Hasta ahí llega el hecho de que este sea un carrusel silencioso de entrenadores de baloncesto universitario. Uno de los trabajos más codiciados en los deportes se abrió la semana pasada cuando Carolina del Norte despidió a Hubert Davis, menos de una semana después de que los Tar Heels desperdiciaran una ventaja de 19 puntos en la segunda mitad en una derrota de primera ronda ante VCU en el Torneo de la NCAA.
El principal candidato de los Tar Heels para reemplazar a Davis era Tommy Lloyd de Arizona, pero el entrenador de los Wildcats anunció el viernes que permanecerá en Tucson con un nuevo contrato de cinco años que, según se informa, comenzará en $7.2 millones la próxima temporada. Lloyd elogió a la UNC como “un lugar increíble”, pero una vez más se comprometió plenamente con los Wildcats.
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“Es un honor siquiera ser considerado para este trabajo”, dijo Lloyd durante su conferencia de prensa el viernes antes de la Final Four.
Hay algunos desafíos que cualquiera que suceda a Davis tendrá que superar. Carolina del Norte se encuentra en medio de un cambio de director atlético, con la renuncia del antiguo administrador de deportes universitarios, Bubba Cunningham, y el ex ejecutivo de NASCAR, Steve Newmark, interviniendo. Las partes interesadas de la escuela también están amargamente divididas sobre si el Dean Dome, de 40 años de antigüedad, debe ser renovado o reemplazado. Y luego está el pequeño detalle de que Duke ha puesto el listón muy alto en las últimas temporadas bajo la dirección del entrenador Jon Scheyer.
Y a pesar de todo esto, sigue siendo un trabajo de primer nivel en el que el entrenador adecuado puede competir por la Final Four y los títulos nacionales cada año. Dada la historia de Carolina del Norte, su marca icónica, su base de fanáticos apasionados y sus amplios recursos, los Tar Heels creen con razón que pueden conseguir un contendiente de primer nivel.
¿Qué nombres destacados deberían ser los siguientes en la lista de deseos de Carolina del Norte? Aquí hay media docena de pesos pesados que Carolina del Norte podría considerar y algunos pros y contras de cada uno de ellos.
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Billy Donovan, entrenador en jefe de los Chicago Bulls
Edad: 60
Por qué tiene sentido: Hay pocos entrenadores a los que Carolina del Norte pueda acercarse con un mejor currículum que el de Donovan. El tres veces Entrenador del Año de la SEC llevó a Florida a seis títulos de conferencia de temporada regular, cuatro Final Four y dos campeonatos nacionales durante su brillante carrera de 18 años como entrenador en jefe de los Gators.
Donovan ha pasado las últimas 11 temporadas entrenando a los Oklahoma City Thunder y Chicago Bulls de la NBA. Pasó cuando se abrieron otras posiciones universitarias de alto perfil, pero puede necesitar un nuevo comienzo con los Bulls en el puesto 12 en el Este y enfrentando una larga reconstrucción.
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Por qué no lo hace: Donovan aún podría ser feliz en la NBA y decidir permanecer con los Bulls en lugar de regresar al nivel universitario. Además, el momento no es el ideal ya que los Bulls no juegan su último partido de la temporada regular hasta el 12 de abril.
Pero la mayor preocupación podría ser cuán drásticamente ha cambiado el juego universitario desde que Donovan se fue hace más de una década. Donovan es un excelente estratega y un hábil comunicador, pero ¿podría adaptarse perfectamente al mundo de los pagos NIL, las transferencias ilimitadas sin restricciones y los cambios anuales de plantilla?
Entrenador de Dusty May, Michigan
Edad: 49
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Por qué tiene sentido: Después de llevar a Florida Atlantic a dos torneos consecutivos de la NCAA y una Final Four, May ha logrado su primer gran trabajo. Ha demostrado buen ojo para el talento en el portal de transferencias y talento para armar plantillas que se ajusten a dos temporadas en Michigan.
