Vimos la definición de March Madness el fin de semana pasado cuando el No. 2 UConn sorprendió al No. 1 general Duke con un triple en el último segundo, ganando 73-72 y protagonizando una remontada histórica después de estar perdiendo por 15 puntos en el medio tiempo.
UConn es un pequeño perdedor contra el No. 3 Illinois en la Final Four, mientras que el No. 1 Arizona es actualmente un perro pequeño contra el No. 1 Michigan en lo que debería ser un enfrentamiento fantástico entre posiblemente los dos mejores equipos del país.
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A continuación se muestran las apuestas favoritas para todos los juegos de nuestros handicappers de baloncesto universitario: Corbie Craig, Matt Jacob y Matt Russell. Actualizaremos este artículo con más apuestas de nuestros expertos a lo largo de la semana.
Todas las oportunidades cortesía de BetMGM.
Las mejores apuestas para los partidos de la Final Four del sábado
No. 1 Arizona contra No. 1 Michigan (-1.5, 157.5)
Jacobo: Puntajes de la primera mitad en los últimos cinco partidos de Michigan que se remontan al juego de campeonato del Torneo Big Ten: 38-38, 50-46, 48-39, 49-47 y 48-26. Los cinco eclipsaron la marca de 75 puntos y los cinco superaron el total de puntos de la primera mitad, con los Wolverines promediando 46,2 puntos.
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Mientras tanto, Arizona y sus oponentes se han combinado para anotar al menos 74 puntos en la primera mitad seis veces en los últimos ocho juegos previos al final de la temporada regular en Colorado. Durante ese tiempo, los Wildcats promediaron 37,1 puntos en los primeros 30 minutos de juego.
Traducción: A estos dos cabezas de serie número uno les encanta acelerar el ritmo, especialmente al principio; ambos pueden llenar el balde; y ambos son extremadamente eficientes en ataque. No espero menos en la copa de la Final Four del sábado.
De hecho, ambos equipos ya han demostrado en el torneo de la NCAA lo que sucede cuando juegas contra un oponente al que también le gusta correr arriba y abajo de la cancha. En el Sweet 16, Arizona derrotó a Arkansas 109-88 (ambos equipos se combinaron para anotar 97 puntos en la primera mitad), y Michigan derrotó a Alabama 90-77 (96 de esos puntos llegaron antes del medio tiempo).
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Puede que a estos equipos les tome uno o dos minutos acostumbrarse a disparar en un estadio de fútbol cavernoso, pero eventualmente calentarán y alcanzarán fácilmente la marca de 80 puntos antes de que suene la bocina en la primera mitad.
Apuesta: Primera mitad más de 73,5 puntos (-125)
No. 2 UConn contra No. 3 Illinois (-1.5, 139.5)
Jacobo: Aquí hay un breve resumen del desempeño del torneo de la NCAA de Illinois hasta el momento: cuatro victorias, todas por dos dígitos; Tres oponentes seguidos anotaron menos de 60 puntos con un 38% de tiros. una ventaja de rebote acumulada de más 65; y cuatro titulares con un promedio de al menos 12 puntos por partido. Simplemente dominio absoluto y generalizado.
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Así que, por supuesto, voy a ignorar a Illini en la Final Four.
La razón principal: en este punto, una apuesta contra UConn en el Big Dance es esencialmente una apuesta contra el amanecer de mañana.
El récord de los Huskies en sus últimos 18 partidos del Torneo de la NCAA en general: 17-1 (incluidas 15 palizas de dos dígitos). Su récord en sus últimos 18 partidos de torneo desde el Sweet 16 es 18-0 (el más reciente fue la milagrosa remontada del Elite Eight del domingo contra el favorito número uno general, Duke).
Clasificación de las peores derrotas de Duke en el torneo de la NCAA desde su último título
Otra razón por la que apoyo a UConn: ya venció a Illinois una vez esta temporada y era favorito por 3,5 puntos, 74-61, el 28 de noviembre en el Madison Square Garden. ¿Recuerda a los cuatro titulares de Illini que promediaron cifras dobles en el Torneo de la NCAA? Se combinaron para 18 puntos con 6 de 27 tiros (incluidos 2 de 13 desde el rango de 3 puntos) contra los Huskies.
