Los investigadores que investigan el accidente mortal entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos en el aeropuerto de LaGuardia creen que un controlador de tráfico aéreo pudo haber abandonado su escritorio poco antes de la colisión.
Fuentes familiarizadas con la investigación en curso dijeron a The New York Times que los funcionarios se están centrando en una llamada al 911 realizada desde un avión separado en el período previo al accidente del 22 de marzo.
Los expertos creen que una serie de posibles errores y factores pueden haber contribuido al accidente, incluida la forma en que trabajaron los controladores aéreos la noche de la colisión.
Poco antes del accidente, ATC escuchó una llamada de socorro de un avión de United informando de un “olor” extraño procedente de la cabina.
Cuando los trabajadores del control de tráfico aéreo respondieron a la llamada de emergencia, el diseño de la torre de control significó que un empleado probablemente habría tenido que levantarse de su escritorio para llegar al teléfono fijo al otro lado de la habitación, dijeron fuentes internas.
Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), dijo que sólo había dos controladores de tráfico aéreo en la torre para el turno de tarde, lo que aumentaba el riesgo de que el empleado que supervisaba la sección correcta de la pista estuviera lejos de su escritorio inmediatamente antes del accidente.
La llamada de emergencia del avión de United llevó al ATC a desplegar un convoy de seis camiones de bomberos, pero el conductor del camión principal no pareció escuchar las súplicas frenéticas de un controlador de tráfico aéreo para que se detuviera cuando el avión de Air Canada se cruzó en su camino.
Grabaciones de audio del incidente publicadas anteriormente mostraban a un controlador entrando en pánico cuando vio cómo se desarrollaba el accidente y diciéndole al camión de bomberos: “¡Camión uno, pare, pare, pare!”.
Los investigadores que investigan el accidente mortal entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos en el aeropuerto LaGuardia el 22 de marzo creen que un controlador de tráfico aéreo pudo haber abandonado su escritorio poco antes de la colisión.
El accidente mató a dos pilotos del avión de Air Canada y envió a otros 40 al hospital. Este fue el primer accidente fatal en LaGuardia en 34 años.
Según fuentes de la investigación que hablaron con el Times, los funcionarios también se preguntan si la posición de los camiones de bomberos, el mal funcionamiento de los equipos de comunicaciones y las fuertes lluvias pueden haber influido en la tragedia.
Se llevaron a cabo entrevistas con varios de los involucrados, incluidos los controladores de tránsito aéreo que estaban de servicio en la torre y los bomberos del camión líder que fueron trasladados al hospital en el accidente.
Según fuentes internas, los investigadores están comprobando si el camión que iba en cabeza no frenó en una línea de parada en la pista o si el conductor no cumplió con las instrucciones del control de tráfico aéreo.
Esto podría deberse potencialmente a que los conductores de camiones presionaran un botón de micrófono mientras el ATC les daba órdenes y “emitía un pitido” las instrucciones, según el informe.
La gran cantidad de datos que la NTSB recopiló para la investigación también se utilizará para reconstruir la línea de visión del conductor inmediatamente antes del accidente y determinar si su visión del avión que se aproximaba estaba bloqueada.
Los expertos creen que una serie de posibles errores y factores pueden haber contribuido al accidente, incluida la forma en que trabajaron los controladores aéreos la noche de la colisión.
Los funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigan el lugar del accidente en la pista del aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York en la mañana del 23 de marzo de 2026.
Cuando se supo que la llamada a la pista del avión de United incluía un informe de “emergencia” desde la cabina que indicaba que se necesitaba acción inmediata, surgieron dudas sobre si los empleados de ATC podrían abandonar sus escritorios.
Si bien el personal de ATC suele utilizar frecuencias de radio especiales para este tipo de llamadas, los funcionarios de LaGuardia optaron por utilizar un teléfono fijo la noche del accidente porque los pilotos de United no pudieron comunicarse con el personal de operaciones del aeropuerto.
Las fuentes dijeron que el uso del teléfono fijo puede haber alejado a un empleado de ATC de su escritorio, complicando los procesos de tráfico aéreo ya exacerbados por el clima tormentoso y un gran volumen de vuelos que llegan al aeropuerto.
Esto incluyó a un controlador de tráfico aéreo que dirigía media docena de aviones más y al mismo tiempo hacía informes en una pista separada un minuto antes de que el camión de bomberos solicitara permiso para cruzar la pista.
La pérdida de concentración puede haber resultado fatal, ya que horribles imágenes de vigilancia mostraron el avión de Air Canada frenando bruscamente mientras chocaba contra el camión de bomberos en la colisión nocturna.
El avión viajaba a alrededor de 150 mph cuando chocó contra el camión de bomberos bajo una fuerte lluvia, y las imágenes mostraron una gran salpicadura de agua cuando la colisión envió al camión volando a través de la pista.
El audio del control de tráfico aéreo mostró a los trabajadores gritando “¡Para, para, para!” segundos antes del impacto. gritó.
Los pilotos de Air Canada Mackenzie Gunther (izquierda) y el capitán Antoine Forest (24) (derecha) murieron en el accidente. Desde entonces, sus cuerpos han sido repatriados a Canadá.
La azafata Solange Tremblay fue atada a un asiento plegable y arrojada violentamente a más de 330 pies del avión, pero sobrevivió milagrosamente al incidente.
El camión de bomberos quedó completamente destruido entre los escombros y el piloto y el copiloto del avión de Air Canada murieron.
Segundos después, el controlador aéreo se volvió hacia la aeronave y le dijo: “JAZZ 646, veo que has chocado con el vehículo”. Sólo mantén la posición. Sé que no puedes moverte. “Los vehículos ahora te están respondiendo”.
El piloto de un avión Frontier cercano les preguntó si debían regresar a su puerta de embarque y dijo: “Tenemos cosas en proceso para este hombre, no fue bueno verlo”.
“Sí, traté de comunicarme con ellos. Estábamos lidiando con una emergencia y me equivoqué”, respondió el controlador de tráfico aéreo, antes de que el piloto de Frontier intentara calmarlo diciendo: “No, hiciste lo mejor que pudiste”.
Los pilotos muertos en el accidente se llamaban MacKenzie Gunther, de 30 años, y Antoine Forest, de 24, y los funcionarios los describieron como pilotos jóvenes y competentes “al principio de sus carreras”.
Otras cuarenta personas fueron hospitalizadas como resultado del accidente, incluida la azafata Solange Tremblay, que sobrevivió milagrosamente a ser arrojada a 100 metros del avión accidentado mientras aún estaba atada a su asiento.