En una juerga de compras de 12 días la primavera pasada, May reunió a un contendiente al título a través del portal de transferencias, agregando al veterano centro de 7 pies 3 pulgadas Aday Mara, el corredor de borde Morez Johnson, el delantero Yaxel Lendeborg y el creador de juego Elliot Cadeau. Este cuarteto llevó a los Wolverines a 35 victorias, incluidas derrotas ante Howard, Saint Louis, Alabama y Tennessee, y llegó a la Final Four.
Por qué no lo hace: Michigan le ha brindado a May todos los recursos que necesita para armar planteles de calidad y competir por campeonatos nacionales. En repetidas ocasiones ha dicho que está muy feliz en Ann Arbor.
¿Tiene alguna razón para preocuparse por esta suerte? ¿Especialmente cuando una de las razones por las que eligió Michigan en lugar de Louisville fue para evitar el escrutinio de los medios y la presión laboral que conlleva entrenar en una potencia de baloncesto tradicional?
Dusty May tiene marca de 62-13 en sus dos temporadas como entrenador en jefe de los Michigan Wolverines. (Andy Lyons/Getty Images)
(Andy Lyons vía Getty Images)
Ben McCollum, entrenador de Iowa
Edad: 44
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Por qué tiene sentido: Hay pocos mejores tácticos en el baloncesto universitario que McCollum. Nadie se prepara con más cuidado para un oponente que necesita girar rápidamente. Ya nadie se obsesiona con los detalles, como el ángulo correcto para configurar una pantalla de balón o el momento ideal para hacer un corte trasero.
El dominio de las X y las Os de McCollum es evidente en los días de partido. En 17 temporadas como entrenador en jefe, McCollum ganó 13 campeonatos de temporada regular, nueve torneos de conferencia y cuatro títulos nacionales de la División II. Desde que dio el salto a la División I hace dos años, McCollum ha tenido marca de 31-4 en Drake y logró una sorpresa ante Missouri en la primera ronda del Torneo de la NCAA. Luego llevó a Iowa, noveno preclasificado, a su primer Elite Eight desde 1987, derrocando al actual campeón nacional Florida en el proceso.
Por qué no lo hace: Esta sería una contratación de alto riesgo considerando que McCollum entrenó en el nivel de la División I durante dos temporadas y en una Major alta durante solo una temporada. ¿Tiene Carolina del Norte que tirar los dados de esta manera cuando hay opciones más comprobadas?
Dirigir un programa de baloncesto como el de Carolina del Norte implica mucho más que una preparación inteligente y una estrategia de juego. ¿Puede McCollum conversar con los donantes? ¿Podrá encantar a los padres de los reclutas de élite? ¿Podrá formar un equipo que pueda competir constantemente por títulos de la ACC y campeonatos nacionales? Eso aún no está claro. Su temporada de debut en Iowa fue un gran éxito, pero eso se debió en gran medida a pesar de la plantilla que rodeaba al armador estrella Bennett Stirtz, no gracias a él.
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TJ Otzelberger, entrenador del estado de Iowa
Edad: 48
Por qué tiene sentido: Es fácil olvidar que Iowa State tenía marca de 2-22 el año anterior a la llegada de Otzelberger. Los Cyclones han llegado al torneo de la NCAA en cada una de las cinco temporadas de Otzelberger en Ames y se han asegurado puestos entre los tres primeros en cada uno de los últimos tres años.
El éxito de Otzelberger se basa en una evaluación astuta de los jugadores, una cultura de coraje y responsabilidad, y un sistema defensivo que se basa en trampas agresivas y presión del balón para forzar pérdidas de balón. Iowa State ha contado con una defensa entre las 13 mejores a nivel nacional cada temporada bajo Otzelberger y ocupó el puesto número 1 en el país hace dos años.
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El secreto del éxito de Otzleberger en Iowa State fue identificar talentos desconocidos e inculcar una mentalidad de “estar atento” para construir un equipo que pudiera competir con los azules del juego. Carolina del Norte, que gasta mucho, podría ofrecerle a Oztelberger el tipo de dinero cero que nunca necesitó para armar una plantilla con calibre de campeonato.