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Es cierto que el 28 de noviembre fue hace mucho tiempo. Pero no estamos a principios de febrero. Menciono esto porque Illinois perdió 85-82 ante Michigan State en tiempo extra, la primera de cuatro derrotas consecutivas en tiempo extra (por un total de 10 puntos) sufridas por Illinois entre el 7 de febrero y el 13 de marzo.
De hecho, desde su victoria por 81-77 sobre Texas Tech el 11 de noviembre en su tercer juego de la temporada, los Illini han jugado seis juegos en los que la decisión fue por menos de seis puntos. Su récord en estas seis competiciones: 0-6. En otras palabras, no se puede confiar en Illinois en juegos cerrados.
Bueno, supongo que es una pelea de perros de 40 minutos. Y espero plenamente que UConn haga lo que UConn siempre hace en esta época del año: llegar a la cima, de alguna manera.
Apuesta: UConn Moneyline (+115)
Los jugadores de Illinois celebran después de derrotar a Iowa en un juego Elite Eight en el torneo de baloncesto universitario de la NCAA el sábado 28 de marzo de 2026 en Houston. (Foto AP/Ashley Landis)
(PRENSA ASOCIADA)
Russell: Jacob tiene razón, no es divertido apostar contra Dan Hurley, pero hasta que Cayden Boozer hizo lo único que no puedes hacer, hubo algunas inacciones extrañas relacionadas con el entrenador en el camino.
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A pesar de tener a Duke en un 1 y 1, los Huskies no cometieron falta a Patrick Ngongba con menos de un minuto restante, y su penúltima posesión fue una situación excelente para un rápido doble con poco menos de 30 segundos restantes, pero una ofensiva desarticulada que esperaba un triple fue salvada por la falta que envió a Silas Demary Jr. a la línea de tiros libres. Un robo milagroso y el Logo 3 son la diferencia entre la historia de UConn en su apogeo y una segunda temporada consecutiva con una salida estrecha del torneo.
Los Huskies fueron completamente diferentes a su temporada de campeonato sin el joven Alex Karaban y fueron mucho mejores que todos los demás durante sus carreras consecutivas por el título que los playoffs no fueron un problema.
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UConn pudo encontrar lentamente su camino de regreso a Duke debido a su compromiso con un desajuste obvio: Tarris Reed Jr. en la ofensiva contra Cameron Boozer, mientras que los Huskies pudieron recuperar terreno hasta altas horas de la noche sin un triple. Sin embargo, los Huskies tuvieron sus mayores problemas esta temporada contra un equipo, como Illinois, que era a la vez ancho y largo, perdiendo dos veces ante St. John’s en MSG. Los Johnnies ni siquiera tenían el par de jugadores de 7 pies ni la eficiencia ofensiva número uno (KenPom), que los Illini traen a este partido, tampoco dependen de hacer triples.
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En cuanto al enfrentamiento anterior en el Garden, un virtual hogar lejos de casa para UConn, ¿conoce siquiera a Mihailo Petrovic y Brandon Lee? Si ese no es el caso, te sorprenderá saber que los jugadores de Illini, ahora no rotativos, estuvieron en la cancha durante un total de 29 minutos en este juego. Mientras tanto, Keaton Wagler jugó sólo 14 veces y tuvo problemas de faltas en su octavo partido de baloncesto universitario de primer año, su peor partido de la temporada.
En noviembre, Brad Underwood no había descubierto qué papel estaba desempeñando actualmente, ni podía estar seguro de qué tenía con el poco reclutado Wagler. Desde entonces, Underwood reemplazó a Petrovic y Lee y movió a Andrej Stojakovic desde el banco al rol de jugador de ataque instantáneo, agregando al defensor Ben Humrichous a la alineación titular. Como la mayoría de los equipos de baloncesto universitario, los Illini son significativamente diferentes de los juegos fuera de la conferencia.
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En cuanto a la racha de 4-5 al final de la temporada, hubo una derrota ante la superpotencia Michigan, pero las otras cuatro llegaron en tiempo extra. Las derrotas en Michigan State y UCLA (con Tyler Bilodeau) no son nada despreciable, y las otras dos derrotas en tiempo extra se produjeron contra Wisconsin, un equipo de alto (y bajo) nivel que podría haber sido un mal oponente para Illinois.
Este equipo de Illini en reconstrucción se enfrenta actualmente al que quizás sea el mejor oponente al que se han enfrentado los Huskies en toda la temporada (fuera de la división de Arizona o Michigan).
Apuesta: Illinois -1,5
