Olvídese de los abrazos masculinos y los choques de manos, Roy Hodgson vuelve a estar impecablemente vestido con chaqueta y corbata en la línea de banda, celebrando su primera victoria como entrenador en jefe del Bristol City en 44 años con firmes apretones de manos.
Primero para su propio personal de trastienda y luego para el desinflado jefe del Charlton, Nathan Jones, luego hacia el campo donde se unió a sus jugadores mientras se dirigían al Jimmy Seed Stand para saludar a los 2.400 fanáticos que lo vitoreaban.
Hodgson rechazó cortésmente las sugerencias de pasar al frente del campo. En cambio, aprovechó el momento para retirarse discretamente hacia el túnel al otro extremo del valle.
Sus jugadores lanzaron sus camisetas a la multitud y golpearon el aire en señal de alivio después de terminar un período difícil y ascender al puesto 13 en el Campeonato.
El ex seleccionador de Inglaterra casi se había perdido de vista cuando se detuvo. Puede que tenga 78 años, pero su audición no tiene nada de malo.
Los fanáticos del Bristol City corearon: “El ejército rojo y blanco de Roy Hodgson”. Hodgson se volvió hacia ellos, se llevó las manos a los cabellos grises, aplaudió de nuevo y desapareció de la vista.
Hodgson, impecablemente vestido con chaqueta y corbata, logró su primera victoria como entrenador del Bristol City en 44 años.
“Tiendo a restar importancia al culto al directivo”, dijo cuando se le preguntó si estaba orgulloso de su influencia en su regreso, más de dos años después de su último partido como técnico.
“Tiendo a restar importancia al culto al manager”, respondió cuando se le preguntó si estaba orgulloso de su influencia en su regreso, más de dos años después de su último partido, a ocho millas al sur de Londres en Selhurst Park, donde Crystal Palace perdió tarde por dos goles tardíos del Chelsea.
“Son los futbolistas los que ganan”. Si quieres ganar, necesitas calidad en tu equipo.
“Hay voluntad y determinación y, a veces, como entrenador, puedes estar orgulloso cuando los jugadores lo demuestran y mantienen su forma”. Aconsejaría a los entrenadores jóvenes que no se sientan demasiado orgullosos cada vez que ganan un partido porque perderán mucho”.
Sin embargo, la victoria y con ella una forma de aceptación debió ser dulce.
El regreso de Hodgson la semana pasada fue recibido con confusión en Bristol.
Los fanáticos exigen inversión en jugadores, no en entrenadores, para llevarlos a la Premier League en medio del campeonato después de más de una década.
No tenían mucho contra Gerhard Struber. De hecho, les gustó mucho su honestidad y se alegraron de que jugadores clave hubieran sido vendidos en enero, incluido Anis Mehmeti a Ipswich por £ 3 millones y Zak Vyner a Wrexham por £ 1,5 millones.
Al comienzo del partido se escuchó brevemente el nombre de Struber por parte del equipo visitante.
El nuevo director ejecutivo de Ashton Gate, Charlie Boss, quiere un director deportivo que lidere la búsqueda del próximo entrenador permanente y Hodgson dice que puede asesorar sobre ambos nombramientos.
El nuevo director ejecutivo de Ashton Gate, Charlie Boss, quiere que un director deportivo lidere la búsqueda del próximo entrenador permanente y Hodgson dice que puede brindarle consejos.
Los aficionados del City quieren que su Club haga todo bien. Eso es más importante para ellos que el bonito arco narrativo que atrae a quienes están en el palco de prensa o desde lejos.
Hodgson regresó exitosamente a Palace, donde no logró ascender cuando era un jugador joven y fue relegado a fuera de la liga antes de embarcarse en su notable aventura como entrenador.
Ahora aquí está, de vuelta en el club que dirigió durante cuatro meses en 1982, luego su primer puesto como entrenador en el fútbol inglés, aunque los fanáticos del Bristol City no sienten ningún afecto nostálgico por esos días.
Eran los peores tiempos. Hodgson reemplazó a Bob Houghton, con el City azotado por una crisis financiera y la leyenda de los Ashton Gate Eight, ocho jugadores que rescindieron sus contratos en febrero de 1982 para que el club pudiera sobrevivir.
El trabajo de Hodgson era jugar los partidos restantes con los jugadores restantes, pero ganó sólo tres partidos de 20 y fue relevado de sus funciones antes del final de la temporada ya que el City estaba en curso de descenso, completando un rápido descenso de la primera división a la cuarta división en temporadas sucesivas.
Al ritmo de las notas finales de la melodía de Charlton, “Red Red Robin”, resurgió y caminó por la línea de banda, abrochándose el cierre de su abrigo de invierno negro y gris, con el cabello ondeando al viento.
Agradeció el cortés aplauso de los fanáticos del Charlton e hizo algunos movimientos de cabeza como de búho en respuesta a los gritos en su dirección mientras pasaba junto a Jones con un moderno atuendo gerencial, una acogedora chaqueta bomber y zapatillas blancas.
De vuelta en la esquina de su área técnica, pronto se frotó la cara con la mano después de ver a su delantero centro Emil Riis abrirse paso limpiamente y fallar inexplicablemente.
“Probablemente tengas que dividirlo en partes de cinco minutos”, dijo Hodgson cuando se le preguntó si disfrutaba el juego.
“Probablemente tengas que dividirlo en fragmentos de cinco minutos”, dijo Hodgson cuando se le preguntó si lo disfrutaba. “Hubo algunos períodos de cinco minutos en los que pensé que esto era fantástico y sólo unos momentos en los que pensé: ¿Qué diablos estás haciendo aquí?”.
“También es justo decir que lo dejé hace dos años, antes de que los lanzamientos de larga distancia volvieran a ser algo importante”. Sólo experimenté eso en los años 80, cuando jugamos en Wimbledon”.
Apenas hubo un parpadeo cuando Scott puso a Twine City a la cabeza. Con las manos en los bolsillos de la chaqueta, Hodgson intercambió palabras con los de su banquillo y se unió a las protestas mientras concedían el empate.
Los fanáticos del Charlton se burlaron de su pasado en el Palace cuando Noah Elie anotó el gol de la victoria y los visitantes sobrevivieron a la presión tardía en un final emocionante.
Una última pieza de sabiduría. “El fútbol no es una ciencia”, afirmó Hodgson. “Pero una cosa que diría es que si puedo confiar en que los jugadores seguirán trabajando como lo hicieron hoy, con la misma determinación de mostrar a los fanáticos que se preocupan por ellos, entonces en las últimas seis o cinco semanas (una ya se fue, ¿no es así)? Sólo estaré feliz durante cinco semanas hasta que me vuelva a poner las botas”.