Por qué no lo hace: Otzelberger dejó claro que está contento en Iowa State y cree que puede ganar a un alto nivel como entrenador de los Cyclones. En medio de especulaciones de que sería candidato en Carolina del Norte, Otzelberger dijo a los periodistas: “Todas las especulaciones sobre mí y otros trabajos y oportunidades no son ciertas. Soy el entrenador de los Cyclones y estoy muy emocionado de ser el entrenador de los Cyclones”.
¿Podría Carolina del Norte alejar a Otzelberger del estado de Iowa ofreciéndole más salario y CERO dinero? Nunca digas nunca, pero Otzelberger tiene fuertes vínculos con Ames, ya que trabajó varios períodos como entrenador asistente en Iowa State antes de asumir el cargo de entrenador en jefe en 2021. También parece tener una excelente relación con su director deportivo y presidente de la escuela.
Luego está la cuestión de si su enfoque orientado a los trabajadores también puede trasladarse a un organismo de sangre azul. ¿Podría liderar un equipo de millonarios? ¿Y la falta de un torneo de la NCAA más allá del Sweet 16 impediría que Carolina del Norte lo apunte?
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Todd Golden, entrenador de Florida
Edad: 40
Por qué tiene sentido: Si Carolina del Norte no puede conseguir a Donovan, ¿por qué no probar con el entrenador que llevó a Florida de regreso a la cima de la montaña? Golden fue el entrenador más joven desde Jim Valvano en ganar un campeonato nacional la temporada pasada. Esta temporada, llevó a los Gators a su segundo puesto número uno consecutivo y al título absoluto de la SEC.
Analíticamente está a la vanguardia. También ha demostrado un agudo sentido del talento y talento para el desarrollo de jugadores, reclutando jugadores como Walter Clayton Jr. y Will Richard de las filas medias mayores y transformando a Thomas Haugh y Alex Condon de reclutas de tres estrellas a prospectos de la NBA. Golden parece ser uno de la próxima generación de entrenadores estrella.
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Por qué no lo hace: El primer obstáculo es si Golden estaría interesado. ¿Por qué Golden tiene que ir a Carolina del Norte cuando ya ha demostrado dónde está ahora que puede ganar títulos nacionales y competir al más alto nivel cada año?
Luego está la pregunta de cuánto se necesitaría antes de que Carolina del Norte le pagara a Golden y al nuevo personal. Si Golden se va a otro trabajo universitario antes del 15 de abril, su nueva escuela le debería a Florida $16 millones. Esa cifra cae a 11 millones de dólares el 16 de abril.
Carolina del Norte también necesitaría realizar la debida diligencia sobre inquietudes extrajudiciales relacionadas con Golden. Fue objeto de una investigación de Título IX de cuatro meses la temporada pasada por acusaciones de acoso sexual, explotación sexual y acecho. Florida completó esta investigación en enero de 2025 sin evidencia de violaciones de políticas.
Nate Oats, entrenador de Alabama
Edad: 51
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Por qué tiene sentido: Comience con los éxitos de Oats en la cancha. El cerebro ofensivo ganó a lo grande tanto en Buffalo como en Alabama, acumulando 59 victorias en sus dos últimas temporadas como entrenador de los Bulls antes de llevar a Crimson Tide a alturas sin precedentes. Alabama ha llegado al Sweet 16 o más allá en cinco de las últimas seis temporadas. The Tide no ha quedado peor que el cuarto lugar a nivel nacional en eficiencia ofensiva durante las últimas tres temporadas.
El baloncesto es más importante en Carolina del Norte que nunca en Alabama, donde el fútbol es primero. ¿Podría ser esto un incentivo para que Oats se vaya a algún lugar donde nunca desempeñará un papel secundario?
Por qué no lo hace: La compra se encuentra entre las más grandes del baloncesto universitario y Alabama ya se ha echado atrás a cada paso. La escuela que contrate a Oats de Alabama tendría que pagar $18 millones hasta el 1 de abril y $10 millones después de eso.
Luego está la controversia que ha rodeado a Oats en los últimos años, con múltiples arrestos de jugadores de alto perfil y una mala gestión de la crisis. ¿Es esto algo que a Carolina del Norte le gustaría abordar?
