Fue la cara que puso Thomas Tuchel, así como las palabras que pronunció, las que te dijeron que las esperanzas mundialistas de Phil Foden están desapareciendo en un agujero tan profundo y oscuro como el que vive cada vez que juega para Inglaterra.
¿Falso nueve? ¿10 equivocados? Con el jugador de 25 años todo es una falsa economía porque el esfuerzo para el equipo es simplemente demasiado alto. Es una pena, porque aquí el problema no es el talento.
Tuchel desearía que fuera diferente. Le gusta Foden. Quiere que esté bien. El problema para Inglaterra es que lo ha hecho muy raramente. Con 48 partidos internacionales como prueba contundente, dejarle jugar medio siglo sin complicaciones este verano parece ser un riesgo que ya no vale la pena correr.
Foden tuvo dos oportunidades la semana pasada y fue el único jugador que inició los dos amistosos de Inglaterra. En el empate 1-1 ante Uruguay jugó como número 10 y disputó 56 minutos.
Luego, como falso nueve en la derrota por 1-0 ante Japón, duró sólo tres minutos más. En ambos partidos no hubo goles, ni asistencias, una oportunidad, un disparo desviado, un toque en el área y dos regates.
Entonces ¿aprovechó su oportunidad? Valió la pena registrar el suspiro y la sonrisa de Tuchel, al igual que la respuesta que siguió, por muy reveladora que fuera.
Phil Foden ha tenido problemas para causar impacto en los amistosos y su lugar en la Copa del Mundo está en duda
“Lo intentó todo”, comenzó el seleccionador de Inglaterra. “Yo diría que ha estado sobresaliente en el campamento, pero le está costando demostrarlo en el campo”. Obviamente no ha tenido muchos minutos con el (Manchester) City últimamente. Luego vino al campamento con la mayor sonrisa y le fue tan bien en la práctica que pensé que simplemente nos sorprendería y jugaría con el mismo entusiasmo y entusiasmo. Pero sí, es difícil para él lograr el efecto completo”.
¿Se puede llevar a un Mundial a un jugador que tiene “dificultades” para desempeñarse bien en el campo de fútbol?
“Puedo, puedo…” dijo, riendo. “La pregunta sería si hacemos eso”.
¿Suena dudoso?
“Bueno, no hay garantía de que venga”.
El mayor problema de Foden en este momento es que es poco probable que tenga la oportunidad de influir en el pensamiento de Tuchel en el City. Esta era su oportunidad y no la aprovechó. Quienes lo conocen insisten en que está desesperado por triunfar en Inglaterra.
Hubo un tiempo en el que parecía un portador de la camiseta algo reservado, retraído e incapaz de expresarse con el color de su magnífico azul cielo. Parecía como si deseara volver a casa.
Pero dado que los cielos de Manchester se han vuelto grises últimamente, Inglaterra era su ventana para brillar y estaba ansioso por atravesarla. Tuchel lo reconoció por su comportamiento en el campamento: era un campista feliz y comprometido. Pero como admite el propio Tuchel, esa sonrisa se desvanece en cuanto Foden pisa el terreno de juego. Lo que sigue es bastante triste y apagado. Pequeños toques. Toques perdidos. Un alma perdida.
Thomas Tuchel admitió que Foden no pudo replicar su forma de entrenamiento en los juegos
La esperanza de Foden de ser incluido en América del Norte se basa en su pedigrí y en el hecho de que algunos de sus rivales están cavando sus propios agujeros. Cole Palmer estuvo más involucrado contra Japón que Foden, pero también fue mucho más derrochador.
Sospechan que necesita cada vez más espacio y un equipo que pueda acompañar la transición. No abre las puertas contra una triple defensa como puede hacerlo Foden, o al menos debería poder hacerlo.
Morgan Rogers es otro jugador cuya forma va en aumento tanto en el club como en la selección, por muy brillante que haya sido en algunos momentos esta temporada.
Eso deja a Jude Bellingham como el titular más probable en el puesto número 10, un jugador cuyo valor se multiplicó por no jugar esta semana. Del mismo modo, los sueños de Harry Kane y de la Copa Mundial de Inglaterra dependen ahora de esta pareja.
Foden parecía apagado y como un alma perdida en un compromiso internacional con Inglaterra.
Porque la creación de un colectivo en otoño, durante una campaña de clasificación perfecta, se convirtió en primavera en algo que se siente como una colección suelta de individuos, y ningún jugador encarna ese aislamiento mejor que Foden.
Por eso Tuchel trabajó tan duro. Después de las muchas dificultades de la Eurocopa 2024 y los meses siguientes, Inglaterra volvió a estar unida. La preocupación es que muchas piezas parecen estar rotas.
Tuchel afronta muchos interrogantes hasta el verano. Desafortunadamente, Phil Foden no siente que sea la respuesta a estas preguntas.
