WELLINGTON, Nueva Zelanda – Cuando un excursionista cayó de una cascada de 55 metros en un monte salvaje de Nueva Zelanda, los rescatistas tuvieron que evacuar a la mujer gravemente herida sin su perro, al que no pudieron encontrar. Después de que extraños recaudaran miles de dólares en una búsqueda, un piloto de helicóptero llevó a Border Collie Molly a un lugar seguro decidido a reunir a la mascota y al dueño.
Una semana antes, un helicóptero de rescate encontró a la mujer con hematomas y cortes tras una caída en un lugar rocoso en la cascada de la costa oeste de la Isla Sur. La sacaron en avión el 24 de marzo, pero tuvieron que irse sin su mascota.
Molly estaba desaliñada y hambrienta cuando la encontraron el martes, a pocos metros de donde afortunadamente el excursionista había sobrevivido.
“Me comuniqué con ella en el hospital y le dije que lo buscaría”, dijo Matt Newton, propietario y operador de Precision Helicopters New Zealand, con sede en Hokitika Gorge, cerca del río Arahura, donde Molly desapareció. “Busqué al perro varias veces, pero fue en vano”.
No dispuestos a darse por vencidos, Newton y su familia lanzaron una campaña de recaudación de fondos para financiar más lecciones de vuelo y equipos de búsqueda avanzada. Llegaron ofertas de ayuda y donaciones, y extraños prometieron más de 11.000 dólares neozelandeses (6.300 dólares) para la búsqueda.
Fue suficiente para pagar tres horas más en un helicóptero con equipo de imagen térmica. El martes, Newton surcó los cielos con un veterinario, voluntarios de búsqueda y un perro llamado Bingo para buscar a Molly nuevamente.
“Ganamos el premio gordo en aproximadamente una hora”, dijo. “A medida que íbamos río arriba pudimos ver al perro en las térmicas y luego verlo visualmente”.
Cuando Newton buscó en el sitio antes, no había señales de Molly en la cascada, dijo. No estaba claro si la perra también se había caído de la cascada o si finalmente había encontrado el camino hasta donde había aterrizado su dueño herido.
El helicóptero se hundió lo suficiente como para que un voluntario desembarcara con el perro de rescate Bingo para llevar a Molly a un lugar seguro y calmarla.
Newton creía que el perro sobrevivió comiendo animales salvajes durante su semana en la naturaleza.
“Creo que ella sabía lo que estábamos haciendo”, dijo. “Se portó muy bien. No se escapó y estaba feliz de haber sido rescatada”.
El perro estaba en “sorprendentemente buenas condiciones”, dijo el piloto. Envió un mensaje a la base de helicópteros, donde otros voluntarios esperaban para turnarse en la búsqueda. “En lugar de eso, simplemente hicimos una gran barbacoa y todos nos abrazamos con Molly”.
Horas después del rescate del perro, su dueño, todavía recuperándose de la caída, llegó para una emotiva reunión.
“Creo que esto acelerará un poco su proceso de curación”, dijo Newton. “Recuperar a tu perro, eso es seguro”.
