido de Bryant y dejó que un tiro en salto cayera suavemente a través de la red.
Doncic sonrió con picardía hacia el banquillo de los Lakers mientras pedaleaba hacia atrás. Él se encogió de hombros.
Doncic volvió a todos sus viejos trucos tras una suspensión de un partido y continuó su rápida marcha con 42 puntos, 12 asistencias y cinco rebotes en el partido de los Lakers. 127-113 Los Cavaliers perdieron 47-29 el martes en Crypto.com Arena.
Doncic, quien fue suspendido para el partido del lunes contra los Washington Wizards por acumular faltas técnicas, tuvo su 16º partido de 40 puntos, líder de la liga. El máximo anotador de la liga alcanzó los 15.000 puntos en su carrera, lo que lo convierte en el tercer jugador más joven en la historia de la NBA en alcanzar esta marca.
LeBron James, que encabeza esta lista, aportó 14 puntos y seis asistencias. James se convirtió en la persona más joven en alcanzar los 15.000 puntos cuando tenía 25 años y 79 días. El nuevo líder de la liga en victorias de temporada regular y playoffs, ahora de 41 años, estaba en duda sobre jugar su segundo partido en tantas noches mientras luchaba contra la artritis en su pie izquierdo.
El guardia de los Lakers, Bronny James (izquierda), celebra con su padre y su compañero de equipo LeBron James durante la primera mitad del martes contra los Cavaliers en Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No perdió el tiempo para entrar en juego y persiguió a Donovan Mitchell para bloquear la primera posesión. Después de un globo de Austin Reaves en transición, James realizó una estruendosa volcada con una mano cuando quedaban 7:42 en el tercer cuarto, dando a los Lakers una ventaja de 17 puntos. Reaves anotó 19 puntos y los cinco titulares de los Lakers anotaron cifras dobles.
Los Lakers (50-26) alcanzaron las 50 victorias en temporadas consecutivas por primera vez desde las temporadas 2009-10 y 2010-11. Antes de ser elegidos, ya se habían asegurado un lugar en los playoffs cuando los Phoenix Suns perdieron ante el Orlando Magic, dándole a los Lakers su segundo título consecutivo de la División del Pacífico.
Antes de este mes, los Lakers, que ganaron 13 de sus últimos 14 juegos, luchaban por mantener a los Suns en el sexto lugar del Oeste. Pero se reafirmaron como contendientes legítimos a los playoffs detrás de la brillantez histórica de Doncic.
Los Lakers registraron un récord de 15-2 en marzo y ganaron ocho juegos contra equipos con récord ganador. Doncic anotó 600 puntos, uniéndose a Michael Jordan como apenas el segundo jugador en la historia de la NBA en alcanzar la marca de 600 puntos en marzo. Es sólo uno de los 10 jugadores que han conseguido 600 puntos en un mes.
Los triples de Doncic, sus flotadores de media distancia y sus bandejas impulsaron la oleada, pero una rara volcada lo truncó. Doncic anotó sus últimos puntos de la noche con una volcada a dos manos en transición, saltando metódicamente con ambos pies antes de llegar justo por encima del borde del aro.
El banco de los Lakers estalló en vítores.
