El fin de semana pasado, los fanáticos del Liverpool no pudieron evitar ver clips de Jurgen Klopp y su característica sonrisa radiante al margen de Anfield en un partido benéfico.
El sábado, los espectadores del Etihad Stadium girarán la mirada hacia la izquierda para ver a otro miembro clave de esa época: el número 2 de Klopp, Pepijn Lijnders, patrullando el área técnica. El holandés dirigirá al Manchester City mientras Pep Guardiola esté sancionado.
Con todo en orden con el estado físico del rey egipcio, los aficionados que viajarán con él también estarán allí en el principio del fin de la etapa de Mohamed Salah en Inglaterra, la primera etapa de una gira de despedida del testaferro de una década gloriosa en la que el Liverpool resurgió como una potencia después de demasiados años como un gigante dormido.
La inminente salida de Salah es otro hito, que pone fin a la era Klopp del fútbol heavy metal y al eslogan de Lijnders “la intensidad es nuestra identidad”.
De los once que fueron titulares en la final de la Champions de 2019 ante el Tottenham en Madrid, solo quedarán dos la próxima temporada. Salah se marchará y Andy Robertson quedará en desgracia y sin contrato en tres meses. ¿Y ambos se fueron? Alisson y Virgil van Dijk, quienes sólo tienen contrato hasta el final de la próxima temporada.
Así que aquí está el comienzo de una nueva era. ¿Dirigido por Arne Slot? Eso aún no se ha decidido, aunque la próxima semana será crucial para el entrenador en jefe, quien conserva el apoyo interno pero aún necesita ganarse la confianza de muchos extraños.
Cómo transcurra la gira de despedida de Mohamed Salah en Liverpool también podría decidir el futuro de Arne Slot como entrenador
Esta es una semana desalentadora para el Liverpool, ya que se enfrentará al Manchester City en los cuartos de final de la Copa FA, seguido del Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones.
| equipo | Pl. | Dios | punto |
|---|---|---|---|
| 4. Aston Villa | 31 | +5 | 54 |
| 5.Liverpool | 31 | +8 | 49 |
| 6.Chelsea | 31 | +15 | 48 |
| 7. Brentford | 31 | +4 | 46 |
| 8. Everton | 31 | +2 | 46 |
| 9. Fulham | 31 | -1 | 44 |
| 10.Brighton | 31 | +4 | 43 |
| 11. Sunderland | 31 | -4 | 43 |
Un viaje a Manchester en la Copa FA (esta temporada el City logró el doblete contra el Liverpool por primera vez desde 1937) seguido de una visita desalentadora al campeón de Europa, el Paris Saint-Germain, en la Liga de Campeones.
Luego hay siete emocionantes partidos de liga, ninguno de los cuales es fácil. Fulham ya venció a los Rojos esta temporada, por lo que un primer derbi de Merseyside en el estadio Hill Dickinson habría sido difícil en el mejor de los casos, y mucho menos cuando el propio Everton está en busca de Europa.
Luego, el Liverpool recibe a un equipo del Crystal Palace que los venció en tres competiciones diferentes esta temporada, antes de enfrentarse a sus cinco principales rivales, el Manchester United (fuera de casa), Chelsea (en casa) y Aston Villa (fuera de casa). En el último día, el Brentford, séptimo clasificado y que causó problemas al Liverpool en octubre, llega a Merseyside, potencialmente todavía en la búsqueda de Europa.
El punto es este: es hora de celebrar a Salah, y pueden surgir debates en el fondo sobre su posición en el panteón de los grandes de la historia de este club. Pero dentro del edificio esto no debería y no tendrá importancia hasta después del partido contra Brentford.
Por supuesto, Salah y compañía rezarán para que esto no termine ahí. Por difícil que sea su camino hacia la final de la Liga de Campeones (tienen que vencer al PSG y luego al Bayern Munich y al Real Madrid), el Liverpool todavía buscará ganar su séptima Copa de Europa el 30 de mayo en Budapest, seis días después del Brentford.
No hay tiempo para sentimentalismos. Este enfrentamiento determinará el futuro del Liverpool.
Al igual que los fichajes de Salah, Van Dijk, Alisson, Robertson y compañía en esta era, la próxima ventana de transferencias determinará cómo se desarrollarán los próximos cinco a diez años. Para ser justos, hay que decir que este también será el acuerdo del verano pasado, cuando Florian Wirtz y Alexander Isak et al Logre una verdadera forma y fitness.
Si el Liverpool no logra ganar un trofeo, ¿seguiría estando seguro el puesto de Slot? ¿Su increíble primera temporada significa que todavía tiene mucho crédito en el banco a pesar del final de esa pésima segunda temporada? ¿Cuánto costaría perderse la clasificación para la Liga de Campeones? Se cree que esto podría crear un agujero negro de £200 millones en ingresos perdidos, sin mencionar que frenaría al club en el mercado de fichajes.
Si las buenas oportunidades hubieran sido diferentes ante el PSG la temporada pasada, Salah podría haber sido el principal candidato a ganar el Balón de Oro.
Pep Guardiola tiene un gran respeto por Salah y desconfiará de que el egipcio vuelva a causar daño a su equipo del City.
Salah anotó 13 goles contra el City, solo anotó más contra Manchester United y Tottenham (16 cada uno).
| hombre unido | 16 goles en 18 partidos (6 asistencias) |
| Tottenham | 16 goles en 25 partidos (5 asistencias) |
| jamón del oeste | 13 goles en 19 partidos (7 asistencias) |
| hombre de la ciudad | 13 goles en 25 partidos (8 asistencias) |
| Bournemouth | 12 goles en 14 partidos (3 asistencias) |
| Southampton | 11 goles en 13 partidos (4 asistencias) |
| arsenal | 11 goles en 19 partidos (4 asistencias) |
| Brighton | 11 goles en 20 partidos (10 asistencias) |
Sería ir en contra de la tendencia de lo que Salah ha hecho tantas veces si no tiene al menos un momento más significativo con la camiseta del Liverpool. A pesar de una mala temporada para sus estándares (cinco goles en liga sería su peor temporada desde que tenía 20 años en Basilea hace 13 años), la última aparición del egipcio fue, con diferencia, su mejor actuación del año.
El rival del sábado, el City, es su tercer equipo más popular con 13 goles y ocho asistencias en 25 partidos. Sólo Manchester United y Tottenham (16 goles cada uno) han sufrido más. Guardiola tiene un gran respeto por Salah (los dos han tenido muchas conversaciones privadas a lo largo de los años), pero también fue su oponente más duro en Inglaterra.
Salah, de 33 años, también lamentó el rival del miércoles, el PSG, el año pasado. Los octavos de final de marzo del año pasado fueron un duelo digno de una final, con dos victorias fuera de casa por 1-0 seguidas de una victoria de los franceses en los penaltis. Si los estrechos márgenes hubieran sido un poco diferentes, Salah y compañía podrían haber llegado hasta el trofeo y tal vez incluso el Balón de Oro. Así que todavía le quedan asuntos pendientes.
Sin un fútbol de club que capte la imaginación, los diez días desde que se anunció la salida de Salah han estado llenos de debates interminables sobre dónde se ubica entre los grandes y cuál fue su mejor momento con la camiseta del Liverpool.
Esta es la primera etapa de su gira de despedida y Salah todavía está ansioso por agregar más recuerdos a esa lista. Después de intentar desbancar a Slot con comentarios incendiarios a principios de temporada, Salah aún podría ser el hombre que salve su puesto.
