Cualquiera con experiencia en ventas o marketing le dirá que poner un producto en manos de un consumidor requiere una ciencia. El tiempo siempre influye a la hora de cerrar un trato.
El año pasado, por estas fechas, el 23 de abril, el Celtic presionó el botón de renovación del abono. Tres días antes, el equipo de Brendan Rodgers había conseguido una victoria por 5-0 sobre el St Johnstone en la semifinal de la Copa de Escocia.
Tres días después vencieron al Dundee United por el mismo margen en Tannadice para conseguir su cuarto título consecutivo. Enrollar, enrollar.
Algunas cosas envejecen mejor que otras. La charla que utilizó el Celtic para convencer a sus fanáticos de que se deshicieran del dinero que tanto les costó ganar hace casi 12 meses no es una de ellas.
“Hay momentos en el fútbol en los que el corazón está lleno de anticipación”, decía.
“Cuando el futuro no está escrito y está lleno de promesas”. Ese momento es ahora. Estamos de vuelta, para el futuro.
Los jugadores del Celtic reflexionan sobre un día decepcionante en Tannadice tras perder su último partido de liga
“El futuro del Celtic Football Club es brillante y esperamos que se una a nosotros mientras escribimos el próximo capítulo de la historia del club”.
Buena suerte a la persona encargada de escribir la propuesta de este año. ¿Cuál es el momento adecuado para intentar arrancar corazones? Respuestas en una postal. Lo más sensato podría ser arrancar el vendaje ahora y terminar de una vez.
El hecho es que, si bien el equipo de Martin O’Neill aún no está fuera de la carrera por el título, hay pocas señales de que todavía pueda hacerlo.
Ya hemos superado el 80 por ciento de la temporada de la Premiership. A pesar de que Alistair Johnston y Arne Engels regresarán de una lesión, habría que suspender la realidad para defender que el Celtic retenga su título.
Incluso con O’Neill al mando, ciertamente son demasiado débiles, demasiado inconsistentes y ya están demasiado atrás para recuperar terreno.
A cinco puntos del líder Hearts y dos puntos detrás del Rangers, el técnico cree que el Celtic necesitaría ganar cada uno de sus siete partidos antes del fin de semana para tener una oportunidad. Este es un equipo que ha ganado cinco partidos seguidos sólo una vez esta temporada.
Harían bien en mantener vivas sus esperanzas entre el viaje a Dens Park el domingo y el partido en casa contra el St Mirren el próximo fin de semana.
Incluso si de alguna manera logran hacer eso, tendrían que hacer una racha perfecta en los cinco juegos posteriores a la división. Han sucedido cosas más extrañas, pero no demasiadas.
Martin O’Neill no logró los mismos resultados que su primer intermedio
Después de 31 partidos sólo han conseguido 61 puntos. Eso es 17 puntos menos que a estas alturas de la temporada pasada, 13 menos que hace dos años y la asombrosa cifra de 27 puntos menos que la segunda temporada de Ange Postecoglou en 31 partidos.
Quizás lo peor de todo es que están seis puntos por detrás de la cuenta que tenían a estas alturas de la temporada 2020/21, la última vez que no lograron ganar el título.
Es difícil exagerar la enorme tarea que enfrentan. La derrota en Tannadice antes del parón internacional fue la octava de la temporada. Desde que en 1994 la recompensa por una victoria era de tres puntos, ningún equipo ha ganado la liga sufriendo tantas derrotas.
El agujero en el que se encuentra el Celtic es ahora tan profundo que haría bien en ver un rayo de luz. Y es completamente autoinfligido.
Hace catorce meses, cuando el equipo de Rodgers eliminó por poco al Bayern Munich de la Liga de Campeones, no se habló de continuar con el dominio nacional del club. Casi se daba por sentado.
La única pregunta relevante era si el Celtic podría causar problemas regularmente en las últimas etapas de la principal competición de la UEFA.
