A medida que la temporada regular de la NBA llega a su fin, la carrera por el MVP, que parece volverse más intensa cada noche, podría ser la mejor de la historia.
Esto no se debe sólo a las abrumadoras estadísticas, aunque desempeñan un papel importante, sino más bien a la singularidad de los cuatro candidatos, que difieren mucho en sus habilidades, enfoque y currículum.
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Analicemos los favoritos:
Nikola Jokic, Denver Nuggets
En pocas palabras, Jokić sigue siendo el mejor jugador de todo el baloncesto, un jugador que no tiene rival en términos de coeficiente intelectual, visión de juego y creatividad.
El único argumento contra el serbio de 7 pies es que su equipo atravesó una importante racha de derrotas, perdiendo siete de 11 juegos en febrero mientras jugaba un baloncesto colectivo decepcionante.
Sin embargo, los Nuggets se encuentran actualmente en una racha ganadora de siete juegos y lucen casi tan cohesionados como cuando ganaron el título en 2023.
Todo esto cuenta con el apoyo de Jokić como mariscal de campo, acumulando triples-dobles enteramente dentro de la ofensiva. Esta no es una situación de Russell Westbrook en la que sus compañeros de equipo están luchando para llevarlo a la meta, ni él está aumentando sus estadísticas.
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Los números de Jokić, por impresionantes que sean, no reflejan completamente el valor que aporta a los Nuggets y el impacto que tiene cada noche.
Ofensivamente, Jokić es quizás el gran hombre más singular de todos los tiempos, actualmente en medio de su mejor momento dominando a un equipo que rápidamente se encamina hacia las 50 victorias.
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
No sorprende que el MVP reinante vuelva a estar en la conversación este año. Gilgeous-Alexander se está convirtiendo lenta pero seguramente en el Michael Jordan de esta generación en términos de su estilo de juego, su puntuación y su desempeño en ambos lados.
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Sólo 4,4 de sus intentos de tiro por noche son triples, ya que hace la mayor parte del daño cerca del aro y de media distancia, similar a un ex Bull que ganó cinco de esos premios.
Con varios jugadores del Thunder perdidos este año, Gilgeous-Alexander ha aumentado su productividad y mantuvo al Thunder firmemente en el puesto número uno de la Conferencia Oeste.
Puede que sus números no sean tan completos como los de Jokić o Luka Dončić, pero su eficiencia (TS del 66,6%) y su impacto defensivo general son únicos en su categoría. Lo que es particularmente impresionante es el hecho de que, a pesar de ser el principal tomador de decisiones, rara vez pierde el balón.
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La superestrella también anotó 20 o más puntos en 143 juegos consecutivos, rompiendo el récord de Wilt Chamberlain, lo que indica un nivel de consistencia sin precedentes.
Víctor Wembanyama, San Antonio Spurs
Si bien Jokić puede ser una fuerza ofensiva única, Wembanyama tiene la oportunidad de pasar a ser el jugador más excepcional de la historia, sin importar en qué posición juegue.
El jugador de 22 años lleva tres temporadas siendo el mejor defensor del baloncesto. Si cumple con los criterios para los juegos jugados, es un candidato seguro para los honores de Jugador Defensivo del Año, y eso solo debería funcionar a su favor para el MVP en lugar de restarlo.
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Hay una trama secundaria interesante en su candidatura a MVP. Si Wembanyama gana, se convertirá en la persona más joven en ganar el premio, superando a Derrick Rose, quien lo ganó en 2011 a la edad de 22 años. Wembanyama también tiene 22 años, pero los cumplirá el 4 de abril; Rose cumplió 22 años el 4 de octubre, antes de su temporada de MVP.
Básicamente, esto significa que Wembanyama sólo tiene una oportunidad de recibir este honor. El año que viene será demasiado tarde. Por suerte tiene un buen caso. Los Spurs están rodando, y a un ritmo ridículo, liderados por el francés de 2,16 metros.
Los Spurs tienen marca de 26-1 en los últimos 27 partidos que ha jugado y actualmente tienen 58 victorias, más de lo proyectado al comienzo de la temporada.
Wembanyama no juega tantos minutos como el resto de la plantilla (29,2 minutos por partido), pero eso no parece disuadirle. Ha jugado un total de 60 minutos en los últimos dos partidos y de alguna manera aún acumuló 82 puntos, 34 rebotes y seis bloqueos, marcando un fuerte impulso hacia el final de la temporada.
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Luka Doncic, Los Ángeles Lakers
Luka Dončić está hablando de un impulso para el MVP al final de la temporada y se unió al chat.
El escolta polivalente lidera la liga en anotaciones e incluso ha aumentado esa parte de su juego últimamente, promediando 35,8 puntos en sus últimos 21 partidos, en los que los Lakers terminaron 16-5 después de un modesto comienzo de temporada.
Dončić también lidera la liga en 3 puntos anotados por partido, intentos de tiros libres y tiros totales por partido, demostrando una vez más que puede ser un anotador inigualable.
Dončić fue ignorado en gran medida en el contexto del MVP durante la mayor parte de la temporada, debido en gran parte a los lentos Lakers, que lucharon por afianzarse en la clasificación durante la mayor parte de la temporada.
Ahora que acumulan 50 victorias, es difícil justificar la ausencia de Dončić en la conversación. El juego completo del esloveno, combinado con actuaciones de 60, 50 y 40 puntos esta temporada, es simplemente demasiado ruidoso para ignorarlo.
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Si bien Dončić no tiene el mismo calibre como defensor que Gilgeous-Alexander o Wembanyama, ha sido sorprendentemente hábil en momentos esta temporada en los que no tiene que cargar con toda la carga ofensiva. Eso parece significativo en esta discusión, especialmente considerando que sus deficiencias defensivas son la razón de sus omisiones en las últimas temporadas.
Sea como sea, tenemos una carrera para siempre entre manos que podría decidirse en las últimas semanas de la temporada.
