Hoy en día hay más de una forma de clasificarse para un Mundial, como descubrió Suecia esta semana.
El equipo de Graham Potter estaba en éxtasis cuando venció a Polonia el martes por la noche, gracias al gol de la victoria de Viktor Gyokeres en el minuto 88. Las escenas que siguieron fueron conmovedoras y Potter estaba encantado.
“No éramos perfectos, pero ¿a quién le importa?” dijo. “Vamos al Mundial, cariño”. Guau.’
Así es como podrías describirlo. En la fase de clasificación, Suecia obtuvo dos puntos en seis partidos (cuatro derrotas y dos empates) para terminar última en su grupo, y América del Norte parecía estar a una milla de distancia.
Da un paso adelante en la Liga de las Naciones. Al ganar el grupo, Suecia tuvo otra oportunidad de llegar al torneo de verano.
Muchas cosas tuvieron que salir como quisieran. Los cuatro ganadores de grupo mejor clasificados de la Liga de las Naciones (según la clasificación provisional de la Liga de las Naciones) que no lograron clasificarse ni para el torneo ni para los play-offs recibieron un pase, y Suecia cumplió los criterios.
Suecia se clasificó para el Mundial a través de los play-offs, a pesar de no poder ganar ni un solo partido en la clasificación.
Viktor Gyokeres y Graham Potter llevaron a los suecos al torneo a expensas de otros que tuvieron mejores campañas de clasificación.
El equipo de Potter terminó décimo entre los 14 ganadores. Pero España, Alemania, Portugal, Francia, Inglaterra y Noruega se clasificaron, y Gales y la República Checa estaban en los play-offs, lo que dio a Rumanía, Suecia, Macedonia del Norte e Irlanda del Norte una entrada virtual.
Entonces, ¿qué es exactamente la clasificación y para qué sirve? ¿Por qué Kosovo, que obtuvo once puntos en el grupo de Suecia, ganó dos veces pero perdió en los play-offs, debería perderse frente a los suecos, que obtuvieron nueve puntos menos en la clasificación real?
¿Un incentivo para tomarse en serio la Liga de las Naciones? ¿Hay alguna manera de encontrar más equipos para los playoffs? Probablemente lo último. Si es el camino correcto es otra cuestión.
Ha habido muchas críticas al formato en su conjunto. El seleccionador italiano Gennaro Gattuso, cuyo equipo tampoco pudo participar en el Mundial por tercer año consecutivo, tuvo algunas palabras duras en 2025, pero por una razón diferente.
“En mi época, los mejores subcampeones iban directamente al Mundial (sic, no todos), ahora las reglas han cambiado”, dijo Gattuso en 2025. “¿El récord de Italia de seis victorias? Habría que preguntarle a las personas que componen los grupos y las reglas”.
“En 1990 y 1994 había dos (sic, eran tres) equipos africanos, ahora son nueve”. No es controvertido, pero hay dificultades y lo sabemos bien.
“Si miramos a Sudamérica, donde seis de cada diez equipos van directamente al Mundial y el séptimo juega un repechaje contra un equipo de Oceanía (sic, no estoy seguro), causa cierto arrepentimiento y cierta tristeza”. Esa es la decepción. “El sistema tiene que cambiar en Europa”.
Básicamente, Gattuso sugirió que los equipos más fuertes se pierdan el Mundial porque están en Europa. Básicamente se trata de cuántos equipos de cada continente deberían estar allí. Algo que está constantemente monitoreado y en constante cambio.
Kosovo se encuentra entre los equipos que se quedaron fuera de la clasificación a pesar de terminar nueve puntos por delante de Suecia en el mismo grupo.
Italia también se perderá el tercer Mundial consecutivo y Gennaro Gattuso (derecha) también critica el proceso
Pero observar las clasificaciones de Suecia no es necesariamente un buen panorama. Algunos pueden argumentar que la clasificación para la Copa del Mundo debería ser una clasificación absoluta para la Copa del Mundo. Sin la Liga de las Naciones.
“Esto parece triste y decepcionante”, escribió un fanático en las redes sociales.
Otro añadió: “Deja un sabor amargo”.
Como todo, probablemente se irá aclarando con el tiempo. Esta es la primera Copa del Mundo con 48 equipos y puede haber ajustes en la clasificación para futuros torneos.
Pero eso no es un rayo de esperanza para países como Kosovo o Italia. Sin embargo, hay poco que puedan hacer ahora, excepto mirar hacia adelante y esperar que las cosas cambien o mejoren por sí mismas.
Esto es fútbol, ¿verdad?
