Una mujer discapacitada dejó caer su andador y caminó, chapoteando y luchando, hasta el agua hasta el pecho mientras luchaba desesperadamente por un lugar en un bote lleno de gente con destino a Dover.
La anciana fue una de los cientos de inmigrantes que abordaron barcos con destino a Gran Bretaña pocas horas después de que el Reino Unido aceptara pagar a Francia 2 millones de libras esterlinas a la semana por patrullas en las playas.
Dos personas murieron y tres resultaron heridas en el incidente, dijo la policía.
Los contrabandistas aprovecharon la mejora del tiempo en el norte de Francia para botar al menos cinco barcos después de una semana sin cruces.
El Daily Mail fue testigo de cómo unos 50 inmigrantes corrían hacia el agua a través de la playa de Gravelines después de esconderse en las dunas para pasar la noche.
Se quitaron los abrigos, los calcetines y los zapatos antes de subirse los pantalones y ponerse los chalecos salvavidas mientras esperaban que los contrabandistas pasaran en barco.
Al numeroso grupo, formado en su mayoría por hombres árabes y africanos, lo seguían ocho agentes de policía que filmaban con sus teléfonos móviles.
El barco tardó otros 40 minutos en llegar a la orilla, pero resultó que ya estaba medio lleno y los inmigrantes se adentraban más en el agua, desesperados por encontrar un lugar.
Los contrabandistas gritaron a los solicitantes de asilo que llegaran a sus lugares, cada vez más frustrados por la multitud que luchaba por obedecer las órdenes en medio del pánico y la confusión.
Dos hombres, ambos de unos 40 años, fueron declarados muertos a pesar de los esfuerzos de rescate.
Los equipos de rescate, incluido un avión de rescate, acudieron rápidamente al lugar del accidente entre Calais y Dunkerque.
Esto se produjo después de que Shabana Mahmood firmara un contrato de extensión de dos meses para que los agentes de policía franceses detuvieran embarcaciones pequeñas.
Una mujer discapacitada que había estado sentada en su andador durante la larga espera dejó caer la ayuda y un familiar la llevó hasta el barco.
Y una madre desesperada colocó a su hija de dos años sobre sus hombros mientras intentaba navegar con el agua hasta el pecho.
A los contrabandistas les tomó dos intentos maniobrar el bote hasta su posición antes de que los inmigrantes lucharan entre las olas y lucharan por espacio a bordo.
Gritos desesperados resonaron en la playa mientras los que ya estaban a bordo intentaban desesperadamente sacar a otros del agua y subirlos al barco.
Mientras tanto, la policía francesa sacó del Canal de la Mancha en una patrullera a cuatro inmigrantes que parecían no encontrarse bien y los llevaron a un barco guardacostas cercano.
El barco de refugiados pareció dar media vuelta, pero dio la vuelta por tercera vez para recoger más pasajeros, pero más de una docena de solicitantes de asilo se dieron por vencidos y regresaron a regañadientes a un lugar seguro.
Los cuatro contrabandistas que habían organizado la lancha bajaron del barco, caminaron de regreso a la orilla y pasaron casualmente junto a los agentes de policía sin siquiera una mirada policial.
Posteriormente, la policía entregó mantas de emergencia a una madre kurda y a sus dos hijos, que quedaron empapados después de meterse en el agua y no poder subir a bordo del barco.
Los que quedaron atrás tuvieron que hacer el agotador viaje de 20 kilómetros de regreso a su campamento con la esperanza de emprender el viaje a Gran Bretaña otro día.
Tres resultaron heridos tras ser sacados del canal
El trágico incidente aumenta el número de cruces fronterizos a medida que los migrantes continúan arriesgando sus vidas tratando de cruzar de Francia al Reino Unido.
El Reino Unido pagará a Francia 16,2 millones de libras esterlinas para patrullar las playas durante los próximos dos meses en virtud de un acuerdo renovado.
En virtud de un acuerdo de tres años firmado por primera vez en 2023, Gran Bretaña ha pagado a Francia 476 millones de libras esterlinas por patrullas adicionales para atrapar a las bandas de tráfico de migrantes.
Si bien el acuerdo debía expirar, las conversaciones para extenderlo se extendieron por dos meses mientras Mahmood presiona para que Francia envíe más agentes del orden.
Fuentes británicas dijeron que el Ministro del Interior había estado “dirigiendo duras negociaciones para lograr un mejor acuerdo para el pueblo británico”, y agregaron: “Necesitamos más beneficios por nuestro dinero”.
El secretario del Interior conservador en la sombra, Chris Philp, dijo que el Partido Laborista haría pagar a Francia por el “fracaso continuo”.
“No deberíamos pagar ni un céntimo a los franceses hasta que acepten aumentar significativamente su tasa de prevención e iniciar la interceptación forzosa en el mar, como prometieron el verano pasado”, dijo Philip.
Los cruces peligrosos en el Canal de la Mancha han aumentado en los últimos tres años: 41.472 personas llegarán al Reino Unido en pequeñas embarcaciones en 2025.
El trágico incidente se produjo después de que la Secretaria del Interior, Shabana Mahmood, acordara que el Reino Unido debería pagar a Francia £16,2 millones por patrullas en las playas durante los próximos dos meses, mientras ambas partes continúan trabajando en un nuevo acuerdo para interceptar pequeñas embarcaciones que intentan cruzar el Canal de la Mancha.
En virtud de un acuerdo de tres años firmado originalmente en 2023, Gran Bretaña ha pagado a Francia 476 millones de libras esterlinas por patrullas adicionales para atrapar a las bandas de tráfico de migrantes.
Si bien ese acuerdo debía expirar en los últimos días, las conversaciones sobre su extensión se extendieron por dos meses mientras Downing Street presiona para que el gobierno francés envíe más agentes del orden.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que Mahmood quería “negociar duramente para conseguir un mejor acuerdo para el pueblo británico”, y añadió: “Necesitamos más beneficios por nuestro dinero”.
Pero el secretario del Interior conservador en la sombra, Chris Philp, dijo que el Partido Laborista haría pagar a Francia por el “fracaso continuo”.
Y añadió: “No deberíamos pagar ni un céntimo a los franceses hasta que acepten aumentar significativamente su tasa de prevención e iniciar la interceptación forzosa en el mar, como prometieron el verano pasado”.
Los cruces peligrosos en el Canal de la Mancha han aumentado en los últimos tres años: 41.472 personas llegaron al Reino Unido en pequeñas embarcaciones en 2025.
Los ministros franceses han criticado a Gran Bretaña por hacer demandas que ponen en peligro las vidas de los solicitantes de asilo.
Según Le Monde, Xavier Ducept, el ministro marítimo más joven de Francia, dijo la semana pasada ante un comité de investigación del Parlamento francés: “Queremos… que los británicos participen en la financiación de los sistemas de interceptación, que son muy caros”.
“Pero no deben hacer que esta financiación dependa de un tipo de eficiencia que podría ser extremadamente peligrosa para los inmigrantes, para los servicios (de seguridad) y para Francia… El rescate es lo primero”. Y la ley.
En lo que va de año, alrededor de 4.441 personas han llegado al Reino Unido en pequeñas embarcaciones.
