Un grupo de destacados pilotos de carreras han sido acusados de una supuesta conspiración de contrabando de cocaína por valor de miles de millones de dólares después de que un viaje condenado al fracaso en mares traicioneros revelara lo que la policía dice que era una sofisticada operación en alta mar.
El entrenador Grant Dalziel, su hijo Peter, el ex jockey Brian Park y otros seis hombres enfrentan cargos graves luego de una investigación de 10 meses llamada Operación Bruce Cremorne.
La investigación comenzó después de que un pesquero comercial se hundiera frente a la costa sur de Gippsland en mayo del año pasado, lo que generó sospechas entre los investigadores.
Cuatro miembros de la tripulación fueron rescatados cuando el barco se hundió cerca de Port Albert en condiciones difíciles.
Las autoridades rápidamente cuestionaron por qué el barco se había aventurado en aguas peligrosas sin el equipo que normalmente se requiere para la pesca comercial.
Ese momento se convirtió en el punto de partida de una amplia investigación en la que la policía siguió los movimientos de varias tripulaciones de barcos durante varios meses.
Los corredores, incluido el entrenador Grant Dalziel, han sido acusados de una supuesta conspiración de contrabando de cocaína por valor de miles de millones de dólares que fue descubierta después de que un barco pesquero se hundiera frente a la costa de Victoria.
El piloto de carreras Brian Park enfrenta cargos graves mientras la policía alega su participación en intentos fallidos de contrabando que involucran envíos masivos de cocaína.
La policía alega que el sindicato intentó importar grandes cargamentos de cocaína utilizando barcos subsidiarios enviados al Estrecho de Bass después del anochecer.
Los investigadores alegan que el grupo estuvo involucrado en repetidos intentos de importar grandes cantidades de cocaína a Australia mediante transferencias extraterritoriales.
Los investigadores dicen que el presunto plan involucraba a grandes buques internacionales que actuaban como “buques nodriza” y transportaban drogas a través de aguas australianas.
Luego, embarcaciones locales más pequeñas, llamadas “barcos filiales”, navegaban hacia zonas de lanzamiento designadas para recoger la carga y devolverla a la costa.
La policía alega que el sindicato intentó recuperar envíos que iban desde 600 kilogramos hasta 3,5 toneladas de cocaína con un valor total de más de mil millones de dólares.
A pesar de la escala de la supuesta operación, las autoridades dijeron que ninguno de los intentos tuvo éxito y que finalmente no se importaron drogas.
El caso conmocionó a la industria de las carreras, y se informó que figuras conocidas estaban vinculadas a la conspiración.
Dalziel, de 72 años, fue acusado de presunta conspiración para importar 890 kilogramos de cocaína y posesión de un arma de fuego no registrada.
Su hijo Peter, de 38 años, se enfrenta a varios cargos relacionados con intentos de importación a gran escala, incluida la presunta participación en planes para importar toneladas de cocaína.
Las autoridades alegan que hubo varios intentos fallidos de recuperar cargamentos de cocaína que van desde 600 kilogramos hasta 3,5 toneladas.
Según la policía, a pesar de los repetidos intentos de realizar operaciones de transferencia al extranjero de alto riesgo, no se ha logrado importar ninguna droga.
Las redadas en Victoria y Sydney resultaron en el arresto de ocho hombres a nivel local y uno en la carretera.
El ex jockey Brian Park, de 45 años, también enfrenta cargos de alto perfil, incluidas acusaciones relacionadas con trata de personas e intento de importación.
Varios otros hombres de Victoria y Nueva Gales del Sur también han sido acusados, y siete de los acusados se enfrentan a cadena perpetua si son declarados culpables.
La policía llevó a cabo una serie de redadas coordinadas en suburbios como Cranbourne, Glenroy, Morwell y Greenvale, así como en St Clair en Sydney.
Ocho hombres fueron arrestados en Victoria y otro fue puesto bajo custodia en Nueva Gales del Sur.
Los investigadores también alegan que el grupo tenía vínculos con la distribución interestatal de drogas, incluido el transporte de drogas a través de redes de camiones.
Las autoridades alegan que el sindicato está vinculado con la incautación de 30 kilogramos de metanfetamina en Perth y 41 kilogramos de cocaína en la región de Victoria en agosto del año pasado.
El comisionado penal de la Policía Federal Australiana, Ray Imbriano, dijo que la investigación demostró por qué un enfoque coordinado entre agencias era vital para combatir el crimen organizado.
“Los delincuentes organizados están trasladando sus negocios a nuestras costas porque la demanda australiana de bienes ilícitos es insaciable y la comunidad está dispuesta a pagar mucho dinero por ellos; es tan simple como eso”, dijo.
Siete de los acusados se enfrentan a cadena perpetua si son declarados culpables de delitos graves de importación y tráfico de drogas.
Según la AFP, la fuerte demanda de drogas ilegales en Australia sigue atrayendo a los sindicatos internacionales del crimen organizado.
“No se trata de sustancias inofensivas y, aparte de las consecuencias para la salud, las importaciones de drogas están alimentando la violencia entre bandas rivales en nuestros suburbios”. Con demasiada frecuencia, esta violencia pone a australianos inocentes en el punto de mira”.
También advirtió sobre los peligros asociados con los intentos de contrabando en el extranjero.
“El transporte marítimo es peligroso y los delincuentes que utilizan este método de contrabando arriesgan tanto su libertad como su vida”. También pone en peligro las vidas de los socorristas que con demasiada frecuencia tuvieron que salvar las vidas de los miembros de la tripulación involucrados en la recuperación de drogas”.
El comisionado de delitos de la policía de Victoria, Dave Cowan, dijo que Australia sigue siendo un objetivo de los grupos del crimen organizado debido a la alta demanda de drogas.
“Es sorprendentemente claro que el daño causado por el uso de sustancias ilícitas afecta a toda la comunidad y no sólo a quienes consumen la droga”.
“Las vidas de muchas personas han cambiado y arruinado para siempre simplemente porque tuvieron la mala suerte de encontrarse con alguien que decidió utilizar una sustancia ilegal”, afirmó.
Las autoridades dicen que la investigación sobre el sindicato internacional que se cree está detrás de la supuesta operación del “buque nodriza” está en curso y que no se descartan más arrestos.