Desde ese espectáculo de capa y espada en el Allianz Arena hasta la reciente y patética exhibición en Tayside, la caída en desgracia ha sido extraordinaria. Sin embargo, no es una coincidencia.
Cuando la jerarquía de un club no cumple con su deber de apoyar al departamento de fútbol, sólo puede haber un resultado.
Al igual que el propietario de un coche que pone el combustible equivocado en su vehículo, el Celtic ha dejado que esta campaña tartamudee y fracase.
La directiva salió impune cuando vendió a Kyogo Furuhashi al Rennes en enero de hace un año sin un reemplazo en la parrilla inicial y no hizo caso de la advertencia.
Cuando Rodgers les recordó que él no era un “hombre de mantenimiento”, enviaron a Adam Idah a Swansea y a Nicolas Kuhn a Como.
El empate tardío de Claudio Braga para el Heart contra el Celtic en enero fue un duro golpe para los campeones.
Con Paul Tisdale, director de fútbol, al mando, llegó Shin Yamada, delantero que había marcado cinco goles con el Kawasaki Frontale el año anterior.
No marcó ni un solo gol en sus ocho apariciones en Glasgow (y no parecía que lo hiciera) y en enero pasó cedido al Preuben Münster de la segunda división alemana. A ellos tampoco les ha marcado ningún gol.
Hayato Inamura, otra producción de Tisdale de Albirex Niigata, también vino, vio y no ofreció nada. El lateral, del que Rodgers claramente dijo que no era lo suficientemente bueno, ahora está nuevamente cedido en el Tokyo FC después de hacer su única y probablemente única aparición en el Celtic contra Livingston.
Ningún nuevo fichaje ha resumido tan bien la incompetencia de los esfuerzos de contratación del Celtic como Michel-Ange Balikwisha.
En Amberes se pueden comprar muchos diamantes por 4,5 millones de libras. El Celtic compró un extremo con un corazón del tamaño de un guisante y le ofreció un contrato de cinco años. No se le ha vuelto a ver desde que presentó las mociones contra Auchinleck Talbot. Fue una gran pérdida de dinero.
Con £65,4 millones en el banco de cara a este partido en Múnich, el Celtic se encontraba en una posición excepcionalmente sólida. Nueve meses después, estaban desesperados porque no habían logrado consolidarse.
Kelechi Iheanacho llegó como agente libre después de que se cerró la ventana. Como era de esperar, ha estado plagado de lesiones.
Balikwisha fue un fichaje particularmente pobre y ni siquiera pudo brillar contra Auchinleck Talbot
El tema de intentar sacar un conejo del sombrero continuó después de que Tisdale siguió a Wilfried Nancy hasta la puerta.
Al igual que Iheanacho, Alex Oxlade-Chamberlain tiene pedigrí. También ha estado sin club desde que dejó el Besiktas el verano pasado. Después de un comienzo brillante cuando anotó en su debut contra Livingston en febrero, su tiempo muerto lo ha alcanzado.
El excentrocampista inglés todavía ha tenido un impacto mayor que Junior Adamu y Joel Mvuka. Se podría decir que no sería difícil.
Adamu parece todo un delantero, ya que ha marcado tres goles en 49 partidos con el Friburgo en la Bundesliga. Mvuka, extremo cedido por el Lorient, está muy lejos del nivel requerido.
En cuanto a la contratación, que se podría decir cortésmente que fue abismal, quizás la crítica más condenatoria de todas resida en las estadísticas goleadoras; Johnny Kenny sigue siendo el delantero centro con más goles del club en la liga a pesar de haber sido cedido al Bolton en enero. No puedes ganar un título sobre esta base.
Mientras se preparan para abordar sus autobuses para viajar a Dundee el domingo de Pascua, una ciudad donde su equipo ya ha perdido tres veces, los fanáticos del Celtic sólo pueden esperar que pronto sean testigos del comienzo de un resurgimiento deportivo.
En el fondo, la mayoría sentirá que el guión de esta temporada ya está escrito. Ciertamente no es lo que les prometieron.
