DALLAS— Los Lakers estarán sin su pívot titular por el resto de la temporada regular (cinco juegos más) después de que a Austin Reaves le diagnosticaran una distensión del oblicuo izquierdo de Grado 2 el sábado.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que Reaves se sometió a una resonancia magnética del área del muslo/costilla izquierda el sábado.
El equipo se enteró a principios de esta semana de que Luka Doncic sufre una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo y estará fuera por el resto de la temporada regular, y tal vez más allá.
Los Lakers también están lidiando con una lesión del guardia Marcus Smart, quien se ha perdido los últimos seis juegos por una contusión en el tobillo derecho y estará fuera para el partido del domingo en Dallas.
“Es un dolor continuo en el tobillo”, dijo Redick.
A pesar de todo eso, Redick dijo que la “misión de los Lakers no ha cambiado”.
“Queremos terminar terceros y ganar una serie de primera ronda”, dijo Redick.
Los Lakers son terceros en la Conferencia Oeste, pero Denver, Houston y Minnesota están a poca distancia. Los Lakers tienen el desempate en los tres partidos.
Intentarán quedarse sin Doncic, líder de la NBA en anotaciones (33,5 puntos por partido) y cuarto en asistencias (8,3), durante los últimos cinco partidos de la temporada regular.
“Sé que Luka hará todo lo posible para volver a la cancha”, dijo Redick. “No sabemos cómo será ese plan de recuperación”.
Es probable que los Lakers tengan que depender más de LeBron James, un papel que el jugador de 41 años está feliz de asumir. James fue clasificado como la tercera opción detrás de Doncic y Reaves, pero aún así promedió 20,6 puntos por partido, 6,9 asistencias y 6,0 rebotes en su temporada número 23.
“Probablemente será un poco diferente sin Luka”, dijo James después de la práctica. “Lo resolveré y luego, por supuesto, los entrenadores también lo resolverán”.
Los Lakers están haciendo el ajuste mental para jugar sin Doncic. Después de los Mavericks, enfrentarán partidos difíciles contra Oklahoma City, Golden State y Phoenix antes de cerrar contra Utah.
“Quiero decir, es un desafío para nosotros”, dijo James. “Siempre tiene que haber una mentalidad de siguiente hombre arriba. Pero no hay manera de reemplazar ese tipo de influencia. Así que será un grupo colectivo. Todos tenemos que encontrar una manera de hacer un poco más. Pero incluso ahora, tenemos que ser aún más estrictos con las cosas que hacemos. Cuando pierdes a un jugador especial como ese, no puedes cometer tantos errores. Así que tenemos que resolverlo”.
Para Redick, hablando por primera vez desde la noticia de la lesión de Doncic, tuvo que controlar la temperatura de su equipo para asegurarse de que su grupo estuviera en el espacio correcto.
La práctica del sábado en el campus de Southern Methodist ayudó.
“Creo que, ante todo, tenemos que asegurarnos de que todos estén en el estado de ánimo adecuado y luego solo trabajamos en cosas ofensivas, simplemente limpiamos algunas cosas y realmente dejamos en claro lo que queremos jugar”, dijo Redick. “Tuve un colapso ofensivo. Definitivamente fue un día más ofensivo.
“Trabajamos en la defensa al comienzo de la práctica, pero nuevamente ese es el enfoque principal. Cómo anotamos, cómo anotamos de manera eficiente, y nuevamente nuestra defensa es que somos intercambiables. Hemos sido intercambiables durante dos meses y medio”.
Controversia de James
James causó cierta controversia cuando dijo en el video de YouTube “Bob Does Sports” que Memphis debería mudarse a Nashville.
“No soy la primera persona que habla de esto en la NBA. Todos decimos: ‘Tienes que mudarte. Simplemente vete a Nashville’, dijo James.
Cuando se le pidió que aclarara sus comentarios, James también mencionó a Milwaukee como una de sus ciudades menos favoritas.
“Dije Milwaukee también”, dijo James. “Tengo 41 años (y) hay dos ciudades en las que no me gusta jugar ahora mismo, y esa es Milwaukee y esa es Memphis. ¿Cuál es tu problema con eso? A mí tampoco me gusta volver a casa (a Cleveland)… Y soy de allí. La gente es ridícula. También se enojan porque mi hijo (Bronny James) también está en el equipo (de los Lakers).
“Entonces, ¿de qué estamos hablando? La gente necesita encontrar otras formas de gastar su energía en otras cosas importantes. ¿En serio? No estoy hablando de la ciudad como la gente en Memphis. No me gusta quedarme en el (hotel) Hyatt Centric. ¿Qué hay de malo en eso? Nada. ¿De qué estamos hablando? ¿De qué estamos hablando? La gente necesita relajarse”.
