Han surgido nuevos detalles sobre un trágico mal funcionamiento que podría haber salvado vidas en la avalancha más mortífera en la historia moderna de California que mató a nueve personas.
En la mañana del 17 de febrero, 15 esquiadores emprendieron visitas guiadas a Donner Summit, un paso de montaña sobre el lago Tahoe.
Alrededor de las 11 a. m., un guía de esquí del grupo gritó “avalancha” y se desató el caos mientras el grupo intentaba escapar de la nieve inminente.
Cuando llegaron los equipos de búsqueda y rescate, comprobaron que algunos de los esquiadores llevaban “mochilas con airbag para avalanchas”, pero ninguna se había desplegado, según el informe final del accidente difundido por la organización. Centro de avalanchas de Sierra el martes.
No está claro qué marca de mochila llevaban los esquiadores y si las bolsas de aire fallaron o no se desplegaron.
Una mochila para avalanchas tiene un mecanismo similar al de un paracaídas y está equipada con un sistema de airbag que puede desplegarse rápidamente.
El airbag está diseñado para mantener al esquiador cerca de la superficie de nieve para evitar que quede enterrado, que es la principal causa de muerte en avalanchas.
Cuando el airbag se desinfla, se crea una bolsa de aire que permite al esquiador acceder al oxígeno mientras espera a los equipos SAR en caso de emergencia.
El 17 de febrero nueve personas murieron en una avalancha en California. Fue la avalancha más mortífera que ha sufrido el estado en la historia moderna. Arriba se puede ver a los rescatistas tratando de localizar a las víctimas.
El informe no decía qué marca de mochila llevaban los esquiadores ni si podría haberles salvado la vida. Arriba se muestra una imagen de archivo de mochilas con airbag para avalanchas.
Un informe final del Centro Nacional de Avalanchas de Sierra dijo que algunas de las víctimas de una avalancha mortal llevaban bolsas de aire que no se desplegaron. Arriba se muestra una imagen de archivo de una bolsa de aire.
La trayectoria estimada de la avalancha se muestra arriba.
Aún quedan dudas sobre los acontecimientos que condujeron a la mortal avalancha. El último informe del accidente afirma que la información se recopiló principalmente a partir de los relatos de dos supervivientes en una extensa colección. New York Times Artículo.
Los dos supervivientes no estaban entre el grupo de mujeres que murieron en la avalancha. El Sierra Avalanche Center señaló en su informe que los detalles podrían cambiar a medida que otros sobrevivientes expresen sus opiniones.
Anton Auzans y Jim Hamilton dijeron al Times que su viaje comenzó un domingo con un clima templado y cielo azul.
Se avecinaba una tormenta invernal, pero los esquiadores dijeron que todos los participantes en la visita guiada tenían experiencia.
Auzans y Hamilton no formaban parte del grupo de nueve mujeres; Sin embargo, los dos grupos habían viajado juntos.
El martes, día en que se produjo la avalancha, la tormenta invernal se había intensificado y las autoridades habían emitido un aviso de avalancha.
Auzans recordó que uno de los líderes les dijo enérgicamente a los grupos: “Tenemos que salir de aquí ahora”.
Una fuerte tormenta invernal azotó a los 15 esquiadores. En la foto de arriba se muestra una carretera cerca del camino de la avalancha el 17 de febrero.
La avalancha sepultó a 13 personas y mató a nueve. Arriba se muestra una estimación de la trayectoria de la avalancha.
Se enfrentaron a ráfagas de viento de más de 80 km/h y la nieve ya les llegaba hasta la cintura.
El grupo finalmente subió a Perry’s Peak. Según los dos supervivientes que dijeron al Times, los vieron deslizarse cuesta abajo hacia sus coches y pensaron que lo peor ya había pasado.
Hamilton dijo que se cayó hacia atrás mientras intentaba ponerse las botas de esquí. Un guía se retiró para esperarlo y Auzans se quedó detrás del grupo de mujeres.
Auzans recordó que alguien gritó “avalancha” antes de que todo se volviera negro. Logró salir y llamó al 911.
“Honestamente, hice lo mejor que pude. Hice lo mejor que pude. Me enterraron. “Ayudé a salvar a tres personas”, dijo Auzans al Times.
“Todos estábamos en peligro”. Hicimos todo lo que pudimos. Seguimos presionando hasta que empezamos a encontrar personas fallecidas. “La decisión de detener la búsqueda fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar”, dijo.
Auzans dijo que él y el guía trabajaron para rescatar a las mujeres de la nieve, quienes estaban muy juntas cuando ocurrió la avalancha.
Desenterraron a una mujer que no podía hablar pero aún respiraba. Luego, los supervivientes vieron la pierna de una segunda mujer y la mochila de otra persona.
El Centro de Avalanchas de Sierra dijo en su informe que los sobrevivientes finalmente decidieron bajar la pendiente a un lugar alejado del camino de la avalancha y establecer un refugio de emergencia.
Tahoe Nordic Search and Rescue no llegó al lugar hasta alrededor de las 5:30 p.m. Recuperaron a ocho de las nueve víctimas restantes y llevaron a los seis supervivientes a un lugar seguro.
Los esfuerzos de control de avalanchas comenzaron tres días después de la tragedia. Según el informe, los helicópteros arrojaron cubos de 660 galones de agua sobre la ladera y encontraron a la novena víctima antes del anochecer. Las operaciones de rescate finalizaron el sábado 21 de febrero.
Tres líderes que lideraban los grupos fueron identificados como víctimas de la avalancha (en la foto de arriba).
Seis de las víctimas eran amigos cercanos que estaban en un viaje de esquí. Tres de las mujeres aparecen en la foto de arriba.
Las seis mujeres eran un grupo de madres de una escuela de esquí de élite en Lake Tahoe.
Las víctimas eran un grupo de madres de una escuela de esquí de élite en Lake Tahoe Township.
Sus nombres fueron confirmados por la Oficina del Sheriff del condado de Nevada: Carrie Atkin, 46, Lizabeth Clabaugh, 52, Danielle Keatley, 44, Kate Morse, 45, Caroline Sekar, 45 y Katherine Vitt, 43.
La mayoría de las mujeres procedían de Soda Springs, California. Las otras tres víctimas fueron identificadas como Andrew Alissandratos, de 34 años, de Verdi, Nevada, Michael Henry, de 30 años, de Soda Springs, California, y Nicole Choo, de 42 años, de South Lake Tahoe, California.
Las seis mujeres eran amigas cercanas y estaban unidas por su amor por la naturaleza y el esquí, dijeron sus familias en un comunicado conjunto.
“Todos los accidentes mortales por avalanchas que investigamos son acontecimientos trágicos”. “Hacemos nuestro mejor esfuerzo para describir cada accidente para ayudar a las personas involucradas y a la comunidad en su conjunto a comprenderlo mejor”, concluyó el Sierra Avalanche Center en su informe final.
“Aún se desconocen muchos detalles sobre este accidente, particularmente en relación con los factores humanos, la toma de decisiones, los planes de viaje, los detalles de la avalancha, etc. A medida que surjan más detalles con el tiempo, surgirán más oportunidades de aprendizaje”.
